宋代以前蛊广泛流行于全中国，宋代以后，其流行地域逐渐南移并逐渐远离国家统治中心，主要在江南及西南一带流行。
在中国，信仰蛊毒的民族历史上都善于使用毒药，它们是：壮族、瑶族、苗族、布依族、侗族、黎族、水族、傣族、怒族、白族、纳西族，彝族、羌族、高山族、僳僳族、哈尼族、拉祜族、景颇族、普米族和广东、福建一带的部分汉族以及未识别民族摩梭人等共约20个民族。这些民族主要分布于中国南方的热带和亚热带地区，这也说明蛊毒的产生，有可能与多毒的地理环境有关。
在对蛊的信仰中，各个民族都有自己本民族的特点，但随着社会的发展和外族思想文化的传入，蛊的观念也受到冲击，它并不排斥外来的东西，而是吸收了外来蛊信仰中的某些因素。比如，汉人早期的蛊毒十分简单，从汉代以后的蛊毒，人为地给它披上了神秘的面纱，便是受到来自南方少数民族蛊毒影响所致。
在各民族的民间，很多群众相信蛊毒的真实存在，也甚信仰，蛊的观念在一定程度上构成了民族民间文化的一个重要组成部分。放蛊造成了社会的恐慌和不安定，蛊的恐怖可怕充斥了人们的头脑，因此，对蛊的预防验证渗透在人们的生产、生活的各个方面，有些甚至演化为风俗习惯（如壮族的交杯酒习俗，其本意就是防坏人放蛊的需要）或生活禁忌（如云南僳僳族地区，外来的客人不能随便去抚摸小孩子的头顶，自己认定是慈祥的抚摸，但他们看来却是放蛊要害人）。在少数民族地区，人们不愿意外出远行经商，原因就是怕遭别人暗算放蛊受损害，这样的观念束缚了人们经济、思想的发展，应引起严重的注意。
在老昆明人为中蛊之人以蛋“滚蛊“的咒词里，曾提及-长串蛊名，如金蛊、银蛊、长虫蛊(蛇蛊)、编短蛊、蝴蝶蛊、妈里儿蛊(蜻蜓蛊)、居家养的蛊以及五方五地的各种蛊。据悉，古籍记述或民间传说的蛊的种类，还有金蚕蛊、蛤蟆蛊、蜈蚣蛊、蜮盎(水蛊)、羊蛊、鱼盅、牛蛊、犬蛊、鸡蛊、鹅蛊、草蛊、菌蛊、虱盅、蝎子蛊、鬼蛊、马蜂蛊、大象蛊、蚂蚁蛊、猪蛊、蜘蛛蛊、鳖蛊、青蛙蛊、服妈蛊、麻雀蛊、乌龟蛊、稻田蛊、树蛊、烦踢蛊、皖螂蛊、挑生蛊、石头蛊、篾片蛊、溶蛊、肿蛊、牛皮蛊、犁头蛊等。不仅种类多，而且善变化以至无穷，让人防不胜防，恰如晋干宝《搜神记》所说:“盒有怪物，若鬼，其妖形变化，杂类殊种。或为猪狗，或为虫蛇，其人皆自知其形状。常行之于百姓，所中皆死。“)
一般而言，被谈论得较多的蛊毒如下几种:
蛇蛊
明王世恐《闽部疏》:
闽地颇蔷蛊。其神或作小蛇。毒人无有不能独泉之惠安最多。
清甘雨撰《姚州志》(《甘志》)
彝人有养蛊者，其术秘，不与人知。或云养大蛇而取其涎，****为末，投食物中，人误食之，七八日即病，不治则死矣。
云南剑川白族认为，养蛊人是祖传的，蛊药放在放蛊者的拇指指甲缝内，在别人吃饭喝水时，趁人不备把药弹进碗里，吃到蛇蛊的人总觉得肚子气鼓气胀的，吐出像蛇一样的吐沫。
蛇蛊又分几种:阴蛇蛊的害人是子人中毒的，不出三十日，必死。初则吐、泻，继则肚胀、减食、口腥、额热、面红;重的，脸上、耳、鼻、肚…………有蛊行动翻转作声，大便秘结，加上颓肿等，更是没有治好的希望。生蛇蛊的害人中毒的情况。与阴蛇蛊害人相似，但也有些异点。即肿起物，长二三寸，能跳动，吃肉则止。入则成形，或为蛇，或为肉鳖，在身内各处乱咬，头也很疼，夜间更甚。又有外蛇随风入毛孔里来咬，内外交攻，真是无法求治。
犬蛊晋干宝《搜神记》部阳赵寿，有犬蛊，时陈半诣寿，忽有大黄犬六七群出吠早。后余伯妇与寿妇食，吐血几死。
公鸡蛊
流行于滇中某些民族地区据说中此蛊者，体内疼痛如鸡啄。
骡蛊和虱子蛊
这也是以症状测定的蛊，据说中此蛊者，疼起来就像骡子
虱子蛊
吃着虱子蛊的人全身奇痒，用手一抓便到处起泡，泡抓破就有三五成群的虱子爬出来。
姑蛊
(水蛊)晋干宝《搜神记》:汉光武中平中，有物处于江水，其名曰“蜮“，一日“短犯“，能含沙射人，所中者，则身体筋急，头痛发热，剧者至死。江人以术方抑之，则得沙石于肉中。《诗》所谓“为鬼为域，则不可测“也，今俗谓之没毒。先儒以为男女同川1而俗，****为主，乱气所生也。蜮不仅伤人，也伤魂。《楚辞大招》云:“魂乎无南，蜮伤躬只。“马王堆汉代帛画下部水中小虫，或为蜮蛊，故亦画白犬以镇“水蛊“。
蝶蛤蛊和蜘蛛盎
陶潜《续搜神记》:判县有一家事蛊，人咬其食饮，无不吐血死。人下食，…………一双蜈蚣长丈余于盘中走出。
蜘蛛盎据晋人《灵鬼记》述秦孝王杨俊病重时，通过口中含银而变色知道受了蛊毒，但一时不能明白是中了什么毒。至死后，文帝及皇后发现棺框中爬出大蜘蛛，经过追究，才知道是崔妃下的蛊毒。
金蚕蛊
清张混《滇南新语》-蜀中多蔷蛊。以金蚕为最，能战人之生，掇其魂而役以盗财帛，富则遗之，故有嫁金蚕之说。民间传说，金蚕盅性喜洁净，凡养蛊人家