易凡与虎生来到贡院，此地早已是聚集了不少人，墙壁上长长的榜单显得十分耀眼。
“当真是发榜了，为何无人前来家中报喜，难道没有中第一名？”易凡心中升起不祥的预感，挤进人群，向榜上看去。
“解元，薛良。”易凡念着榜单姓名，心中怒道：“怎么这不学无术之徒的文章也能得第一，真是乱弹琴！”
“亚元，李某。经魁，张某……”把榜单从头念到尾，唯独不见他易凡的名字。“我竟然落榜了？怎么可能！”重新念了一遍，还是找不到。
虎生在旁看着易凡一遍又一遍地念着榜单，轻声劝道：“别念了，找不到就算了，无需如此在意的。”
“怎能不在意！”易凡像是被抽走了魂魄，这张榜单寄托了他太多的希望，一朝破灭，便如天塌下来了一般。
“这不可能，我要看那薛良的文章！”联系起考前发生的种种，易凡猛然间想到了些什么，他不顾一切地冲进贡院，却被几名卫兵拦住。
“贡院重地不得擅闯！你想人头落地吗？”一名头领模样的卫兵大喝道。
“让我进去，我要确认清楚！”易凡热血上脑，竟是无视卫兵的阻拦也要硬闯此地。
“找死，将他就地正法！”卫兵头领冷冷下令，同时抽出腰间长刀。
“何人在外喧哗？”贡院内传出一声问话，随后一名考官模样的中年男子缓步走出。
说来也巧，这男子正是当时批改易凡考卷的荒字号副考官，只听易凡大喊道：“我是城南易家，易凡！要求观看解元考卷。”
“易凡？”副考官听之熟悉，心中暗想：“是那个神速考生？难道他没有中榜吗？”
“这是今年的考生，你们且放开，让他随我去看那卷子便是，这第一名的考卷早晚都要公布于众的。”副考官阻止了卫兵，带着易凡进入贡院。
展开解元卷子，其卷首上写着：“城东薛家，薛良。”副考官见此眉头微皱，继续往下看去：“民如水，官如舟，水可载舟，亦可覆舟……”
“这是……”副考官震惊得说不出话来，前些日子突然听闻发榜提前，他便命人匆匆贴出榜单，还未来得及看那中榜考卷，今日一见，这解元卷子分明就是易凡所著。
“果真如此！我说那薛仁为何会保我参加乡试，原来是想要施展这狸猫换太子之计。”易凡义愤填膺，就想要去城主府与其理论。
副考官急忙将他拦住：“鲁莽啊，你此去定是有去无回，那薛仁在襄城说一不二，你怎么斗得过他。”
被这么一阻，易凡如遭当头棒喝，头脑清醒过来：“我也知这样不行，可我又该如何是好啊。我观大人您也是一位大公无私的好官，能否助我一臂之力？”
副考官心中一紧，推脱道：“在下官小人微，帮不上你什么忙，不过我还是要奉劝你一句，这次不中还有下次，莫要一时冲动而毁了一生。”
易凡抿起嘴唇，感叹道：“我自然明白大人的道理，只是此次乡试牵扯众多，我也已经是身不由己了。”
话一说罢，易凡对那副考官深鞠一躬，便转身离开贡院。
外面虎生焦急地等待着易凡，见他走出，匆忙大喊道：“凡哥，你没事吧。”
易凡依旧是那副失魂落魄的样子，听闻叫喊也不答话。
虎生看他这番表情，安慰道：“不中也好，回来办个私塾，教我们这些孩童‘子曰’岂不更好。”
易凡习惯性地轻抚着虎生的圆脑袋，似乎是下了什么决定，仰天道：“这一次，子不曰了。”