天下之大，数百年分分合合之后，如今以东篱、南雁、西陵、北溟鼎力的局面暂缓，四国各有优胜却又互相制衡，因而得以并存，虽偶尔摩擦冲突，但好歹也可以称得上是一个普世太平。
东篱国重文轻武，多fēng_liú墨客，国境内山清水秀颇有诗意，且土壤肥沃适于农耕，又有天堑易守难攻，足以自保；南雁国则恰恰相反，因为国土小而贫瘠，常常需要靠战争富国，民风剽悍；西陵国以经商出名，无论哪国都能找到出自西陵的商人，其中又以“草商”为首，与西陵皇族合作，几乎成垄断之势；而北溟国最为神秘，乃是狂热信徒的集聚之地，举国上下全民信仰墟神，国师地位极为尊荣甚至排在君王之上，传言是仙人之姿，有呼风唤雨之能。
然随四国之间此涨彼落，硝烟的味道却渐渐浓了起来。尤其当下，北溟国国师常年闭关不见世人，现任君王耽于享乐，酒池肉林、挥金如土、不理朝政，朝堂之中也多为奸臣小人，国力大为衰微。其他三国对北溟可谓是虎视眈眈、蠢蠢欲动。
“天下将乱。”
倚在窗边的红衣人望着不远处的竹林，叹息着道。他半侧过脸看向曲觞，眼睫微垂，掩下的阴影叫人瞧不清那眼底的情绪。恰巧阳光穿过绵软的云、薄透的纱，投在上面竟泛出了淡淡的银辉——那人原来还带着银质的面具，只露出弧度优美的下颌和双唇，跟最好的画工细细描绘出来的工笔似的，很是好看。
至少曲觞是这么认为的。此时他坐在椅子上，脚还够不到地，玩心一起，便有一搭没一搭地来回晃着腿，对着那人笑嘻嘻地说，“那是朝廷上那些大人的事儿。跟阿觞和师父又无甚关联。”想了想，曲觞又补了句，“要是真打起来了，阿殇就跟着师父躲到很远很远的安全的地方，这样就好了。”
红衣人闻言，叹了口气，好像在无奈曲觞的想当然，“天下之大莫非王土，若真两国兵戎相对，又有哪里是安全的？”
“唔……”曲觞一听，转了转眼睛，也苦恼了。师父说的一定都是对的，万一要是真打起仗了、没有安全的地方了，那该怎么办呀？他歪歪脑袋，又抓抓头发，再敲敲椅子，最后一挺胸，放下豪言壮志，小脸板得一本正经，严肃道，“那我保护师父好啦！有阿觞在，谁都不能伤害师父！阿觞会保护好师父的！”
“你？”红衣人微微地一笑，摇摇头，似乎是有些好笑地抬指，弹了弹曲觞的脑门，淡淡道，“连黛柏都打不过，叫为师如何信你？”
黛柏是师徒二人几年前在山中寻到的小狼崽，母狼被猎人的弓箭射杀，曲觞觉得这狼崽可怜可爱，便央求着师父带回了竹屋。红衣人这狼崽浑身雪白，却不知为何取了“黛柏”的名字。反正曲觞是个狂热的师父信徒，也不觉得这名儿怪，只管一口“师父所言极是”地应下，一叫也叫了三年多了。如今黛柏已经长大，站起来比曲觞还高出几分，很通人性，体格健壮却不显狰狞，行走奔跑也极为灵动，再配上那一身柔顺的雪样毛皮，真真是极优雅神气的。
曲觞不乐意地鼓起腮帮子，委屈地瞅着自家师父。他跳下椅子，一溜小跑到红衣人身边，拽着对方的袖子摇了又摇，“那师父教阿觞习武嘛——阿觞一定好好学，绝不偷懒。”说完，曲觞还不忘仰起脸，期待忐忑地看着师父的脸色。他此番也是故意谈到这个话题的。不知为何，师父就是不愿意教他习武，每日的功课也是极少的，可他从山下那些小孩口中得知，他这个年纪早就该启蒙了。就好像……就好像他是没资格传承师父的一样。虽然嘴上不说，可曲觞着实是日日夜夜都怕着、担忧着、恐惧着。他不依不饶地像个牛皮糖一样在红衣人怀里蹭来蹭去。
然而和之前的每一次一样，红衣人都拒绝了曲觞的请求。
“为什么嘛！”期望越大失望越大，曲觞还是个孩子，一下子没控制住自己失声道，“为什么师父宁愿教顾清远都不愿意教阿觞！阿觞哪里不好了？师父是不是……是不是不喜欢阿觞了？”他眼泪水在眼眶中打转，发泄似的坐在地上，声线都发着颤。
顾清远是红衣人的另一个徒弟，算是师兄，比曲觞大上几岁，已经开始习武了。每次曲觞瞧见师父耐心地教着顾清远的时候，心就跟被什么东西捏来揉去一样，又气又怨又怕，偷偷躲着哭了不知道多少次。
红衣人像是也被曲觞的变脸吓到了。他想了想，弯下腰来轻轻揉了揉曲觞的发顶，温和地询问，“阿觞为何非要习武？”
“……防、防身？”觉得自己真正的理由实在太小家子气、说出来太丢脸，曲觞嘟嘟囔囔地随便找了个最常见的借口。他惴惴地瞧着师父，有些怕他恼了自己。他平日里是很乖巧很乖巧的，从来不会和师父顶一句嘴。
“你还年幼，习武之事不用急于一时。况且，”红衣人说到这里顿了顿，含笑道，“只要为师在，便定是要护你和清远周全的。阿觞莫不是信不过为师？”
曲觞一下子哑了声。师父说，会保护自己呢。所以、是不是，他也很重要呢？曲觞的小心思转呀转的，很快就不再关注到底习不习武了。他将自己埋在师父怀里，闷闷地道，“对不起师父……阿觞不是故意的。阿觞只是——只是——”好怕自己是不是比不上顾清远。
“无妨。”红衣人拍了拍曲觞的背，轻声安抚着，