身处男权至上的社会，做一个有担当的男人，其实也挺累。在朝廷的名册里，你是臣子，你拿了皇上赏赐的俸禄，要忠于职守或保一方平安；在民众眼前，你是官爷，是普罗大众仰望的驭者，能给他们相对安全的空间；在父母膝下，你是儿子，要尊亲孝老，时刻关心他们的冷热病痛；在妻子哪里，你是汉子，要顶天立地，要提供她生理和心理的满足与虚荣；在子女面前，你是父亲，既是遮风挡雨的广厦，又是取之不尽的力量源泉，永远都能保证他们成长的需要。班超是远离故土的游子，对于母亲的孝顺和洛阳那半个家的责任，只能通过思念和经济上的支持来体现，而对于身边的米夏和班勇，则需要付出更多的照顾和关心。
班勇六周岁生日到了，从生日这天就迈入了七岁的年轮。按照天山南道一带的习俗，要在这天给儿子施行“割礼”。当地人将割礼视为父母对儿子的第二大义务，仅次于婚礼，不管家庭富裕与贫穷，哪怕举债，都要办得体体面面，排排场场。班超开始并没把这件事看得那么神圣，不大愿意做，觉得汉人几千年来都不切割****，一样娶妻生子，********，繁衍后代。米夏只能强调仪式的重要性，别的却不是她一个当女人的能说的，见夫君不以为然，只好求助自己的两个哥哥。班勇的舅舅倒是能说出割****的一大堆好处，诸如有利于男子生殖器的生长、壮大，保持男子生殖器的干净，不得病，更重要的是通过割礼向社会宣示，你家儿子裤裆里的家伙是完整的，正常的，将会出脱为不折不扣的男子汉，让有意与你家结亲的女孩子家长提早放心。班超还是没说话，两位小舅子就转而求助白狐。白狐眼珠一转，就有了打算。
有一天，厄普图带着几个官吏，来长史府谈芦草湖的垦荒工作，在盘橐城门口停住了，几个人望着门洞上面新挂的“西域长史府”牌匾，指指点点，议论纷纷，说那几个黑底金字不像班超的字体，正好白狐来接，就向他打问到底是谁写的。白狐说论写字，鲜有能比过长史大人的，他写的字比谁都多，当然是大人亲手所书，只不过这是仿现今章帝的“章草体”，与以往的隶书大不相同了！厄普图等人又仔细地看了一会儿，感叹章帝的字是如此写法，那“史”字的最后一笔，极像董健手里那把大刀。白狐仔细端详，还真是不假，就说将兵长史嘛，不用指挥刀如何将兵？不过，他要事先给大家打个招呼，一会儿长史大人上茅房的时候，大家都一起跟着去。众人问他为何，他说尿个尿，哪有许多讲究！
会议中间，果然班超要上茅房，几个人你看我，我看你，有尿没尿都去尿。到了茅房，大老爷们一字排开，掏出兼有排尿功能的****，或快或慢，刷刷刷就水嘴开流。白狐乘机用胳膊肘撞了班超一下，示意他观察别人的家伙，是否比自己的长而且粗大。班超本来挺自信，扫了一眼人家的东西，确比自己的硕大，****全露在外面，跟小叫驴的差不多，这才意识到两位小舅子的话不无道理，那过长的****，的确有害无益，是阻碍生殖器发育的桎梏。到了傍晚，约上白狐往吐曼河那边散步。出了盘橐城的大门，白狐眨巴眨巴眼，让李兖和几个卫士先陪着出去，他买把瓜子就来。分手之后，一路小跑到怡红院，做了一番安排，然后来和班超会合。漫步到吐曼河与赤水河交汇的地方，听到前面有女人嘻嘻哈哈的浪声，就不好再往那边去了，准备原道返回。
吐曼河畔长着许多沙柳，每年冬天都被人砍了枝条，或编筐或烧火或压在墙体里当加强材料，来年再发出茂密的枝条，像个帽子一样定在上面，树干只有一人多高，但很粗壮，有的已经粗有半抱，极像男性的生殖器****的样子。在沙柳旁边傍水的地方，生有好多芦苇丛。进入夏天后，河水丰沛，芦苇茂盛，小鸟嬉闹枝头，青蛙求偶交配，残阳犹自拖微红，满耳蛙鸣芦荻中。忽然，有一股刺鼻的香味袭来，几个人都停下脚步，使劲翕动鼻子，仍然辨不清哪来的味儿。这时白狐伸手拦住大家，并做了不要出声的动作，自己走过去，与一个坐在河边的女人打招呼。女人说瓜子不能拿到她哪里去里嗑，非要到河边，转眼黑灯瞎火的，不会要在这里搞她吧？白狐说在这里其实也挺好的，你看天色朦胧，河水潺潺，蛙鸣鸟叫，远比你那怡红院清净，不是极好的风月场吗！原来是妓院的老鸨。
几个人屏住呼吸，想看白狐搞啥名堂。只见老鸨一下子抱住了白狐，说白掌柜真是越来越会赏花赏月了，叫人真的忍俊不禁，不巧这几天身上不自在，过几天你到我那里，咱们关起门好好浪一场。老鸨念念不忘去年的事，她只不过为汉使提供了一个消息，白掌柜就给了那么多财宝，她还没好好报答呢！白狐不知动了老鸨哪里，鸨子惊叫一声，脱开怀抱，嫌把她弄疼了。白狐嗑了几粒瓜子塞到她嘴里，说叫她来这里主要想悄悄问一下，最近生意如何，关内来的那些士兵可有白嫖不给钱的？汉军纪律严明，谁犯了纪律就会受到惩罚。
老鸨夸张地笑了几声，说那些士兵太可爱了，都给钱，没有赊账的，发了饷就结伴而来，有时候姑娘们都应接不暇，前面的裤子还没穿好，后面的就挤进来了，急猴猴推着前面的赶快离开。就是有一些人家伙什儿太小，跟个筷子似的，姑娘们干脆称为“牙签”，