自古冤冤不相报，总因情缘说故事。
却说米夏自从班超分居后，情绪一直不太好，憋闷，烦躁，想儿子，想父母，有时也往隔壁的哥哥家散心，看到嫂子对葛季吆五喝六，那孩子低眉含泪，眼里全是委屈，忽然母性大发，以自己孤单为由，将这可怜的孩子领回家，姐弟俩相依为命，似乎倒有了精神的寄托，也不再那么心神不宁了。三嫂说葛季的母亲混蛋、恶毒，差点杀了你的儿子，你何必怜悯于他！她苦笑作答：母亲欠的债，哪能让儿子偿还，何况他和我流着一样的血脉！平时小弟弟在汉学舘上学，她在家做饭拾掇屋子，也不大闲。忽一日葛季回来，用手捂着鼻子，满面都是血，脸上却堆着笑。问了缘由，才知每天放学路上都被一帮孩子欺负，今日是班雄出头，与他联手，教训了那一帮臭小子，他们以后再也不敢欺负他了。小弟弟说着，叹了一口气，说可惜班雄马上就要去洛阳了，他在班上又没了朋友。
乍听班雄要去洛阳，米夏一下子心乱如麻，不知道是高兴还是焦急。傍晚到汉军采办处找到吉迪，让他约白狐出来，问个究竟。在吉迪的心里，长史是他的恩人，公主是他的偶像，很不理解两个大好人，咋就弄不到一块儿了，感叹世事过于复杂，许多问题无法想象。第二天，白狐背了一袋子大米到家，还带了两颗大莴苣，说是芦草湖屯军自己种的，给米夏尝尝鲜。他自救了班勇，就觉得和这孩子更亲了，爱屋及乌，自然也关心其父母的分合。谈起班雄去洛阳，他希望米夏给予支持，因为那是班超深思熟虑所决定的。究其原因，却与洛阳的朝堂有关。
汉章帝刘炟在位不到十三年，过度沉湎于后宫之欢，****施雨，很快把身子掏空，突然于公元88年孟春一病不起，一生只活了三十一岁。他那九岁的太子刘肇即日登位，号为和帝。窦宪的妹妹窦蕊母以（养）子贵，假皇太后的身份临朝称制。章帝生前曾与窦固深谈西域问题，颇以班超“以夷制夷”的方略为然，却也透露出朝臣对班超的担心：长期拥兵在外，又与诸国相交甚密，极易自重。窦固想了很久，才想出一个让朝廷放心的办法，那就是将小儿子送回洛阳，性质与附属国送质子差不多。老恩师一反常态，专门写了一封信，可是信还在路上，老将军也急急忙忙追随先帝去了。
老恩师离世的噩耗是长子班雄报来的，信上还说他已经荣升祖父。世间的事情总是这样，有悲就有喜，有来就有去，老的走了，小的来了，新老更替，生生不息。班雄已经替父吊孝，为窦固将军守了三天灵。班超认为儿子做到了极致，让他略感安慰，但是想起窦固将军的知遇之恩，他一直忙于西域战事，连一声当面谢谢都没说，就天人永诀了，仍不免歉疚。他挑了初一的日子，在长史府的东北角设了一个灵位，与徐干一起焚香祭酒，追忆恩师，不免喟叹人生的短暂与无常。他觉得对恩师最好的纪念，就是按照老人家的建议，将小儿子送到朝廷的眼皮底下，以安君心。
东汉的社会是男权社会，家庭的大事是男人做主，女人的同意与否，本来就无关紧要，何况这个女人已经被休，没有了参与家庭决策的权利。所以班超没有征求米夏的意见，只是让白狐通知一声。米夏没有挑理，不管她与班超是个什么关系，母亲对儿子的关爱源自于内心。虽然说关内经济繁荣，文化发达，社会稳定，但对班勇来说，那毕竟是一个全新的环境，一个陌生的世界。从小在沙漠绿洲长大的半大小子，能适应九六城的生活吗？班超的正妻水莞儿，能善待这个并非己出的儿子吗？这两大问题的困扰，令米夏吃不好睡不香，煎熬几天之后，突然做了一个的出乎所有人意料的决定：陪送！刚好解除质子身份的大哥在洛阳开货栈，卖的都是西域的特产干果，她可以借押货的名义上路，班超也不好干预。临走之前，他又决定连葛季也带着，让他也去开开眼界。
其实这次米夏想多了，班超非但没反对，心里还暗自高兴，因为母亲所顾虑的问题，他这个父亲也担心。要么咋说夫妻之间息息相通呢，大事上往往能想到一起。送行的时候，他还特意嘱咐米夏，到了洛阳多住一段时间。米夏自忖，住长住短得看心情，没准老娘不回来了，省得谁看谁别扭。一路虽然艰辛，尤其要照顾儿子以及比儿子更小的弟弟，累的是体，操的是心。好在路上所见所闻，都是新鲜，特别是进入阳关之后，越往东越养眼，一会儿红山高矗，一会儿青峰入云，河流回转，大路畅通，田连阡陌，鸡犬相闻，更是让他们兴奋不已。进了洛阳城，正赶上秋天的毛毛细雨，打开车前的帘子，但见绿树红墙之间，伞盖一片，摇晃移动，好半天不见人影。见了人影，却是罗钗鲜艳，伞蓝伞红，两个水水的女儿家，屈膝行礼，齐声喊她二娘！
打红伞的是班雄的媳妇，半岁孩子的妈妈；打蓝伞的是班雄的妹妹班韶，也已经出阁。米夏还不习惯“二娘”的称呼，何况已经没有名分了，嘴里胡乱答应着。两个少妇先把米夏扶下车，转圈儿打量一番，啧啧地夸赞一阵，竟戏谑她们的父亲真是艳福大，眼力好，娶到这么一个大美人。这时朱门里走出一个上年岁的妇人，一袭青衣，一块蓝帕，腰上系着褐色的围裙，两只湿手还在围裙上揩擦，满脸细密的皱纹，记载了岁月的消磨，明眸蛋