当冬天最寒冷的时候到来，那么春天也就不遥远了，果然，随着盘龙河上厚厚的冰层开始慢慢的解冻、断裂，当卧虎山上第一根小草露出尖尖的嫩芽时，春天来了；而当美丽的百花在温暖的春风里盛开时，那些隐藏在黑暗深处的蛇蝎也慢慢的爬出洞穴了……
自从卧虎亭里的“无愁居”开业以后，生意兴隆，借着这股东风，整个‘卧虎亭’都发生了很大的变化。
随着来‘无愁居’买酒的客商越来越多，各路商贩云集此地，在镇子东门外已经形成了一个规模可观的交易市场。人多了，挣钱的机会也就多了，客栈、饭馆、脚行等一系列链条产业像雨后春笋般冒了出来，只要手脚勤快，能吃苦耐劳，所有卧虎亭的百姓几乎都能找到活计。
去年年底，大家都过了一个肥年，穿上了久违的新衣服，饭桌上也有了酒肉，大人和孩子的脸上都露出了笑容；过年时卧虎亭的百姓们集体来到山上的小道观里，给太上老君上了三牲大贡，说是感谢神灵的保护，可所有感激的目光却全投向了小道士萧逸，大家知道，这才是给他们的生活带来翻天覆地变化的人。
……………………
河南岸的盘龙亭里，紫木公子现在正很不高兴的坐在大堂上一杯接着一杯的喝着酒，无愁酒！金银财帛动人心啊！看着‘无愁居’每天流水一样挣取大量的金钱，刺激的他双眼通红，为了找到对付卧虎亭的办法，本着知己知彼的原则，他把自己最信任的‘大肠管家’派了出去打探消息。
黄昏时分，出去跑了一天的“大肠管家”回来了，胖胖的身体满是汗水，嘘嘘带喘的跑到紫木公子面前，当然了这里面也不排除他刻意表演的成分，对于在主子面前表功的机会，他是从不放过的。
“公子爷，小的从卧虎亭回来了，‘无愁居’的底细我已经打听明白，酒楼的老板姓梁，叫小鱼；是蓟县梁家的九少爷，来到卧虎亭已经好几年了，一直经营着一个小酒馆，生意惨淡；可从去年冬天，不知道从哪里弄来了这无愁酒的方子，一下生意就火爆起来，如今真是日进斗金啊！”猪大肠气还没喘均匀就开始介绍自己一天打探来的结果。
“能否把秘方弄出来？或者让姓梁的跟我们盘龙亭合作？”听到‘蓟县梁家’四个字，紫木公子的目光一阵闪动，显然也是深有顾忌。
“回公子爷，恐怕很难，小的也想试着弄过秘方，可‘无愁居’防范森严，所有制作流程都在后院进行，四周院墙高垒，门口有专人日夜守卫，外人根本进不去，伙计也无法收买，都是卧虎亭的本地人，而且五人互保，互相监视，根本无从下手。
至于合作吗……也难办！现在‘无愁居’生意兴隆，那姓梁的又有蓟县梁家做靠山，梁家可是蓟县有名的豪强，在幽州各地生意密布，树大根深，轻易招偌不起。
不过吗！……小的从几个塞外客商口中打听到，这无愁居除了梁小鱼之外，还有一位老板；只是这位老板几乎从不露面，不过有小道消息说，无愁酒的秘方就是此人拿出来的。”
“能找到这位幕后老板的下落吗？”听到这里，紫木公子的一双桃花眼猛地睁大，似乎找到了问题的关键。
“没有任何线索，只是听说是个小道士，无愁居外‘三碗不过河！’的酒幌子就是此人的手笔，另外少爷您再看看这个”，说着‘大肠管家’从怀里掏出一把小巧的斧子，双手递给紫木公子，并特意指着斧柄处说道。
紫木公子接过斧子定睛一看，在柄底部有一个清晰的牛头标志，再看斧头刃，寒光闪闪，显然锋利异常；又从怀里掏出那把喜爱至极几乎从不离身的‘破军’短刀，刀柄处同样是一个清晰的牛头标志，和斧子上的一模一样，显然，二者出自同一个工匠之手。
“那里弄来的？”对于这个意外的发现，紫木公子同样大吃一惊。
“回公子爷，就在卧虎亭里；是那个牛家铁匠铺的手艺，铁匠叫牛宏，数年前搬来此地，带着一个儿子和一个外甥，一直以打铁为生，这牛铁匠的手艺高超，打制的铁具受到四邻八乡一致的好评；不过听说，最近几个月，他的儿子和外甥跟卧虎山上的一个小道士走的很近。”
“又是道士！莫非这两者之间有什么联系不成？”紫木公子若有所思的自言自语。
这个小的就不知道了，听说卧虎山上是有座小道观，里面只有一个老道修行，时常给周围的穷鬼们看病送药，道号‘出尘子”，具体的情况容小的派人再去仔细打探。猪大肠躬身说道。
“好，干的不错，对卧虎亭多派人手，仔细打探，有什么风吹草动，立刻报告我；好了，你下去休息吧！”紫木公子随意的摆摆手。
“是，公子，小的告退！”猪大肠亦步亦趋的退出了大堂。
仔细想了想，又理了理思路，紫木公子总感觉这二者之间有什么联系，却又不得其门而入；喝完杯中最后一口酒，他站起身来，向内宅走去。
内宅最后面的正房内，住着紫木公子的父亲，这位名义上的家主，一直老病缠身，终日卧床不起，离着正房还有几十步，就能闻到一股浓重的汤药味道；可见这位老家主几乎就是泡在药罐子里的。
进到屋子里，汤药味道更浓了，装饰华贵的床榻上躺着一个五十出头的老者，头发早已花白，额头上紧紧的包着布条，脸上苍白的不见一