程嘉璇知道他已是含蓄表达了立场，但自己心里总是慌乱不已，嗔道：“装得倒挺像，人家在跟你讲真的，你只管开玩笑！我是觉得皇上被欺瞒了这许多，身世不明不白，登基后也未能真正掌权，就像个提线木偶般被捉弄，害死他父皇的又是至亲之人，实在可怜。你应该更能理解这种切肤之痛，我们要再装聋作哑，太也对他不住……”
玄霜翻转过身，脑袋直凑到她眼前，两人鼻尖也几乎碰到了一起，停顿片刻，一字字道：“你越来越像李师父了。”此时两人距离甚近，程嘉璇感到他温热的呼吸扑到脸上，一阵脸红心跳，同时也极不自然，翻身下床，又在房里来回兜转。
玄霜侧身躺卧，肘尖支着枕头，手掌托额，两腿翘起，在空中晃荡着，神秘兮兮的笑道：“别急，过不多久，皇阿玛便会御驾亲临吟雪宫。”程嘉璇道：“哼，你又知道了？”玄霜摆出一脸高深之象，却不作答。
两人从未时直等到申时，门外果然传来通报：“皇上驾到！”程嘉璇视线斜了斜，笑道：“真有你的。”玄霜咧嘴一笑，轻跃下床，拉了程嘉璇的手，凑到门边。
几名太监簇拥着皇帝走进大殿，纷纷告退。顺治帝登基六年，虽不可说脱胎换骨，却也与初即位时有了较大差别。他治国重视农耕开拓，将战乱所致饥荒降到最低，反清呼声逐日递减，也有不少百姓自求安生，向朝廷进献供物，以换身家平安。同时他已成长为青年，外貌也出落得愈发俊挺。沈世韵搀着他坐下，微笑道：“皇上日理万机，臣妾还以些私家缘由劳您到此，请您不要见责。”
顺治笑道：“那怎么会？朕还要感谢你给我这个忙里偷闲的机会。说起来，朕是有好些日子没来看你了。前阵子你求朕释放莹贵人，不知她近况如何？”沈世韵道：“那是皇上给她的恩典。莹贵人搬出景祺阁后，痛改前非，每日诵经礼佛，修身养性，皇上不必挂心。”
顺治道：“嗯，那就好了。”他对莹贵人贞莹曾有不浅的感情，只因她在后宫大闹，手段歹毒，令自己忍无可忍，才将她削位，打入冷宫。听到她能悔改，自然乐得重拾夫妻情谊，自语道：“再观察些时日，若果真洗心革面，倒可恢复她的‘贞妃’封号。”
沈世韵轻轻点头，故作愁眉不展，轻声叹息。顺治没多久也注意到爱妃兴致不高，担心是为自己冷淡了她，关怀道：“韵儿，怎么了，你不开心？”
沈世韵抬起清亮的眼眸，语速缓慢的道：“如今清明将至，多有人前往扫墓祭祖，臣妾思及早逝的亲人，心中感伤。”想起无影山庄因一句谎言而被灭了满门，自己也几经辗转，才终于寻到安身立命之所。进入皇宫，在旁人看来固是一步登天，但谁又能知她深心哀切。自叹身世，本是为了哄瞒皇上，说到动情处，却当真满心酸楚，掉下泪来。
顺治见她面庞梨花带雨，说不出的惹人怜惜，道：“你要朕做什么？凡力之所及，朕一定给你办到！”
沈世韵叹道：“说了也没有用。臣妾希望皇上陪同到沈家祠堂，给我父亲与叔伯父，以及全庄家丁上一炷香。可皇上身兼帝位，席不瑕暖，众臣也会指责我是红颜祸水。那最多是臣妾不符实际的心愿了。”她是欲擒故纵，而顺治仍然上钩，道：“堆在案上的奏章再多，也不是定要朕亲自批阅，反正那些重臣巴不得兜揽权势，不会放过这个好机会。朕离宫几天，绝不致延误国事，也正称得他们心意，一举两得。朕就陪你去一趟江南，对朝堂就称……微服私访便是了。”
沈世韵眼前一亮，道：“既是如此，不如来个名副其实的微服私访。古语有言道，读万卷书，行万里路，呈递奏折中多经删改，难免言实脱节，如能亲身体察民情，定能深刻理会民间疾苦，于今后治世，更有益处。”
顺治道：“很好，还是你想得周到。不过随行者还是少些为妙，那些文官爱好附庸风雅，一到了江南，诗兴大发，满口酸溜溜的吟咏做对，真有些吃不消。重要的还是出行安全，只带些功夫高强的武将贴身保卫就是。”