以晴定定看着面前的男人，却倏的自嘲冷笑了起来，一把抹去眼角汹涌而出的泪，决然转身而去。
“你听我解释。”
快步上去挡在她身前，范蠡连忙拽住了她：“那日我并非有意瞒你，只因情况紧急我才不得不出此下策。”
“范大哥这……”
分神转头看看西施，范蠡又看回以晴，缓缓叹了口气，拉了拉以晴衣袖：“我们出去说！”
天寒地冻之季还下着雪，担心以晴身骨浸了寒，范蠡又将身上的衣服替她披在了身上。
“你要说什么。”
侧目避开范蠡的目光，以晴眼中寒气逼人。
“…对不起…”
“可是我真的不是有意要瞒你，如果被那些人发现我的身份，就连你也会有危险。”担心她会继续生气，范蠡又补上一句。
闻言，以晴眉心动了动，颇觉得意外抬头看他一眼张了张嘴却没能说什么，犹豫一会儿，终于又抿唇低下头，一旁范蠡见状，缓缓开口：“可还记得你在林中遇见我那日……”
原来范蠡作为越国大将军之所以会出现在徐地，也是跟被灭门的兵器萧家有莫大联系。
那日越王允常不知从哪里探听到吴王阖闾筹备了五万兵马养在姑苏城外，因之前吴越两国边界一直有摩擦，允常便担心这军队是对准越国的。
想起军中粮草兵器尚不充足，允常便秘密下令安排范蠡到钟吾临泗的铸剑萧家购置一批兵器。
可是这临泗萧家的铸剑技术早已声名在外，特别是吴国吞并了徐国之后，吴王阖闾便下令，临泗萧家除供应吴国军营兵器之外，再不许铸造。
而范蠡为免空走一趟便以身犯险夜谈萧家，打算以高价向萧庄主购置。
可是没有想到自己还没有到临沂却被一伙流匪盯上，说是流匪其实却是阖闾暗中授意一些禁军才一发现范蠡便痛下杀手。
还好范蠡警觉，加之功夫不浅，虽受了重伤缺还是从那些人手中逃了出来径直入了林子，后来便阴差阳错的遇到了以晴。
担心那些人会再找上自己，这才向她谎称自己叫范子墨，怕他们知道是以晴因救他一事，惹火上身，又见以晴无家可归几番思量下，才打算带她来了越国。
“你没有骗我？”
听范蠡叙叙讲完了事情的来龙去脉，以晴虽还是觉得还是过分，可谅在情有可原气也消了大半，见他把衣裳给了自己，身上只穿了单薄的麻衣，以晴才抬头闷声说了句。
“外面冷，进去罢。”之后便又转身，径直去了茅屋。
“穆姐姐快来，这外面可是要冷死人的……”
坐在炉火旁暖和身子的西施见以晴推门进来，连忙起身替她抖落了身上的雪花拉到炉火旁，又转身倒了一杯茶给她。
“暖暖身子，如果病了可是大事。”
抬头有些恍惚看了她一眼热茶，抿了一口，以晴才又想起什么，对她浅浅一笑。
虽恼范蠡骗了她，可自己对于西施这个女孩子的印象却极好，不论历史上对她的评价如何，可以晴却佩服她肯为家国天下牺牲自己的深明大义。
只是想到她与夫差的爱恨纠葛,还有未来她的下场，以晴却又暗暗觉得气闷。
“范大哥也来烤烤火吧。”转眼间，跟在自己身后的范蠡也进了屋。担他染上风寒，西施忙不迭招呼。
范蠡闻言，眼神移到以晴身上，见她闭口不言，便只无奈道。
“不必了，想来大王还急着召见，过几日我再来看你们。”说完取了墙上的蓑衣，又系了披风顶风冒雪离开了。
“穆姐姐，你原谅范大哥吧，他是个好人……”
望着雪中范蠡越渐欲远的身影，西施眼神里的一抹敬慕却让以晴揪了心，虽知无用，却还是忍不住喃喃：“你…还是离他远一点儿比较好。”
话说挥军西下的吴军攻至若耶城时，已是初冬。
五万吴军在若耶城门摇旗呐喊，伴着鼓声扬起的黄沙像极了戍边将士亡灵凝成的军魂。
“司马成，你战是不战！”城门之下，夫差一身精钢铠甲跨马而立一声诘问吼的楚国三军将士心惊胆寒。
“攻！”
一声令下，夫差高举战旗向着若耶陡然一挥，顿时被鼓足了士气的五万吴军勇猛冲锋，金戈铁马的征踏之下那守城的七万楚将已溃不成军。
伍子胥带头冲锋，三千铁骑精兵生生用性命替吴军裂开一个缺口，当最后一根粗壮的攻城木棍撕开若耶城的心肺之时，守城鏖战的司马成也只能无奈仰天长叹一句“天不佑我！”
转瞬之间若耶城破了！
当夫差以迅雷不及掩耳之速挥剑斩断城楼上的军旗之时，目之所及的尽是败军之将的全部颓唐。
这一仗夫差赢得惊天动地！
“赢了赢了，殿下赢了！”
待到攻下若耶的捷报传至吴国的时候，季子正手捻佛珠虔诚的跪在佛堂里诵经祈福。
“赢了…”
两鬓沾落几滴欢喜的眼泪，季子俯身狠狠向那佛祖叩了几个响头，方才任秀儿搀扶着自己出了佛堂，听着城中沸腾的欢呼之声，季子明白：虔诚乞求上苍他的安好，也许是她此生唯一能做的事。
再说夫差率领五万精兵一路挥军楚地势如破竹，转眼之间已经来到了楚国的交通要塞赤瑾城。
镇守赤瑾城的将军是楚国的大将囊瓦，此人骁勇善战，无奈镇守赤瑾城的军士却大多都是老弱残兵，几番较量下来囊瓦都落了下风