经过两天的快马加鞭，布琼林三人已经渡过了热那河，如今三人正式进入了帝国的北方，这是一片充满战火和蛮族的蛮荒之地。但是第五、六、三集团军驻扎在这片草原、山丘之上，所以有很多军事据点。汉铁尼现今正带着布琼林前往的据点就是他奉命据守的一个城寨，城寨处于大路边上，由巨石垒成，军事地位极其重要。当汉铁尼骑着高头大马进入城寨时，塔楼上的士兵鸣起号角欢迎他们长官的归来。
汉铁尼一走进大厅，就趴在了一张长长的方桌上，看着作战图。周围的军官都围了过来，布琼林假装是汉铁尼的侍从，侧立在鸿毅小龙身边。
“最近情况如何？”汉铁尼来不及摘下手套就问执勤官。
“最近很平静，骚扰的事件就发生了一起，还是上次差点被我们歼灭的那支蛮族。”执勤官回道。
“也许是他们在准备他们的祭祀节吧，”一个穿着胸甲的军官说道。
“那我们也不能放松警惕，前去巡逻的斥候有没有关于高原武士的情报？”汉铁尼问道。
“高原武士？他们根本不能绕过军事重镇迪内，有丢图根尼元帅驻扎在那里，绝不会放进来一个高原武士。”执勤官说道。
“难道在皇城听到了他们入侵的消息？”胸甲军官问道。
“女皇和高原武士们的关系越来越敏感了，不久后很可能再次爆发与高原人的战争。”汉铁尼继续说道，“对了，你们见过一个背着剑的高原武士从大路经过？”
“没有，高原武士不都是用战刀的吗？”
“现在传令下去，在路上设三道关卡，检查任何过往的人员，尤其是马车。”汉铁尼下了命令，“如果看到一个背着巨剑、藏有一块墓碑的高原武士，立刻向我汇报。在我赶到前，不要拦截。”
汉铁尼还在跟军官们商讨着大集团军下达的一次军事行动，鸿毅小龙就带着布琼林简单的参观了一下据点，城寨大约驻扎了七八百兵力，都是跟随汉铁尼打了大大小小几十场仗的老兵。
“这是我们的操练场。”鸿毅小龙指着远处操练着长矛和军剑的士兵说道。
“好威风。”布琼林一脸羡慕。
“别着急，将军已经答应让你入伍了，现在带你去报到处领取你的盔甲和军剑。”
布琼林兴奋地走在了鸿毅小龙前面，好像他认得路一样。当布琼林换上一套胸甲时，他立刻感到了一股沉重的压力，他把其称之为使命感。但是没有经过军事训练的布琼林还不能熟练地运用那把铁剑，鸿毅小龙专门为他演示了一番，剑法如草原的秋风一样的迅疾，又如岩壑一样复杂多变。
在餐桌上，布琼林被汉铁尼介绍给众军官，虽然布琼林军衔最低，但是军官们都把他当成了汉铁尼身边的半个侍从官，因为汉铁尼一路上已经离不开布琼林的插科打诨了。
“不是土豆块就是土豆泥，我们的边疆战士都吃这个？”连一向随遇而安的布琼林都抱怨着食物的单调，但他盘里的土豆泥最多了。
“现在是土豆产季，不然我们要食物配给制，感谢军垦地的辛苦兄弟们。”汉铁尼嚼着土豆。
“哦，真该把这些土豆塞进女皇的屁股里，让她把花掉的钱吐出来！”布琼林开着玩笑。引得众人哈哈大笑，连鸿毅小龙都露出了白牙。
北方的月亮是帝国境内最圆最大的，月光照进营房里，布琼林躺在上铺，抚摸着挂在墙上的军剑，其他士官都已经入眠。明天将开始他的军旅生涯，他似乎感到不适应，自己家族世代农耕的命运真能由他而改变？布琼林抱着这个问题闭上了眼睛，但是没多久，火把在营房亮起。
“集合！”执勤官全身穿戴盔甲，手持利剑。
布琼林和众士官们都立刻起床，看起来众人对这种情况习以为常。布琼林赶到操练场看到，士兵们都在忙乱的准备着，到处是军剑触碰盔甲发出的叮当声。
“出什么事了？”汉铁尼问鸿毅小龙。
“一支商队在休息地被蛮族袭击了，我们要去营救。”鸿毅小龙已经骑上了自己的马。
汉铁尼一声令下，城寨大门打开，号角吹响，这支出战的队伍有三百多人，布琼林骑在队伍里，感受着这支铁流给夜色带来的寒意。
帝国境内商业交流不甚畅通，各个公国、领地之间是不准许商业来往的，就是为了限制人口的流动，更是为了限制底层人获取那些不必要的信息。但是闭塞也使得领主们贵族们难以及时获得必须的时髦物品，萨辛帝颁布了一道折中的敕令，两条商业交流圈在帝国形成，人们称其为流动的集市，就是两支载有各种物品的商队沿着商道绕着帝国转圈，一支队伍在帝国最外围逆时针旋转，另一支商队在内陆顺时针旋转，所到之处给领主贵族们带去了布料、香料、奇珍异禽等，也给沿途的居民们带去了肉类蔬菜瓜果等消费品。商队的经营必须获得帝国申请，这是一个香饽饽，成就了很多富裕的商人，但是走南闯北必然也会付出一定的代价，沿途很多强人劫匪洗劫商队。
汉铁尼营救的这支商队是逆时针的外围商队，做的都是大宗贸易，牛车上载满了粮食和肉类，蛮族盯上他们也就不足为怪了。布琼林在山丘上看着下方，被侵扰的商队处在一块谷地当中，那些马车牛车围成了一个圈，这是商队夜晚休息的安排，可以当作简易的城墙，但是这道木制城墙如今正在遭受