午饭是师学明端来的，舱里人多，谈话声此起彼落，嗡嗡翁连成一片，有孩子的哭闹，有鸦片鬼在铺中间点了灯不住的烧着大烟，环境恶浊，大家都不是很想吃，姥姥吃了很少一点，说有些晕船，躺在下铺睡着了；鹤徵也不太舒服，好在他们四个位置有两个下铺，便让他卧了另一个，凤徵给他揉太阳穴，揉着揉着鹤徵亦阖拢眼帘，他的睫毛自小浓密且翘，凤徵碰碰，又碰碰，心想真是羡慕死女孩子。
轻轻给他拉上薄被，免扰他休息。看看地上，堆了许多行李网篮，以及瓜子壳水果皮，痰啊鼻涕茶叶什么的，她起身找到一只小笤帚，扫了起来，师学明在铺的另一头坐着不知想什么，及扫到他脚下，瞧见她，默默旁观一会儿，许久朝舱门走，向她点点头。
凤徵一喜，将邋遢东西扫做一堆，且等下来处理，悄步跟上，“阿叔？”
“来。”
傍晚红霞满天，船舷上三三两两人聚着，或散步或谈天，凉风拂面，凤徵向前展望，但见上下滔滔，无边无际，大江仿佛由天尽头而来，“阿叔，该让小猫也出来的，这样他会好受多了。”
“我岂愿母亲和亲侄窝在那立锥之地，然而……”
“没事没事，反正统共就两天，阿叔，没事。”
师学明俯首看她，露出自旅店来首次笑容：“倒要你小孩子来安慰我。凤丫头，好久没考校你，小擒拿手练得怎么样了？”
凤徵嘟嘴：“那套才学完不久，你不考考我别的，长拳里的金鸡独立我练得可熟了。”
“阿叔是要指导你最后一遍。”
“最后……一遍？”
“船上气氛不对，”师学明点到即止：“但愿是我多想。来吧。”
凤徵摸摸头，总觉得阿叔的语气里弥漫着强烈的不安，可大人不说，小孩子无法多言，当下衣服拍拍，手势乍起，一路小擒拿手灵活的使将出来。两人手腕灵动如蛇，喂招拆招，脚下却不出方寸之地。只是虽不用使大力气，臂膀点到之间也十分消耗力道，尤其阿叔分外不留情似的，偶尔凤徵被扭得痛到眼泪不受控制飙出来，一面记着不能引人注目，只好任眼泪流流，一面想尽办法扳回局面，急中生智险象环生举一反三，平常很快落败的局势居然撑完满满一回合，最终落败。
“虽然败了，但很好，”师学明作回手势，舒气，立定，“畅快！”
“但终归没打赢。”
“学武不是为了打架，是为了——”
“强身健体！”凤徵跟他一起答。
“‘寂寞对伊水，经行长未还。东流自朝暮，千载空云山。’”师学明望江吟道：“人生多歧，悟常常伴随着灭，大彻大悟，大破大灭，想来其实无味之极，不如畅饮一壶。可惜啊可惜。”
“‘千秋万岁后，谁知荣与辱，但恨在世时，饮酒不得足。’”凤徵嘻笑着回赠一首：“阿叔可惜什么，要是想喝酒，偷偷弄喝一壶来喝嘛。”
“你个小鬼灵精，千秋万岁后，谁知荣与辱！痛快，真真痛快！”
“要拿酒吗？”
“不了，话足解酒矣。”师学明顿一顿，看住侄女：“你是个女孩子，虽然你阿妈不赞成，可女孩子学一技傍身，不说去打别人，起码不受一般人欺负，还是可以的。这也是我对你的一点意思。”
“谢谢阿叔。”凤徵对练武从来怨苦，可此刻乍有点明白了，只是明白的同时有种说不出的感觉，一下子长大了？肩头若有若无感到了责任？阿叔从未有过的语重心长？
摇摇头甩掉这种感觉，下意识里并不愿深究，“阿妈她……”凤徵想起她临别前的始终无言：“小时候阿妈说我们是她从河边捡来的，是真的吗？”
“傻丫头！当然不是。”师学明失笑，笑着笑着笑意褪去，“有些事，你们现在不懂，将来会懂的。”
凤徵不明白所谓的将来是指什么时候，姑且抱着似懂非懂的态度点头，师学明又道：“记得我给你说过的大道吗？”
“嗯，出自庄子《大宗师》：‘大道，在太极之上而不为高，在六极之下而不为深，先天地而不为久，长于上古而不为老。’”
“唔，记住，天外有天，人外有人，人活于世，如果遇上比你强的，没有必要嫉羡，因为大道无穷；如果遇上比你弱的，没有必要矜骄，更因为大道无穷。”
凤徵还是似懂非懂，一葫芦点头，师学明欲走，凤徵回味着刚才对招过程中领悟的精妙之处，师学明瞧地方偏僻，离舱门亦近，也就任她留下来回顾温习。凤徵自比自划，不知道过了多久，直到四周都黑了，船上雪白的汽灯照过来，她才猛地惊觉，甩着手臂，沿船舷往下走，忽闻一阵狗吠。
好奇地朝吠声处望，狗没望到，听到有人对话，本来并不想听，可走两步，发现居然是英语。
“先生，这狗不错。”
被称为先生的嗓音意料之外的年轻：“在船上闲得发慌，所以带条狗逗着玩。”
“先生所用，料来必是名种。”
“噢——这个呀，我在宁天花了好几千买的，舰长如果喜欢，我就送给你了。这种犬在我国极为罕有，你一定要爱护它呀！”
“真的吗？这太令人感动了！”
“谁叫咱们交情不平常呢，你会珍惜它的吧？”
“当然，当然。”
一个高鼻子黄头发的洋人牵着狗从底下橐橐而过，凤徵一看那只所谓名种，嘴巴一捂，差