次日五更，包公进朝，先到朝房，众文武顿觉惊骇，内有几位忠良问道：“包大人赈饥事已毕了？”包公回言尚未。有老奸宠洪问道：“既然赈饥未完，大人何以还朝？”包公道：“有要事还朝，少停便见分晓。”庞国丈心中不悦，暗想：这包黑子忽而还朝，不知何故，只愿他月月年年不在老夫目前，我便心安。
少言国丈不喜，时当五更，只听得景阳钟撞，龙凤鼓敲，圣驾登殿，文武官金阶入觐已毕，黄门官启奏万岁道：“有龙图阁待制开封府尹包拯，由陈州还朝，现在午朝门候旨。”天子传旨宣进，黄门官领旨，宣进无私铁面贤臣，三呼万岁，朝参已毕，天子欣然问道：“朕命贤卿赈饥，公务完毕否？”包爷道：“臣赈饥未了。”天子道：“卿公务未了，何故忽回见朕？”包公道：“臣启陛下，臣无事不敢私回，只为奸臣欺君瞒法，国家大事，非同小故，岂容狠毒众奸，暗里误国。是以不分昼夜，奔走回朝，要奏明陛下，削奸除佞，以免江山摇动之忧。”天子道：“据卿所奏，奸佞出于何方？即奏朕知。”包公道：“臣知奸佞出在朝中！”君王闻奏，看看两班文武，不知又是哪人动了包黑子之怒。有几位不法奸臣，都是面面相觑。
天子道：“满朝文武，个个赤胆丹心为国，卿家知道谁是奸臣？”包公双目直视沈御史，奏道：“臣启万岁，沈国清乃是奸佞之臣。”沈御史听了，不觉大骇。君王听了，问道：“包卿，怎见国清是奸臣？”包公道：“沈国清是个欺君误国、藐视法纪之臣。”君王正要开口，有庞国丈出班奏道：“臣启万岁。”天子道：“庞卿有何奏闻？”国丈道：“臣奏包拯欺瞒陛下，藐视国法，因何赈饥未完公务，又非奉旨，私离陈州，忽地回朝，摇唇鼓舌，欺压朝臣，望我王不可听他。原命他往陈州赈饥，完其公务，饥民方得沾恩。”天子听罢，正待开言，却激恼了包公，即道：“国丈，此事与你无干，何故多管？”
国丈被他一说，也觉无颜，只是敢怒而不敢言。君王想道：包拯原乃正直之臣，不奉旨召，一旦忽回，想必因国家有重要事情。即呼道：“包卿有公道：“臣启陛下，杨宗保领职边关二十余秋，辛劳佐国，我主亦所深知。即狄王亲失去征衣，旬日讨回，又有大功，可以抵罪，五云汛李守备父子谋害虎将，冒功被戮；乃按照军法而办。岂料李成妻沈氏，不守妇道，胆敢前来告呈御状，冒犯天颜。我主未明刁唆之弊，委曲多端，差孙武前往边关，谁知不查仓库，图诈赃银，真乃欺君佞臣。又被莽汉忿怒诈赃，打辱钦差，犯了法律。”
包拯尚未奏完，吓得国丈魂不附体，急奏道：“陛下，包拯乃无凭无据之言，他陈州远离边关数千里，焉能一一概知？
况他不奉宣召，赈务未毕，众民岂不仍受饥苦？望我王令他仍往陈州救济饥民，方不误公务。”包公道：“国丈何须多言，我非为国家大故，必不舍公务而私回。特为国除奸，与你何涉！”当时君王点首道：“包卿，你在陈州，果然怎知边关委曲情事公道：“臣启陛下，臣在陈州，不但边廷之事明晰，即朝中奸权欺君坏法之事，一一尽知，容臣细奏。前数天朝内奸臣主唆匪人，叩阍上呈御状，我主但听一面之词，准状发交沈国清审办。圣上哪知他心存私意谋害功臣，不究孙武诈赃，独究失去征衣，严刑焦廷贵，不能成招，胆大沈国清假造口供，以欺陛下，若非佘太君进朝分辩，焦廷贵固难免死，即功勋元老，也要一旦倾殒。此等欺君昧法之人，留为国患，必须彻底澄清，才是国家之福。”
一番言语，吓得沈御史、孙侍郎暗暗惊怕，连国丈也觉心怯，君王大呼道：“包卿，你果能明其内中原由，且细细奏来。”当时包公将三月初三在陈州路逢怪风冒体，疑有冤情，是夜在北关筑台，听候申诉，恍惚间只见女鬼称言尹氏名贞娘，说丈夫是西台沈御史沈国清等情说了一遍。君王听了此言，向沈国清道：“此姓名可是卿之妻否？”文班内有内阁大臣文彦博，欣然出奏道：“尹氏乃臣中表之戚，少有贤德，素称坚贞，正是沈国清所配发妻。”当时君王听了点头，再问沈国清。
但他方才闻听包公之言，已听出神了，不禁毛骨悚然，心胆战兢，不敢抬头，君王询他，答言不出。君王见此，满心疑惑，因问他何以口也不开。旁首国丈好生着急，想来机关定然败露了。君王又问道：“包卿，这尹氏可有枉屈告诉于你？”包公道：“据尹氏诉说，丈夫沈国清，食君之禄，深负君恩。沈氏是他胞妹，只因妹丈李成父子，冒认了狄王亲功劳，被杨元帅所杀，故特来京要为其夫报仇，沈国清挑唆他告御状。圣上准状，差官查库，孙武欺君诈赃，丈夫身入奸党，向他劝谏，不特不从，反遭其殴辱。又思丈夫作此亏心之行，日后终无好结果，故气愤自缢，只望丈夫改善离奸。此等贤妇，可以留芳青史。臣得此一信，赶速回朝，分辨清白，奏闻陛下，速办众奸。
倘若忠良被其一网打尽，圣上江山，谁与保守？”君王听了包公之言，便道：“朕知道矣！”三个奸臣听了，心中摇摇，不知如何是好。却听君王呼道：“包卿，惟据鬼魅之言，作不得真，算不得凭。况前数天寡人已差官前往边关，召取狄、杨二臣回朝了，且待寡人亲自问供，不必卿家费心，且不要耽