南叶要教她绝活儿？深冬喜出望外，忙福身谢她。
深冬的脸上，总算露出重负释然后的真心笑容，南叶瞧着也高兴，笑道：“大小姐成天吃减肥餐，口中一定寡淡无味，我教你做一道喇虎酱，或作调料，或直接蘸食，都是好的，她一定喜欢，不过不能多给，不然体重又该反弹了。”
连一道酱都不能多吃？这大小姐的体重，是得有多爱反弹啊？深冬突然就觉得，南叶真是太不容易了。
灯光下，深冬的脸憔悴枯黄，只能从她的五官，依稀辨出曾经的清丽，这些年，她过得太苦了，南叶暗叹一声，道：“我这东屋里砧板刀具炉子一应俱全，你每天晚上收工后，自己给自己做顿好吃的，把身子补一补。食材我自会托人去买，你不用操心。”
深冬见她如此关心自己，心下一暖，但还是拒绝了：“你攒点月钱不容易，角门上的婆子，卖东西又贵，不能让你破费。”
南叶笑道：“主子们赏我的银子，都还没用完呢，犯不着花月钱。总之，钱的事儿，你就不用操心了，你每天好好做一顿宵夜，一来能练练手艺，二来也能让我跟着打打牙祭，一箭双雕，何乐而不为？”
南叶如此诚心，深冬便应了，再次俯身谢她，抬头时，眼中有泪光点点：“我一定是上辈子烧了高香，才得你如此相助。”
南叶笑道：“该我谢你，当初斗菜，要不是你肯帮我，我就只能孤身上阵了。”
不过帮过她一回，就值得她铭记在心了？深冬又是感动，又是有点惭愧，默默下定决心，一定要好好地把厨艺捡起来，就算帮不到南叶，也至少不给她添乱，不给她丢脸。
南叶从枕头底下，摸出她银箱子的钥匙，递给深冬道：“你去我东屋，银箱子里有甜酱，有干虾米，窗台上挂着风干的秦椒；你先把秦椒捣烂，按照1：2的比例，同甜酱一起蒸，最后掺上点虾米，这便是喇虎酱了。”
这喇虎酱听起来，做法非常简单，而且不耗时，可以即做即食，但她却听都没听说过，南叶这是从哪儿学来的？深冬好奇，问道：“这是你自创的？”
“我哪儿有那本事。”南叶笑着道，“是从书上学来的。”
南叶居然能认字！深冬肃然起敬，顿觉自己这辈子，都是赶不上南叶的水平了。不对，以她目前的能力，其实在南叶身边做个帮厨，都不太合格，她还是踏踏实实地，先提高自己的手艺罢。
深冬定了定心，拿着钥匙去了东屋，果然在窗台上找着了秦椒，在银箱子里找着了甜酱和虾米。这些东西，一看就是南叶自己动手做的，并非外面买来的大街货，原来她在每天的忙碌过后，还在继续着厨事，为不知什么时候才能会派上用场的食物，默默做着前期准备，这份未雨绸缪的态度，又有几人能有，怨不得她在厨娘里头，那么拔尖，把前面两等厨娘的风采都给盖过去了。
深冬一面感慨，一面找到擂钵，捣烂秦椒，然后生火，同甜酱一起蒸熟，最后掺上了虾米。她也不知道，虾米吃多了会不会长胖，因而就只丢了一点点进去。
喇虎酱做好，她端来给南叶看，南叶在她的帮助下，拿勺子尝了一点，微微皱眉道：“虾米加得太少了，没有鲜味呀。”
深冬犹豫道：“这东西也算荤菜，吃多了会长胖罢……”
原来是故意少搁的，但虾米蛋白质含量高，又补钙，适当多吃点有好处，并不会让人长胖，南叶想着，蛋白质、补钙这种东西，深冬是不会明白的，于是只道：“再多加点罢，不会长胖的。”
深冬踌躇了半晌，红着脸，不好意思地道：“就先这样呈上去，可好？你不会生气罢？”
她这是宁肯大小姐不满意，也生怕把她喂胖了？好罢，时隔两年，她好容易回到西厨房，小心谨慎的心情，她非常能够理解，就让她照着自己的意思办罢。南叶点点头，笑道：“你有自己的主意，这很好，我怎会生气？我还生怕你亦步亦趋呢。”
深冬见南叶不介意她意见相左，脸上又才重新露了笑容，道：“那我端着喇虎酱回去了，你也早点歇息。”
南叶点点头，提醒她道：“记得搁在通风处晾凉后再装罐。”
“我省得。”深冬一手端着喇虎酱，一手举着油灯，回西厢去了。
深冬调回西厨房，南叶心病已了，打了个呵欠，困意排山倒海般袭来，转瞬就进入了梦乡，睡得格外香甜。
月明星稀，树影婆娑，西跨院的夜静悄悄的，连鸟雀都不曾惊醒，渐渐地，天边泛起了鱼肚白，激动得几乎一夜未眠的深冬，不等新升的太阳露面，就悄悄地起了床，去看她的喇虎酱。
含雪翻了个身，迷迷糊糊地嘀咕：“起这么早？”
两年多了，今儿她头一回重新以西厨房正式厨娘的身份上工，当然得早起了。她还想凭借着这一罐子喇虎酱，艳惊四座，镇住他人，好给南叶争光呢。她牢牢记着，她是南叶带到西厨房的人，如果事情做不好，别人就会嚼南叶的舌根子，怪她怎么领了个废人进来。
晾了一宿的喇虎酱，已然凉透，深冬闻了闻，并无异味，便放心地装进了干净的罐子里，拿盖子封好。收拾好喇虎酱，她又走过去，帮翻身不便的蜜糖搭好了薄被，蜜糖是为了南叶才挨的打，在她心里，这便也是值得亲近的人了。
天边终于透出一缕金色的阳光，洒在树梢上，唤醒了熟睡的鸟雀