高庭。
这座城堡的名称由两个通用语单词组成，直意为“高高在上的花园”。
看似随意，但这里面的信息量可一点都不少，分为了“高高在上”和“花园”两部分。
前半部分顾名思义：城堡坐落在自身所处的河湾核心平原最高的山丘之一上，丘顶海拔超百米。虽然这个高度在地球位面现代地理体系中连“山”都算不上，但在高庭周边方圆百里的平原上却毫无悬念地傲视群雄——放眼曼德河流域，比它高的山丘肯定不在河边，在河边的山丘没有比它更高的，而既在河边又高度相近的，则必然满足不了“位于河湾腹地，受封臣拱卫”这一条。历代居住、拥有者都不遗余力地将城堡往更高修建……时至今日，任何人登上城堡之巅，都能抬首便将半个高庭领尽收眼底。
当初加尔斯·园丁一世决定在此定居并修建城堡，看中的恐怕就是视野开阔、易守难攻，远离边疆又靠近水源！
那么“花园”呢？
高庭以白色大理石筑成，被维斯特洛大多数人认可为七国境内最美丽的城堡——除了这随便问个人都能知道的基本常识，更重要的原因当然还是——这座城堡内真的有个花园：低、中、高三道通体透白的环形城墙中，最底下的那道把整个山脚围绕起来，其与山腰第二道城墙之间有一座精心整理的环形植物迷宫。这个迷宫战时可用于迷惑来犯之敌起防御作用，和平时期则可拿来招待宾客及供观赏玩乐。这圈环形花园中种植着无数被子植物，种类、数量甚至颜色都经过精心规划和计算，能确保彼此间的花期无缝衔接，色彩也相得益彰，使得整座花园在除了凛冬以外的任何时节都能有五彩缤纷的鲜花盛开。
无论你何时何季造访高庭，第一道城墙内都是一个绿意盎然、鲜花到处盛开，园亭、雕塑、水池、喷泉和人造瀑布四处点缀的人间天堂……
呃，扯远了，回到正题上来。
高，让高庭能看到极远处——自然也就能在极远处被看到；而白，又让它对光线的反射能力超强，辨识度极高。
早在还是个小小的后勤官时，艾格就在君临听到过某位河湾商人这样夸耀：在天气良好的晴天，高庭能在几十里外就被看到。
开根号，再乘以一百一十三……
用印象中的傻瓜公式默默套入数值计算一番后，艾格发现这个说法竟意外的严谨：如果冰火世界星球的大小形状与地球相仿，假设高庭最顶层塔楼的高度接近两百米，再考虑到观察者本身也有高度，那它确实可以在五十公里的距离上直接被观察到！
遗憾的是，虽说从地图上来看他此刻应该在这个距离内，却没有如期望一般在视界中找到目标。放下手中的望远镜，他皱着眉头长叹一口气后，渐渐意识到这并没有什么好奇怪的。
计算出来的数字毕竟只是理论值，但肉眼的能见度和这个时代望远镜的性能都是有极限的——高庭应该确实已经在他的视野范围内了，只是因为透镜放大倍数不够，视直径太小，最多只能呈现成一个白色的小点罢了。
到过高庭的人，尚能通过经验和熟悉感，知道自己视野尽头的那个白斑就是高庭，而没造访过河湾首府的自己嘛，恐怕就得仔细观察搜索一会，才有可能找到那个小点了。
而此时此刻的他，是万万没有心思和精力去做那种游客才会做的事的。
他此刻正肩负着一项无比艰巨的任务：指挥女王西征军中路主力，继续以滚动阵型向高庭逼近。
滚动推进，说新奇确实新奇，至少对这个时代的河湾贵族们而言闻所未闻，但归根究底，说穿了也不过就是一套略微复杂的协同配合罢了，穿越前的天朝，在隋唐时期甚至更早，精锐部队就已经可以进行远比这个还复杂的变阵机动。
但艾格这回率西征军所做之事的牛逼处在于：部队不是只进行一次两次滚动，而是一次接一次，无休止地重复进行。昨日河湾骑兵部队一开始还在期待西征军会在滚动中阵型变形从而暴露破绽出现战机，但事实却是：敌人一直从早滚到接近天黑开始结营，都始终不可思议地保持着接近半圆的完美梯形，无懈可击！
河湾人猜不到的是，这完全不是因为西征军各部间配合娴熟或是艾格的指挥技术爆表，而要归功于他们一无所知的外挂——飞禽易形者：依靠这群新赠地民异能者提供的前所未有的俯瞰视角，艾格可以不断地对变阵后各个方阵落点的位置进行微调，从而让整个阵型的整体防御力始终保持在高点，让敌人如鲠在喉，无从下口。
……
昨日的交锋，以河湾人被震撼一整天，艾格略胜半子收场。
今天的过招，却这才拉开序幕。
早早用过第一餐后，汇聚在头顶的炊烟尚未散去，西征军便从比以往简陋了几分的大营内蜂拥而出，依葫芦画瓢地摆好了与昨日一般无二的靠河梯形阵，并在仿佛约会般准时出现在南方视野边缘的河湾骑兵部队威胁下，开始交替移动着向前滚去。
太阳逐渐从东斜挪向头顶，滚动推进也顺畅无比地进行了一轮又一轮，越发熟练的西征军成功在上午又向高庭推进了约三英里，并于正午时分安逸地轮流享用了午餐……有那么一刻，这场西征仿佛就要以河湾人持续后退无力组织起正面对抗而告终。
但这枯燥无聊的局面终于在过午又一轮滚动过后被打破，