第一节
清朝末年的一日晚间，鲁西南阜城集内早就闭门谢客的仁合药铺外，急促的敲门声。引来了临近人家强烈的犬吠。
这大晚上的，究竟是何人敲门，敲门者又是何来意？刚刚上床睡觉的老掌柜何镇山，命学徒何小六前去问个明白。不一刻，侏儒身材的何小六回来隔窗禀报道：“老、老爷，求医者，西门李家，新生儿抽搐，求您出诊。”
何镇山问道：“西门李家，可是三儿媳娘家？”
何小六回答道：“是的老爷，正是三少奶奶的娘家。”
何镇山一边穿衣起床；一边琢磨：这西门李家是亲戚，并没有听说他们家有什么添丁进口的子女呀？
何镇山命何小六去叫管家何钟，准备套大马车出诊，而此时大儿子何永之推门进来，力阻父亲出诊，说去西门李家万万不可！
原来去年春上，仁合药铺因进一笔药材，急需用钱，就准备索要以往的欠款。何永之讨还药钱之时，途经西门之地，而西门李家恰恰有几服药钱没有归还，何永之便到西门李家讨要旧账，李家不方便给钱。本是亲家关系的李二毛同何永之因言语不和发生争执，殴斗后告到官府，惩罚李家还钱，并重责李二毛五十大板。
李家伤了颜面，发誓与何家断绝亲戚关系，成为了仇敌。
此时，面对儿子何永之不要前去西门李家行医的苦苦哀求。鲁西南名医何镇山对儿子说道：“为医者当有仁慈之心，行医时勿为恩仇所累。永之啊，你多虑了。”
老管家何钟已经把大马车套好，学徒何小六身背药箱等在门外，何镇山不理儿子的拦阻，欲上大马车前去西门李家行医。
此时沉沉的夜色之下，一只黄鼠狼的黑影在大马车前匆匆闪过，就看那匹大红马咴咴儿……一声长嘶过后，任凭管家何钟如何吆喝鞭打，大红马就是寸步不离何家的大院。
何镇山看大红马不肯前行，唯恐耽误病家患者，就命管家何钟，快快去换其它的牲口驾辕拉车。
牲口棚内的几匹骡马，皆被三少爷何永言带人骑去参加县里的岁考，此时只剩下一头耕田的老牛，反刍与牲口棚内。老管家何钟无奈，只好套老牛前去西门出诊。
夜色下阜城集的街道上，慢慢悠悠的大马车，在老黄牛的缓缓脚步下。那阜城集西门的李家门口，也就到了。
既然有病求医，先生已经来到大门口，但却不见有人来迎。难道我们来错了？何镇山命何小六敲门去问个明白。
何小六走到门前敲门没几下，就听有人急匆匆出来说道：“何先生来了，快请、快请。”
迎客者李二毛长子李打更，先生何镇山在李打更的陪同之下走进院内，想去看看亲家李二毛。但却被李打更一手拉扯着，给请进了西厢房李打更之妻屋内。
何镇山进屋来，就见椅子上李打更之妻头缠毛巾，身穿厚服，乃坐月子之产妇。再看病床上一个无声无息的婴儿，酣睡无声。
何镇山猛然之间，顿觉屋内一阵阴冷，心疑中不便多问，也就走到病床前坐下观看有病的婴儿。接着就听李打更说道：“产子五天，新生儿一直哭闹不停，且多次抽搐止息。”
何镇山不待多言，上前三指，婴儿脖颈上一搭脉，就止不住倒吸了一口凉气。灯影下再细观婴儿面孔，心说这哪是有病的婴儿，其分明是因身患“四六风”死去多时的一具幼尸啊。
“四六风”也叫脐风，是破伤风杆菌自脐部，侵入新生儿身体引起的一种疾病。其病因多由接生人员的手和接生器械污染了破伤风杆菌，并在接生中感染新生儿所致。
幼儿感染“四六风”后，身体发热，哭闹不安，不爱吃奶。继而牙关紧闭，四肢抽搐，双眉上翘，嘴角微张，面带苦笑状。如治疗不及时，身患“四六风”的幼儿，必在出生后的四天到六天之间死去，故称为“四六风”。
何镇山问李打更道：“幼儿出生几天？”
李打更说道：“五、五天，五天整。”
何镇山心疑，言道：“看症状，恐非五日，且不问病有多日，单问你为何早不求医？”
李打更结结巴巴言道：“以、以为过几天就、就好。“
何镇山道：“幼儿四肢已凉，目前已无救，神仙也无术。”
李打更立马面露凶相道：“先生即来医治，就该医活，幼儿既然神仙无术，先生倒是脱不了干系呢！”
何镇山甩手起身，斥责李打更：“岂有此理。”言毕转身就要离去。此时门顿开，就见亲家李二毛，带领几位膀大腰圆的族人持木棒入。
何镇山愣，问道：“亲家这是为何？”
李二毛哈哈一笑，抱拳言道：“何先生，恕亲家无礼接待不周，这小儿尚没有救活，为何要急匆匆离去？”
何镇山答道：“幼儿产后，‘四六风’五天已久，已无救矣。”
李二毛道：“幼儿经先生之手医治无救，看来先生脱不了干系吧。”
何镇山怒斥道：“亲家休得无礼，治病救人乃我辈之本分，能救则救，不能够救，也要无条件救之。可目前此幼儿四肢已凉，我无有回天之术。”
李二毛道：“何先生，既如此，那就休怪我无礼了。”
何镇山道：“亲家你欲何为？”
李二毛道：“拿你去官府，告你庸医拙手治死人命。”言毕就命几位族人捆绑何镇山。此时，何镇山却突然间发现，那病床上的幼尸面露苦