本诗（谓三百篇也）
诗三百篇，皆入乐者也。汉魏以来，有徒诗，有乐府，而诗与乐分矣。唐之诗人，变五七言为长短句，制新律而系之词，盖将合徒诗、乐府而为之，以上窥国子弦歌之教。谓之为词，则与廿五代兴者也。
源流正变
词兴於唐，李白肇基，温岐受命。五代缵绪，韦庄为首。温韦既立，正声於是乎在矣。天水将兴，江南国蹙，心危音苦，变调斯作，文章世运，其势则然。宋词既昌，唐音斯畅。二晏济美，六一专家。爰逮崇宁，大晟立府，制作之事，用集美成。此犹治道之隆於成康，礼乐之备於公日，监殷监夏，无间然矣。东坡独崇气格，箴规柳秦，词体之尊，自东坡始。南渡而後，稼轩崛起，斜阳烟柳，与故国月明相望於二百年中，词之流蛮，至此止矣。湖山歌舞，遂忘中原，名士新亭，不无涕泪，性情所寄，慷慨为多。然达事变，怀旧俗，大晟馀韵，未尽亡也。天祚斯文，锺美君特。水楼赋笔，年少承平，使北宋之绪，微而复振。尹焕谓前有清真，後有梦窗，信乎其知言矣。
稼轩由北开南，梦窗由南追北，善乎周氏之能言也。南宋诸家，鲜不为稼轩牢笼者，龙洲、後屯阝、白石皆师法稼轩者也。二刘笃守师门，白石别开家法。白石立而词之国土蹙矣。至玉田演为清空，奉白石为祧庙。画江画淮，号令所及，使人遂忘中原，微梦窗谁与言恢复乎。
周止庵曰：“近人颇知北宋之妙，然终不免有姜张二字，横互胸中。岂知姜张在南宋亦非巨擘乎。论词之人，叔夏晚出，既与碧山同时，又瑟梦窗别派，是以过尊白石、但主清空。後人不能细研词中浅深曲折之故，群聚而和之，并为一谈，亦固其所也。”
洵按：自元以来，若伊仁近、张仲举，皆宗姜张者。以至於清竹汀⒎榭极力推演，而周吴之绪几绝矣。竹椭廖矫未耙嘧诎资，尤言之无理者。
师周吴
周止庵立周辛吴王四家，善矣。惟师说虽具，而统系未明。疑於传授家法，或未洽也。吾意则以周吴为师，馀子为友，使周吴有定尊，然後馀子可取益。於师有未达，则博求之友。於友有未安，则还质之师。如此，则系统明，而源流分合之故，亦从可识矣。周氏之言曰：“清真，集大成者也。稼轩敛雄心，抗高调，变温婉，成悲凉。碧山切理餍心，言近指远，声容调度，一一可循。梦窗奇思壮采，腾天潜渊，返南宋之清氵此，为北宋之侵浚是为四家，领袖一代。所谓师说具者也。”又曰：“问涂碧山，历梦窗、稼轩，以还清真之浑化。”所谓统系未明者也。
周氏自言受法於董晋卿，而晋卿则师其舅张皋文。又曰：“已而造诣日以异，论说亦互相短长。晋卿初好玉田，余曰：‘玉田意尽於言，不足好。’余不喜清真，而晋卿推其沉著拗怒，比之少陵。殛跽咭荒辏晋卿益厌玉田，而余遂笃好清真。”又曰：“因欲次第古人之作，辨其是非，与二张董氏，各存岸略。”张氏辑词选，周氏撰词辨，於是两家并立，皆宗美成。而皋文不取梦窗，周氏谓其为碧山门径所限。周氏知不由梦窗不足不窥美成，而必曰问涂碧山者，以其蹊径显然，较梦窗为易入耳。非若皋文欲由碧山直造成成也。吾年三十，始学为词。读周氏四家词选，即欲从事於美成。乃求之於美成，而美成不可见也。求之於稼轩，而美成不可见也。求之於碧山，而美成不可见也。於是专求之於梦窗，然後得之。因知学词者，由梦窗以窥美成，犹学诗者由义山以窥少陵，皆涂辙之至正者也。今吾立周吴为师，退辛王为友，虽若与周氏小有异同，而实本周氏之意，渊源所自，不敢诬也。
志学
有志然後有学，学所以成志也。学者诚以三百廿五为志，则温柔敦厚其教也，芬芳悱恻其怀也。人心既正，学术自明，岂复有放而不返者哉。若夫研穷事物以积理，博采文藻以积词，深通汉魏六朝文笔以知离合顺逆之法，入而出之，神而明之。海水洞汨，山林杳冥，援琴而歌，将移我情，其於斯道，庶有洽乎。
严律
凡事严则密，宽则疏，词亦然。以严自律，则常精思。以宽自恕，则多懈弛。懈弛则性灵昧矣。彼以声律为束缚者，非也。或又谓宫商绝学，但主文章，岂知音节不古，则文章必不能古乎。［无韵之文尚尔，何况於词。］凝思静气，神与古会，自然一字不肯轻下。庄敬日强，通於进德，小道云首哉。
贵拙
唐五代令词，极有拙致，北宋犹近之。南渡以後，虽极名隽，气而质不逮矣。昔朱复古善弹琴，言琴须带拙声，若太巧，即与筝阮何异。此意愿与声家参之。
贵养
词莫难於气息，气息有雅俗，有厚薄，全视其人平日所养，至下笔时则殊，不自知也。
贵留
词笔莫妙於留，盖能留则不尽而有馀味。离合顺逆，皆可随意指挥，而沉深浑厚，皆由此得。虽以稼轩之纵横，而不流於悍疾，则能留故也。
以留求梦窗
以涩求梦窗，不如以留求梦窗。见为涩者，以用事下语处求之。见为留者，以命意运笔中得之也。以涩求梦窗，即免於晦，亦不过极意研炼丽密止矣，是学梦窗，适得草窗。以留求梦窗，则穷高极深，一步一境。沈伯时谓梦窗深得清真之妙，盖於此得之。
由大几化
清真格调天成，离合顺逆，