淄川松龄蒲子有云：“曾泾沧海难为水，除却巫山不是云。”余于经史而外辄喜读百家小传稗史野乘。虽小说浅率，尤必究其原。往往将古事与今事较略是非，一日读《东周列国传》，有鬼谷四弟子日：孙膑、庞涓、苏秦、张仪等辈，所载其行事举止，大与昔日总角时读坊刻所谓孙庞斗志一书殊异。然传独载苏秦张仪，其与孙膑庞涓何略而亡载？太史公曰：“孙子膑脚，兵法以修。”则其人有定矣。而于庞涓何据乎？而于鬼谷又何据乎，然则经传既已亡略，坊刻又不可式，惟列国一书，稍为上正。第列国亦属稗史，未足全凭。然有孟子所云：“晋国天下莫强”一言可原。其曰：“东败于齐，长子死焉”则庞涓有其人矣。今业卜筮谈星，辄多鬼谷之所传流，虽妇人稚子，无不知其名而称道者，岂有人独遗亡于经传也哉？世有出仕而名，有不出仕而名。其出仕而名者，入于经传也。何有其不出仕而名者，于经传或难举而缺略也。余于鬼谷之教人也，往者不追，来者不拒，其定人质，如玉工之雕玉，遇圆成璧，遇方成圭，为学不厌，教诲不倦，深有合于圣人之行也。至于孙膑忠直可师，庞涓残酷可警，有志竟成，效季子之初哉！实梯滑稽，思刻下之张仪也。盖《列国》之繁，坊刻之鄙，于是摘取斯编，卷列为之。揣其近理，谬加评点，也有同余志而省蒲子所言，读百家小传，完实其原，以举经传缺略，有稗于正道者，请以是为剞劂为。
时乾隆六十年岁次旃蒙单阏授衣之上浣日，书于乐志轩中东泖杨澹游笔。
凡例
坊刻有《孙庞演义》一书，甚属唐突诞妄，非惟不揣情理，兼文势鄙陋层出。如朱亥乃田文之勇友，而强扯作魏国大夫。刖足乃剔去人之两膝盖骨，使不得竖挺行走，只好匍匐往来。为是彼竟指作割去足指为刖刑。夫足指虽去，何害行走？又言鬼谷先生所授孙膑有三卷天书、六甲灵符，可以呼使风雨，又能隐遁于木几中，复化为石，使误人肩背。此又西游上孙行者所为。夫西游乃纂发至理，皆是寓言，借人身之意马心猿为首，故言西游真诠。其文雅其理。原非仙莫道之书，亦非仙莫解之书。今孙膑虽聪明忠直，鬼谷虽道高技博，岂亦如孙行者身外法，瞬息间变化诸般奇弄，以炫耀其术。即使真能之，亦何取是？况万无是理乎！今辑是传，虽未知能尽当日之事是非与否，然于情理揣度，庶几有得施之于今，亦可醒心度之于古，不谓无因。
是书虽世人所常闻，戏演所常见，易取重述乎？曰：世所常闻常见者，乃半为妄说妄演，以愚庸恶陋劣之人，其义与此书大为掣谬。盖未尝细审其品行良猾，是非合事。今集是书，师弟朋友，处事言论，可醒，可戒，可劝奖，如张仪之志，虽属反覆狡诈，倘遇危险诬在，亦可权措其术，以解燃眉到悬。但不可常师其道，为心术偏僻耳。
孙膑受刚后，缮写兵秘，尚不知庞涓加害。因苍头诚见私告，遂省及昔日师受锦囊，然后为佯狂诈疯。演义所载，孙膑被刖写简，以苍蝇群聚，污墨迹，遗“诈风魔”三字。虽属致诚格天，究涉支离难拘，不可为信。
凡作书，，亦须先知其源。约者多所挂漏，俚者岂堪入目，肤者无能醒心，繁者不胜流览。今此书悉照列国评选，稍加增删，去其谬妄穿凿，独存朴茂，自然合理，言简义尽，无挂漏不胜之苦，读之惟觉古人可爱、可慕，醒诸，戒诸。
四友志者，志孙庞苏张四人之事也。其四人自始至终，成败利钝，其心术贤奸忠佞，有不同处。如孙膑始流离困惫而学道，道既成而慕仕，既仕成而归隐。其待狡狯友人处，疑其太直。其辞爵归山，一无系吝，长行不顾，何爽绝之致！又疑其为太聪敏。庞涓不念同窗，并不念拜结交情，即亲受学业，尚尔转背不认，何况同类然？不过无信义耳。既不容孙膑同列朝班，尽有遣法，何至必欲生计杀害？此人残忍已极，万弩自作罪当之。致苏秦家少有薄田困守，亦可慕仕从师，逆父母妻婈兄弟，跋涉千里，不过空归，中人皆有悔心。其反发愤自咎，攻苦昼夜，富贵必然，有志竟成。慎不可三心两意，中道而废。举业要者，取苏秦之初哉！张仪入楚，几为楚用，而遇卤莽之昭阳者，逃故土时运方至。同一师受，同一秦惠王，一遇一不遇，至于得善终故里。虽曰狡猾而成，亦是天命所至此。举论四人之志略者也。上加鬼谷者，以别夫子四友云。
是集文虽不古奥，然有一等，但喜浅陋诞妄为，真有所谓中人以上，可以语上；中人以下，不可语上。如稍近中质，先取演义阅过，再读是书，详较实际，可通世用，可警世悖，取其所长，去其所短，其与荒唐鬼神、缠绵男女等事俱无。稚幼读之，兴其进业；已仕读之，坚其忠贞；庶人读，可去狡诈；隐居读，可操其志。事无几许，义举多方。