烈火熊熊燃烧着，热气与刺鼻的焦味在此时却使得人们更加狂暴。
那人如沐春风似地微微笑着，完全无视周围惨烈的景象，看上去是那么突兀，却又如此的高高在上。
“那么，现在你想怎么做呢？”略带玩味的口吻从容不迫。无邪的笑容下，言词却充满恶意：“这一次，你们还冀望着奇迹？或者说……你们以为自己能够阻拦我片刻？”
“仔细想想，你直到现在才出现在这──应该就算是奇迹了吧。”莱纳不自觉露出苦笑：“只不过，我有不能让你通过的理由。为此，纵然只能阻你片刻，我依旧只能……”
“赌上一切。”莱纳闭着双眼，平静但坚决地说道。
回想起正好三个月前的那一天，那该就是这一切的开端吧。那时的莱纳压根就不会想到自己会站在此地与这个男人对峙。因为他根本没想到这样的大任会这么早就降临在自己身上……
“……！”
“……莱纳！”
“真是的，偷懒一下也没什么不好的嘛。”少女鼓着脸颊有些闹别扭，但这样的举动反而让她增添了两分可爱。
少女名叫纱宛，是个身材偏瘦、有着精致五官以及一头俏丽短发的女孩，虽然今年已满十八岁，但稍显稚气的圆脸蛋总让她看起来像个孩子。在阳光的照耀下，她咖啡色的头发透出一点点橙色光辉，相对于白皙细致的肌肤，让她多了点阳光的活泼气质。
至于她口中的莱纳本人，此时正身穿全套银铠甲，左手扶着腰间配刀、右手立着战戟一动也不动地凝视前方空无一物的空地，几乎令人怀疑这是否真是活生生的人类。
见状纱宛垂下眼帘有些落寞，声音也弱了下来：“明明过去我们一起欢笑、哭泣，为什么长大了之后，却连说句话都办不到呢？”
其实不管纱宛还是莱纳，他们都很清楚原因，只是没办法想着“这也是没办法的事。”就轻松地接受这项事实。这一切的原因相当单纯且常见；纱宛身为皇族成员，而莱纳现在却只是看守着她房门的守卫。
“别这样，我们私底下还是可以和以前一样啊。”莱纳终究还是忍不住开口安慰。从小，莱纳最怕的就是看到纱宛难过的脸庞。
“真的吗？”纱宛睁着大眼抬头问道。
“嗯，我会加油的。”忍住伸手摸摸纱宛脑袋的冲动，莱纳露出温和的微笑。
心情很快就好起来的纱宛也马上露出大大的笑容：“这样才对嘛。”
果然这样照耀着众人的温暖笑容才最适合她，正当莱纳这么想着的同时，却见纱宛古灵精怪地转了转灵动的眼珠子接了一句：“可要努力达成跟桀叔叔的约定唷。”
“咳！”莱纳忍不住被呛了一下，正想开口，纱宛已经一溜烟躲进房间里去了。
“为什么她会知道啊……？”莱纳哭笑不得地叹了口气，看样子以后少不得要被捉弄一番，但在那之前还有其他更迫切的问题。
莱纳接下来继续板着脸站在那执行任务直到换哨的士兵前来接替，在经过简单的换班程序后他便背着战戟离开了纱宛的住处。
刚结束守卫工作的莱纳没有任何休息时间，下一个目的地是位于王城不远处的训练场地。
王国的主力部队就驻扎在王城正后方，除了平时能够就近巡视操练状况，若面对王国的危机也能够迅速反应、就近保护。而他们的训练场地，想当然尔，就在驻扎地附近。
当莱纳刚走出王城大门，那个“更迫切的问题”从背后平淡地说：“莱纳。”
“是！”莱纳立刻止住步伐同时转身回应。他已经习惯这种完全摸不清发言者和自身距离的感觉了。
出现在他眼前男人身长九尺，外表看似四十多岁，无论脸上的胡须或头上的短发都夹杂着不少雪白，但那满身暴凸的肌肉以及不怒自威、仿佛石铸般的容颜，在在都强调着他还没被岁月所击败。
“锻炼不足。”男子令人不寒而栗的冷漠眼神中丝毫没有情绪起伏，似乎对自己说出的话也丝毫不感兴趣。
“是，父亲大人。”莱纳对于这没头没脑的一句话丝毫不感到意外，也完全能理解其意，因此回答时没有半点犹豫。
这名高大壮硕的男子──桀，克里斯王国最伟大的战士、被万民所景仰的守护神，在十三年前与机甲王国拜恩瑞德的战争中几乎以一己之力强行扭转战局的强横存在。同时，他也是莱纳的父亲。
在莱纳近二十年的人生中，从来没有实际看过这位守护神出手捍卫和平，不过一直到一年多前，他甚至无法在自己亲生父亲的气势前不带颤抖地回话，因此莱纳丝毫不怀疑父亲镇守王国的实力。翻遍莱纳的记忆，至今也只有纱宛有胆量在这个人面前亲昵地叫一声“桀叔叔”
两人单调的对话道尽了这对父子的亲情，而桀高耸的身躯也在下一个瞬间便消失无踪。
“唉……”莱纳叹息。他至今也搞不清父亲如何从自己眼前离开，甚至无法判断他到底是什么时候离开的，简直让人怀疑刚刚的究竟是不是自己昏了头出现错觉。
刚刚桀说的话从字面上来看是说莱纳面对纱宛还无法做到心如止水，尤其当时他还在执行任务──这可不是一个合格战士所该表现出的态度。至于那句话更深一点的含意就更简单了，那就是──今天的训练加倍；依照导师给他的训练表，这意味着今天莱纳必须在训练场待上一整天甚