沈恪开始练剑。
他手中的剑，已经不是那把引得众多剑修垂涎的九品墨剑，只是一把扔在路边都没有愿意低头看看的铁剑。
铁剑锈迹斑斑，剑锋崩出了数不清的细小口子。这样的剑锋，若是刺在人身上，只怕更像把锯子，得靠一点点磨出伤害来。
但沈恪的每个动作都一丝不苟。就像萧道鸾还在他身边时一样，力求做到最好。
沈父沈母谈了半天心，听张嫂说沈恪还没回房，便相携往后院走来。
“啊。”沈母捂住了嘴，低呼一声。
沈父暴躁的神情已经浮在了脸上，但擂鼓般震得人发慌的大嗓门并没有响起。
二老私谈时便觉得沈恪恐怕没那么容易收心，如今见到了他还在练剑，反而松了口气。
自己的儿子自己知道，若是对着执着了十年的东西，沈恪能说放下就放下，他们大概就要担心儿子是不是万念俱灰，或是被什么妖魔鬼怪附身了。
沈母拉了拉一脸想要发作又隐忍下来的丈夫，待到两人走远了一些，没有惊动到沈恪，轻声劝道：“既答应了不出去，要在院中练剑便由着他练吧。”
沈父哼了一声，还是气愤难消：“舞刀弄枪的像什么样子。以前不好好念书当个正经读书人也就罢了，如今大了正好照料铺子的生意。哪个生意人会镇日拿一把剑的？”
沈母虽然发作起来，动手远比沈父不容情，但平日里的脾气却好很多。她回头看了一眼，有些藤木遮挡，也能看到沈恪在月光下的身影。
“怎么说也强身健体不是？年轻的时候多动动，免得到老了一身病。”沈母点了沈父一下，“你若不是年轻的时候太不爱动，如今哪能稍走两步就喘个不停。”
沈父面上过不去，嘴硬道：“我那是在北边跑生意的时候伤了肺。”
老夫老妻又拌了两句嘴，不过都与沈恪练剑的事没什么关系了。
就像沈母说的，沈恪能回来于他们就已经是意外之喜了。就像一亩从来没指望能种出庄稼的地里，忽然冒出了嫩芽，就算长出的是歪瓜裂枣，也总比什么都没有强。
……
沈记米铺的伙计最近都面色红润，中气十足，显然日子过得很滋润。老掌柜的原先日日都来铺子里看着，年纪一大把的人，还事必躬亲，量米换桶件件不落，让他们这群年纪轻轻的伙计很是羞愧。老掌柜的每日天不亮便来铺子，天黑了好一会儿才走，他们也只能作陪，每日回到家中都累得恨不得倒头就睡。
即便在老掌柜的手下累些苦些，但工钱从不会短，逢年过节的还会收到红包，比起其他会遭到苛待的伙计朋友要舒坦许多。沈记米铺的伙计对老掌柜都还算满意，偶尔发发牢骚，也只是觉得对方太较真了。
如今的日子可就大不同咯。
一日老掌柜的带了个青年来到铺中，简单交代了两句便走了。众伙计和青年面面相觑，没僵持多久，青年露出一口白牙，笑道：“站着干嘛，现在还早呢，没生意的时候就坐着呗。”
过了半日，沈恪便和米铺的伙计熟了起来，彼此称兄道弟。伙计们还不知道这就是他们的少东家，只以为是老掌柜带来的个远方亲戚。他们在铺子里的年头不短，但多没超过十年，是以不清楚当年沈家的事。就算有知道老掌柜有个小儿子多年未归，也没和眼前的青年联系上。
大概是因为沈恪也太好亲近了。交代他做些杂活，他从不推辞，不懂的便虚心地问。闲聊时一群血气方刚的单身伙计，说起镇上哪家哪户的小姐养在深闺人不识，他也能配合地递一个眼神。
这让众伙计们觉得这又是个同病相怜的家伙。可惜难兄难弟的亲密感没有能够持续很久。
正午时分，伙计们围坐一团，扒拉着油水还算充足的饭碗边吃边唠嗑，才走了半日的老掌柜便去而复返。
其时伙计们正纷纷猜测着，向来爱铺如命的老掌柜怎么这半日不在，莫不是家中出了大事，就看到老掌柜板着一张脸，将手中三层饭盒往桌上一搁，道：“你娘亲手做的。”
众伙计你看看我我看看你，最后都将目光落到了沈恪身上。
沈恪摸了摸脑袋，笑着站起身，打开食盒。香气扑鼻，众伙计心中都是以酸。他们的饭食虽说不差，但和那食盒中也是没得比的。就看那大块的肉，都肥的流油了。
沈恪扫了一眼便看出这远不止是一个人的饭量，便将食盒一层层取出，摆在众伙计面前，自己端了碗饭做好，招呼道：“一起吃嘛。”
沈父不情不愿地带了食盒来，又囿于妻子的吩咐，不得不离开铺子。他可不觉得自己带着沈恪熟悉米铺生意有什么不妥，但沈母非说不如让沈恪先和铺子里的伙计处处，自己琢磨着学，效果更好。沈父当时重重哼了一声，心中暗道，也好，让这小子多摔几跤，才会知道痛。
沈父走了，伙计中才有一人小声问：“兄弟，你和掌柜的……”
沈恪都没有停下夹菜的动作，好像只回答了个无关轻重的问题：“他是我爹。”
那自己岂不是和未来东家瞎扯掰了一早上？众伙计立即开始回想，有没有在沈恪面前说过老掌柜的坏话，抱怨过几句的人脸色明显就不太好。
沈恪将众人的反应都收入眼底，慢吞吞将自己碗中的饭菜吃完，放下筷子，道：“这还有呢，都吃呀。吃饱了下午还要干活。”
吃完饭，对着沈恪，众伙计就