鲍超背着江忠源的尸首，正在进退维谷之际，忽见那位长官驻马问他说话，赶紧定睛一看，方知那位长官，就是和他上司最投机的钦差大臣向荣，不禁心里一个酸楚。忙把江忠源的尸首一指道：“回老帅的话，江公兵败自刎，这就是他老人家的尸首。”
向荣急向江忠源的尸首一望，见他面色如生，那种忠心报国之气，仿佛犹在他的嘴里吁出，不觉拭着泪的命他随从，接过江忠源的尸去。方对鲍超说道：“春霆如此忠义，也不枉江公以国土待你一场。且到我的行营，慢慢儿细谈吧。”
及到营内，向荣一面吩咐随从，去把江忠源的尸首，暂且从丰棺殓，然后奏报请恤，一面细问鲍超此次失败的细情。
鲍超忙从头至尾，一句不漏的述了一遍。向荣听毕又欷s[的说道：“这般说来，江公却也疏忽一点。话虽如此，国家又折一支栋梁了。”
鲍超也问道：“老帅既已来此，可曾知道陆制台，究有甚么办法没有呢？”
向荣见问，却把手向着鲍超用力一扬：“他有屁的办法，不过只在大怪人家罢了。”鲍超听了不懂。
向荣又接说道：“安庆地方，本是他的辖境。岂知他一接了蒋提台的告急文书，就把他那一个姓张的宠妾，带着同走。不料未到安庆，已得失守之信。他的这个张彦良小舅子，也被敌方掳去，逼他拿这南京城池去换。磋商几天，没有结果。他就托故回来，一见了我，口口声声的怪我在那武昌，没有扑灭敌人，以致养痈成患，带累了他。”
鲍超听到此处，直气得跺脚的答道：“老帅也是钦差，何必去与这个糊涂虫商义，理应自己作主杀贼，以复国士才是。”
向荣连连摇头道：“不容易，不容易。春霆莫非还没有知道吴文镕制军，也在黄州阵亡了么？”
鲍超大惊道：“怎么，难道那个伪东王杨贼，一等我们走后，他就猖獗起来不成。”
向荣摇摇头的答道：“这也并非是杨贼，忽然猖獗起来。一因我们的几路人马一走。二因琦善钦差，天天有公事到吴制军那儿，说是他的大军即到，岂知终于不到。三因那个女贼桂子秋的邪术，真也厉害。可巧李金凤小姐，又患痢疾，没人去抵邪术。所以吴制军有此不幸之事。”
鲍超忙问道：“这末鄂督一缺，是不是我那老上司胡润芝中丞升补了呢？”
向荣摇手道：“不是。已由荆州将军官文调补，湖南巡抚，也换了骆秉章骆中丞去了。”
鲍超道：“张亮基中丞呢？”
向荣道：“他也升了云贵总督。皇上一得吴文镕制军阵亡之信，不胜震悼。除一连调动了几个疆吏之外，又命曾涤生侍郎，大练水师，以便出击长江之贼。”
向荣说到此地，又朝鲍超望了一眼道：“现在政权不一，春霆教我怎么作主？”
鲍超道：“现在我们一军，既已全军覆没，标下无处投奔，怎么办法？”
向荣想上一想道：“你是一员虎将，怎好让你闲着。现在我暂拨五个粮子给你统带，你就先去帮打安庆，我和张国梁军门的两路人马随后即到。”
鲍超谢了一声，马上下去接统粮子，就向安庆奔去。尚在半路，已接探子报称，说是伪天王洪秀全，伪军师钱江，已由宿松、太湖两路进驻安庆，现下正和上海道台吴来吴大人，以及洋人的大炮队伍，在那芜湖以上，沿江一带厮杀。鲍超听毕，急又改道芜湖，去助吴军去了。
原来那位吴来吴道台，本是一个书生。平日因爱看看兵书，肚子里头，多少装了几部进去，便以诸葛复生，孙吴再世的自诩起来。后来不知怎么一来，被他得了上海道缺。因与洋人接近，他就向洋人商借了几百尊西洋大炮；并请洋人统带。复将广东、福建两省的大小拖舵，一口气招集了数千艘，马上飞禀江督陆建瀛那里，自告奋勇，愿去克复安庆。
那时陆制台回到南京未久，正在外受钱江之逼，要他把那南京去换张彦良其人；内受张氏之闹，也要他把那南京换回张彦良其人。兼之催他恢复失地的上谕，又同雪片般的飞至。方在左右为难，上下见迫的当口，忽见吴来这个公事，险把他的牙齿，笑掉下来。当下马上亲笔批准，先发饷银十万，命他克日出发。功成之日，准定奏请署理皖抚。
吴来奉批之后，自然喜出望外，正待出发，忽见一位督署里的文巡捕到来，说是奉了姨太太面谕，特地差他来此，一同去到安庆。因为姨太太的老兄，张彦良舅大人，现在被贼掳去，以备克城之日，便好护送返回。又说姨太太还带信给吴来，先以夺回她的老兄为要，安庆城池，尚在其次。吴来听说，忙不迭的连连答应。出发那天，又奉江督公事，命他兼了全省营务处的衔头。此时的吴来，因感江督两夫妇的知遇，除了上海道缺关系很大，不能立即以身殉国之外，其余无不甘愿。
哪知事为洪军的探子探知，漏夜飞报钱江。
钱江据报，即在天王面前，开了一个紧急会议，报告此事。
大众听毕，石达开首先发言道：“照平时的国际公法，或是战时的国际公法，甲国内战之事，乙国不得干预。如今洋人竟允吴某私人之情，帮助官兵，来扼我们，我们大可照会彼国外陆两部，令他一面迅速自行唤回这些无赖洋人，一面正式的书面道歉。”
钱江不待石达开说完，连连乱摇其手的说道：“翼王之言