第三章混江湖
二十年前，喇嘛是个和尚；十年前，喇嘛是个道士。他用手指点灯，念咒语使鸡蛋凌空飘起，蒙骗了很多信众。手指点灯其实很简单，用化学药品氯酸钾和硫黄各五十克研成粉末，混合在一起粘在手指上，当灯吹灭后，冒着青烟的灯芯还有一点火星，用手指一点，灯就重新亮了。湘西有个装神弄鬼的巫师在墙上画一盏灯，用火柴一点就亮起来了。这是他事先在墙上钻了一个绿豆大的孔，孔内放一块樟脑，玩弄法术时用火柴一点，墙壁上画着的灯就亮了。
鸡蛋开一个细小的孔，倒出蛋清蛋黄，用针注入露水，油泥糊住小口，在阳光暴晒下，鸡蛋就会缓缓升起。这个把戏的麻烦之处在于露水的收集，夏天的时候，喇嘛常常要在天亮前跑到田野里，他拿着个罐头瓶，摇晃灌木和草叶，采集露水的同时他也被露水打湿了。
喇嘛觉得这是一门生财之道，就削了一把桃木剑，扮成道士，画符捉鬼。他能够让鸡蛋飘起来，能用手指点灯，这使他的名声超过了只会跳大神的老婆，成了远近闻名的半仙。只有肯花大价钱的人才请得动他。
然后他又和马戏团学了门新手艺，油锅捞铜钱，一般人请他捉鬼，他都说赶不走得捉，捉住之后呢？答道：“油炸。”手持桃木剑，身穿青布道袍，道袍背后绣着太极阴阳之图，须发飘飘，一副仙风道骨的样子，手伸进滚烫的油锅，待众人发出一声惊呼，再若无其事，说：“再烧，火旺点。”其实，这锅油并没有烧开，喇嘛悄悄地向锅中加入了硼砂之类的化学物质，因为发生化学反应，会产生气体，气泡会鼓到油面的上方，造成油沸腾翻滚的现象，而这个时候油的温度并不高，不会对人造成伤害。
那么，贴人身上的符纸怎么会自燃呢？其实很简单，喇嘛预先在香案上撒了一些淡黄色粉末，就是过氧化钠。过氧化钠遇水和二氧化碳就会燃烧。他将符纸拍在香案上，沾上过氧化钠，气喘吁吁对着符纸呼气，呼出的气体中含有二氧化碳和水，达到燃点，纸就会燃烧。
穿着瓦青僧袍，黄面布鞋，轻叩别人的大门。那些木头门、铁门，那些黑色的大门、红色的大门，打开之后，他念一声阿弥陀佛，拿出公德簿，要主人写上姓名籍贯，然后说是某个寺庙要修建，请捐献一些钱。他双手合十，留下这么一个苍老古朴的手势，携带着钱财离开。那时，善男信女依然不少，而后，人们看到一个和尚敲门，一个陌生人敲门，根本不会随便把门打开。
，他披上旧日袈裟，在房间里敲起木鱼，每日诵经念佛，参禅打坐。以前，他是个假和尚，直到他遇上了那一群人，他成了真和尚，或者应该说是喇嘛。活佛转世是藏传佛教寺院为解决其首领的继承而采取的一种制度，是藏传佛教特有的传承方式。活佛藏语叫“朱古”，本意为“化身”。活佛转世出自佛教灵魂不灭、生死轮回、佛以种种化身普度众生的观念。
按佛教说法，转世的活佛主要是具有一定名望的大喇嘛和活佛，活佛转世的首创者是噶举派，13世纪中期便开始活佛转世，活佛转生是通过降神、占卜选定灵童，继承法位，
藏传佛教格鲁派势力发展很快，为了适应格鲁派势力发展和教派首领的稳定，很快便形成了格鲁派四大活佛转世系统：dá_lài喇嘛转世系统、班禅额尔德尼转世系统、章嘉转世系统、哲布尊丹巴转世系统。这四大转世系统均源于该派创始人宗咯巴四大弟子，活佛转世制度形成之后，格鲁派各主属寺庙都争相效法，于是蒙藏各地都出现了不同等级的大大小小的活佛，据史书所载，到清末时，仅在蒙古地区的“喇嘛寺庙就数以千计”，大小活佛不计其数。
而喇嘛就这么成为了灵童，对灵童，那群喇嘛说他是按遗嘱、预言寻找到的。即根据活佛生前的授记、寓示的遗嘱或预言线索寻访认定。依示现征兆寻访。即按活佛去世时的法体姿态和火葬时浓烟的去向以及大喇嘛的梦兆等寻访认定。护法神降神谕示。由护法神(“崔仲”)降神，指示活佛转生的方向、地点等，按此谕示寻访确认转世灵童。
在“宿通”的时候，他不是为什么会选择一件崭新的衣服，但他觉得相信自己的直觉，就这样他成功了，那确实是上任活佛的遗物，只是只穿了一天，至于传说中的金瓶挚签，一个小学派小寺庙的喇嘛，还没有这么大规格。
喇嘛这一辈子吃的最好的饭，是僧饭，穿的最好的衣服是僧衣，他成了一个小村子的活佛，他忽然觉得他要让这个村子富裕起来，东北只有一些小毒贩，他们从南方购来毒品，转手卖掉，喇嘛随身在西狄却垄断了东北三省的毒品市场。贩毒带来了巨大的暴利，喇嘛购置了房产，占地十亩，亭台楼阁，极尽奢华，根本不用担心的是自己被捉住，因为信众是值得信任的，至于喇嘛让他们的家人都过上了富足的生活，那么面对他们作为信仰的喇嘛，信徒是狂热的，因为是信徒的信仰，所以从来不考虑事发会被出卖，也确实如他想的一样。
后来，有钱了，腰杆子硬了，自然自己的小庙翻新了，然后又重建了，十里八乡的喇嘛找他“探讨佛法”，喇嘛只有一个要求，将所传的经文留下，所谓经不可白取，每次喇嘛收够别的寺庙的经文，总会给对方一个满意的价格，直到有一天喇嘛厌倦了，直到