“……是的，当最初的消息传到研究所来时，我们其实都没有怎么在意。虽然那个案子一开始就出现了不止一个死者，而且麻瓜和巫师都有，可那和我们显然扯不上什么关系。最多……嗯，案件中列出的嫌疑人不少都是伊法魔尼毕业的……可既然身在美国，又谁不是呢？总而言之，反正这就是魔法国会的事情，我们只需要在工作之余跟着一起看看报纸就行了，就等于是闲暇之际又多了一个可有可无的闲聊话题。”
“不过很快，上头好像就发现了一些不对劲的地方——似乎有学生被卷进了那个案子里面！”
空荡荡的餐厅内，约翰的话音正幽幽地回荡着。大概就是因为今晚大家都很有空，所以他讲得并没有多快，一词一句都像是在闲话家常，将一件往事在赫敏等人面前娓娓道来。
“也许各位也是知道一些的，我们研究所本来就一直算是伊法魔尼一个附属部门，学校里发生的事情，我们基本上也都是能知道的。恰巧，当年学校有两名学生在开学的时候没有回校，根据调查，两人都去了纽约——而在傲罗搜集到的部分情报当中，就出现了疑似这两名学生的身影！”
说到这里，约翰似是颇有些无奈地摇了摇头，随后补了一句：
“更巧的是……怎么说呢？这两个小家伙我都算是认识的，一个是我当年亲自接引进伊法魔尼的新生，而另一个……干脆就是我的弟弟！”
“听起来挺糟糕的。”
不远处的罗恩挠了挠头，下意识地接了一句，却是先换回了另一边金妮的深深一瞥。就好像在说，“比起不省心来，你也未必比他差多少”一般。
跟着，对面的约翰才朝着罗恩点了下头道：
“是很糟糕，因为在最初的几天过后，随着魔法国会那些傲罗的更进一步调查发现，案情要比所有人想象中的还更加复杂……以及可怕！虽然除了一开始成为立案条件的死亡事件没有再次发生，可是国会那边在偶然地综合了几桩其他案子以后却意识到，这个案件或许还与麻瓜问题调解办公室那边的一个有关麻瓜儿童异常失踪的系列案件产生了关联。再加上那个案子一开始被发现的那几名死于杀戮咒的死者，经查应该是一个有一名孩子的麻瓜家庭，而那个孩子却也同样消失无踪了……事情就变得越发严重了起来。”
约翰拿起高脚杯喝了一口刚才剩下的酒液，接着道：
“然后我们所长带上管理层开了个会，就决定介入调查了——我弟弟毕竟貌似也被卷入了其中！当然，更重要的是，我们研究所……或者更准确地说，是我们斯图尔特家族要比美国魔法国会的麻瓜问题调节办公室更熟悉、也更关心麻瓜社会的事情！我们家族一直都有在为修复麻瓜与巫师之间的隔阂做努力。”
这最后一句在这里其实已经算是题外话了，约翰说着便摇了摇头，而后将话题重新拉回到了当年那个案件当中。
“家族里要出人，我自告奋勇地占了一个名额——所长他们、也就是家族里的长辈让我的一个叔叔领队，算上我一共五个人，一起启程去了纽约。”
话到此处，约翰突然叹了口气，看了看赫敏等人才道：
“那时候谁都没想到，后面的事态再次超乎了我们每一个人的想象！先后家里两次加派精锐，加上我们那第一队，总人数超过了二十，个个都是好手！可最后能回去的，包括我自己在内就只剩下了五人，其中一个还是最后侥幸被救出来的布鲁克斯……哦，也就是我那弟弟。”
……
十年前美国魔法界所发生的那个案子，确实是个大案子，因为当时是扎扎实实地死了很多人，巫师和麻瓜都有。在某种程度上来说，甚至都不亚于英国的伏地魔所引发的事件了，因为在事后两者都同样令世人讳莫如深。
当然，对身为那个案子的亲历者的提娅来说，那感受却又截然不同了。
“……在一开始，艾丽莎还只是把我带在身边，她教会了我作为一名纽约街头的流浪者，应该如何在城市里好好地活下来，并且不至于天天都要饿肚子——她带我去了几个地方，告诉我在哪里什么时候会有东西领，告诉我在哪里睡觉更暖和更安全，告诉我那些人可以合得来、那些人又最好不要靠近……后来我们又稍稍分开了几天——她有事离开了，我一个人在街上生活了几天，有了艾丽莎交给我的那些经验，过得其实也还行。”
“而一直到几天过后，艾丽莎回来了，她对我说她找到了一个很好的地方，那里像是一个大家庭，有很多和她、和我一样的流浪汉，能够像一家人一样和睦快乐温馨地住在一起！她告诉我，她找到了天堂。”
在避难小区的这间旧屋子里，提娅的叙述还在继续。或许十年前的那段日子其实对她而言也真的很美好……或者说是“被营造得”很美好吧！直至今日谈起来，她的脸上仍旧能够看到一丝带着遗憾的渴望。
是的，要是没有后来那些事情的话。
“我去了，当时我很信得过艾丽莎，我相信她是不会骗我的。那个时候的艾丽莎，比我见过的所有人都更和蔼可亲——说起来，或许有点像韦斯莱夫人。”
说到这儿，她冲着对面的西弗勒斯笑了笑，在看到对方淡淡地撇了撇嘴之后，才继续说了下去。
“当然了，事实证明，一切都是假的。”提娅脸上的笑容很快就没了，