“咳咳咳……咳咳……呕……”
某日夜空之下，一条位于伦敦市郊的寂静小巷中，突然响起了一连串的咳嗽与干呕声。
“咳咳……咳咳咳咳……”
听那声音中夹杂着的痛苦喘息，着实让人担心是否会把肺也一并咳出来。
片刻之后，咳嗽声才稍稍止歇，随即便有一道人影从那阴暗的巷子里扶墙而出。光看那踉跄拖沓的脚步就能知道，那人的状态显见是非常地糟糕，以至于一外困难了起来。
然而，即便如此，那道身影却依然没有停下的意思。
今夜的天空尚算晴朗，一轮明月在薄薄的云间频频穿梭，令得无人的街道上时明时暗。在月光洒落路面之际，才能稍稍看清楚那人的轮廓。
却见到，那似乎是一个浑身上下都裹着暗色大风衣的人。其头顶上还带着一顶遮掩面容的宽檐圆帽，使人无从辨认帽檐底下的阴影中，究竟还隐藏着一副什么样的面貌。
“咳……咳咳。”
蓦然间，那人又咳了两声，哪怕已经刻意压低了音量，但在这安静的街上却仍旧显得异常地清晰。
“是在……那边吗？”
就看那道身影斜斜地撑着巷子口的墙壁，吃力地左右望了望，之后才有一个模糊的声音从帽子底下飘忽而出。
大概是咳得太多了，那嗓音明显变得沙哑无比，而且……似乎还有那么些许的单薄。
“咳咳，呼……”稍稍确认了一下方位，那人随即摇头自语，“看来，多少还需要休息一下才行。”
兀自喃喃说罢，那人正想扶着墙继续往前走，却不知是察觉到了什么似的，猛地就回过了身来。
显见是由于身体状态的缘故，这突然一转身还令其双脚一颤，差点儿就一个站不稳坐倒在了街边。
可是比起那趔趄的脚下来，那一双手臂却又意外地稳健。
在倏然转身的那一瞬，其右手之中竟已然多出了一根纤细而又精致的魔杖，还没施放魔法便已经浮现出了某种忽隐忽现的诡异虚影。
下一刻，一道稍显晦涩的绿芒乍放即收，如同一道墨绿色的闪电飞速地划破了街道上的昏沉。
毫无疑问，那是一道没有半点犹豫的索命咒，而且还附加了极其熟练的无声咒技巧。
谁能想得到，一个看似虚弱到近乎无以为继、让人觉得可能随时都会倒地不起的人，居然还能有如此犀利果决的身手？
或许也正是因为这道索命咒太过出乎意料，只见几十英尺开外、那绿光所悄然掠过的空间蓦地扭曲了一下，紧跟着便有另一道黑袍身影无声显现了出来。
“有趣，果真有趣……看来，这世上还有很多令人意外的巫师存在。”那黑袍来者缓缓地说道，“嗯，想来也是——要是这个时代就只有一个玛卡·麦克莱恩，那岂不是太过无聊了吗？”
“咳、咳咳咳……”
回答他的并非话语，而是又一阵艰难的咳嗽声。可起初那人虽然咳个不停，手上却仍未有半分的颤抖，杖尖所指坚定如初。
数秒之后，那不断咳嗽着的风衣巫师才迟迟开口，道出了一个让对方也稍显惊讶的事实。
“你就是‘卑鄙的海尔波’。”
嗓音还是沙哑得几近刺耳，使人不忍卒闻。
另一边，被一下子辨认出了身份的海尔波轻轻掸了掸衣袍，背对着月光的他，此刻也不知是怎样的表情。
“我都还没有出手，你就知道我是谁了？”他语调轻飘地道，“还是说，你根本就是特意来寻我的？”
“咳咳……找你？”
沙哑的嗓音之中好似蕴藏着一股不耐。
“我可没这闲工夫……说到底，无论你想做什么，和我的目的都是毫无关联的。别再废话了，要不你就自己离开，要不……我就‘请’你走。”
海尔波闻言，那隐藏在阴影中的双眼突然眯了起来，视线中顿时多了一丝锐利的锋芒。
“麦克莱恩能这么说，是因为他是‘傲慢’，这也就罢了。”他说，“而你——你觉得，你也有这个资格与我这般说话吗？”
“咳咳咳……呼，大概有吧！”
那风衣巫师又是咳嗽又是喘息，语气却仍然保持着平静。在知晓对方是上古黑巫师海尔波的前提下还能这么从容，这样的巫师在这世界上可不多了。
然则，这风衣巫师可不仅是说说那么简单！
毫无预兆的，一个符号在其帽檐下的额头上一闪即逝。而与此同时，一道绿光也随之电闪而出，险险地在海尔波的耳边擦了过去。
在这一刹那间，海尔波居然连动都没动。
这不是他不想躲避，索命咒中所隐藏着的死亡规则，即使是他也是不愿正面承受的。可之所以未曾动弹，完全是因为他的身体在那一瞬间停住了。
哪怕只有不到一秒钟的时间，这在巫师的决斗中，就已经足够发生很多事情了。
“哼，又是一个持有者现世了吗……”
海尔波虽然惊讶，但依旧显得很平静，就听得他忽地冷笑了一声道：“也对，时候快到了，理应如此才对。”
说罢，他似乎是略略思考了一下，随即很快就点了点头。
“行，那么……我就先欢迎你也加入这场有趣的‘游戏’了。有机会的话，我们还会再见面的……”
话音未落，海尔波骤然便在原地消失了踪迹。
那风衣巫师没有再说话，只是冷冷地望着对方离开的地方。经过一番仔细的确