皇宫，昭德殿。
“皇上，您带臣妾来这里是......”徐贵妃一头雾水。昭德殿毗邻冷宫，平时除了负责洒扫的宫人，甚少有人踏入。
宁帝似乎对这里极为熟悉，一路左转右拐，就来到了西偏殿内堂的小书房。书房内陈设简朴，一人半高的梨木书架倚墙而立，几乎铺满了半面墙。
在宁帝的眼神示意下，随行的龙鳞卫走到书架前，看似笨重的实木书架竟被轻而易举地从中间推开，一道暗门赫然出现在人眼前。
徐贵妃意识到这是什么，只觉得胸中似乎有面大鼓被擂得咚咚作响，耳鸣阵阵。
“皇上，这......”
宁帝噙着浅浅笑意，“这几日着实烦闷，朕想出去透透气，不知爱妃可愿随行？”
徐贵妃心中的震惊稍稍平复，脸上是难掩的受宠若惊，“自然是愿意的。难怪皇上之前让臣妾换上这身斗篷。”
“外面虽夜色昏沉，但终究不比宫里，还是低调些好。”宁帝先一步走近暗门，示意徐贵妃跟上。
密道的墙体有明显的斑驳痕迹，看来修建已久，通道高近两米，宽可行一辆马车，地面夯土平整坚实，两侧均距挂着燃料充足的油灯。
置身其中，丝毫没有阴森逼仄之感。
徐贵妃一路行来，小心确认，这条密道直通到出口，并无岔路。
出口依旧是内堂的书房，布置几乎与昭德殿的一般无二。
大宁夜间设有宵禁，高-祖时期是从一更三刻起，至五更三刻终，即戌时三刻到寅时三刻。
到了先帝宣帝初年，夜市繁盛，先帝便将宵禁时间延后了一个时辰，即从二更三刻，也就是亥时三刻开始。
现下戌时刚过，距离宵禁尚有一个多时辰，正是京城夜市最繁闹的时候。
但宁帝与徐贵妃都不是久居深宫或内院之人，对街肆市井并无恁多好奇与新鲜，且如今身份不同，离人群热闹之处远一点，也能让随行的人少些麻烦。
“没想到，这么多年了，这里竟是一点都没有变。”
望鹤楼楼顶，徐贵妃扶栏远眺，皇宫闪烁的灯火在夜色中是那么的璀璨，与记忆中的那片灯火瞬间重叠，但却忽的有种说不清道不明的异常。
“是吗？”宁帝顺着她的目光望向夜色中的皇城，语气中略带伤怀，“可惜，朕每次来这里的心境都不甚相同，故而每次入眼的景致也都不尽相似。”
“皇上经常来此？”徐贵妃心头涌上一阵难言的复杂，昔年年少，他们正式在此处初见，此后相识相知，见证者亦是此地。
宁帝沉默片刻，追忆一般开口道：“比不得早些年与你一同来此时频繁。与你在此相识相识，那段时光固然印象深刻，但最令朕刻骨铭心的三次，却有些让人不堪回首。”
徐贵妃感觉自己的脑海里有着两个声音，一个让她保持沉默，千万不要继续问下去，另一个则不停地催促她问到底。
“不知是何事，竟让皇上如此伤神？”最终，她还是问出了口。
宁帝转身，背靠着扶栏，因为背光的缘故，大半的脸隐在光影中，让人看不清楚。“一次，是在父皇派朕去西川之前，朕带了媒人前往徐府提亲，其实，那个时候朕已经禀明过父皇，只待你点头。可惜的是，朕只收到了你赠送的腰带。那一日，朕拿着那条腰带在这里待了整整一晚，离开时想着，此去西川凶吉难料，若能全身而回，定要再次登门提亲。”
徐贵妃隐在斗篷下的手掌紧紧握着，仿佛唯有借助指甲掐着皮肉带来的疼痛才能抑制自己心底隐隐躁动着的后悔。
“第二次，是西川情势吃紧，严家以联姻为条件，助我平息乱局。父皇得知此事，召我回京，给了我两条路：要么接受联姻，许我太子之位；要么拒绝联姻，享一世闲散王爷。于是，我将这个选择的权利给了你。”
宁帝想到那场到最后也没有等到来人的苦候，隐匿在光影中的唇角浮上一抹自嘲的笑，“那一日，我同样在此处待了整整一晚。我的心性，你是知道的，对于大位，我并没什么野心，那时只想着，能与你闲散一世也是极好。然而，奈何命该不如此。”
“皇上......”徐贵妃一开口，尾音微微颤抖着，语带哽咽，“都怪我！是我辜负了你的钟情......”
宁帝摆了摆手，“也不能怪你，我知道，你是怕误了我的前程，将来有一日后悔了，会埋怨于你。”
徐贵妃闻言低下头，咬紧了下唇，勉强忍下了眼底涌上的酸楚。
“第三次，便是上次从皇庄回来之后。我知道，那时你心里是有着怨的，可是，你或许不知道，我对那个孩子抱有多大的期待，她与我们无缘，伤心难过的不仅是你一人，我也同样不想面对。”
终是忍无可忍，两行热泪涌出了眼眶，在脸颊上滚烫划过，跌落在地上，化作浅浅一处冰冷的痕迹。
一滴眼泪的温度，也只保持了坠落的须臾之间。
何以媲美登顶时坐拥皇城连天灯火的璀璨炽热。
宁帝看着徐贵妃不断擦拭眼泪的狼狈模样，幽幽叹了口气，上前两步将自己的手帕递与她，自责道：“难得能与你再旧地重游，本是件高兴的事，反倒惹你伤怀，是我的不是！”
徐贵妃怕自己一张嘴就是呜咽，紧紧咬着唇摇头。
“我与你说这些，本想着让你知道，我此生不想再有第四次刻骨铭心的回首，没料想却惹哭了你。罢了，这些个