秦王嬴政十六年九月初六，秋日将尽，鸿雁来宾。
当日午后，韩樘将陈铬三人带回五里外的灵运城。
然而“灵运”二字虽好，城中景象却与之并不相符，此城大小不足千亩，长宽不过三千尺，城墙以土坯夯筑，墙高二十尺余，环绕城廓的护城河已然干涸。
即使树木葱郁，在这万物萧瑟的秋末冬初，仍给人一种尘土飞扬、孤独零落之感。
几名玄甲士兵懒洋洋躺在城头，百无聊赖，似乎就是这座城池的戍卫军。他们见了韩樘，隔着老远挥手打招呼，忽而发出一阵爆笑，最后远远地做了个“请”的动作。
韩樘头也不抬，领着几人入城，一路上虽然偶或遇到巡城的士兵，却没有任何人上前盘问。
陈铬好奇：“韩国士兵的装束，怎么跟秦国的那么像？”
韩樘咬牙切齿：“秦国狗。”
陈铬一头雾水，却忽然见到李星阑盯着自己摇头，便识趣地不再追问，或许有什么复杂的政治原因吧。
走入城中，又是另一番景象。
玉带蜿蜒，自西北向东南穿城而过，将整座城池一分为二。东为居住区，房屋区域划分得方方正正。西为商贸区，贩夫走卒、行商坐贾、江湖人士鱼龙混杂，热闹非凡。
小商贩们沿街叫卖，蒸窝饼、酿米酒、瓜果蔬菜、山林野味。
将要入冬，猎户们推着成车的动物毛皮在酒馆茶肆旁大甩卖，很快便被哄抢一空。
陈铬第一次进入这种古代大城市，当即被这新鲜的场景所吸引。
韩樘不以为意，对好奇的陈铬露出白眼，道：“都是南来北往的行商，城里的百姓不过三千五百七十九户，秦国驻军五百人。”
陈铬：“城门上明明写着灵运县，沿路的招牌旗帜却都是汴阳城，怎么回事？”
韩樘：“名字么？混着叫，数十年前秦设灵运县，但百姓们习惯称汴阳城。现在名义上虽是韩国的属地，但事实有目共睹。”
李星阑用布条遮住左眼，但脸上仍有大片可怖的烧伤，他一直低着头走，间或机警地环顾四周，很少参与两人的交谈，心事重重的模样，配着满脸的烧伤，说不出的阴郁。
他忽然开口：“夹在灵宝镇与运城之间，四战之地，无险可守。谁拿下来都是颗烫手山芋，秦军索性将这里作为出关后的一处落脚点。”
韩樘：“是这么说。这里朝不保夕，哪来的县令县长、官府官衙？就一个汴阳君，还是几百年前周天子分封的。秦国五百士兵驻军于城西大营，整日耀武扬威。”
“你们这里绿化真好，城里也有那么多树。”陈铬有了刚才的经验，也不直接问为什么韩国的地方要秦国驻军，而是调转话头，说：“太漂亮了，这条河的水很清澈。那是什么地方？”
韩樘向陈铬手指之处望了一眼，道：“城隍庙，土包子。”
陈铬：“有小吃卖吗？”
韩樘：“那是祭祀水墉神的神庙！”
众人又向东走了许久，穿过横跨小河的石桥，只见许许多多的小船载着货物往来其间，原来是一条运粮的人工河。
城池虽然是土木结构且年代久远，但由于十分清洁，往来有序，并不显得破落。人人皆有礼有节，见到众人衣衫褴褛、形状怪异，也不会流露出排斥的神色，更没有人盯着他们看。
李星阑声音嘶哑，仿佛喉咙十分干涸，压着嗓子，却仍然感叹了一句：“能在乱世之中，将一座城池治理得这样井井有条，汴阳君是个人物。”
韩樘闻言，全身炸毛，怒气冲冲地独自走到前面去了：“汴阳君就是个笑话。”
李星阑不解地望向那孩子的背影，似乎有些疑惑。
北辰帮看热闹的陈铬扛着长刀，刀上挂满了刚打来的猎物，说了句“马屁拍到马蹄子上了”的风凉话，兀自打量着四周悠悠踱步。
李星阑微微摇头叹息，示意一头雾水的陈铬继续走。
陈铬完全摸不着头脑，聚精会神地盯着韩樘看了一阵，才发现进入东城区后，往来的百姓似乎都认识他，并称呼他作“公子樘”。
他是汴阳君的儿子？
当日傍晚。
“景候受威烈王分封于三晋，祖上责备分封至此地，为汴阳君。”
说话的男子身着玉色礼服，深绿蔽膝，上衣下裳，裙长及地，腰带以金银错饰以云纹，佩一枚羊脂玉衡。
这就是灵运城的城主，汴阳君韩原。
韩樘将众人带到东城深处，却开始犹豫不前，还是李星阑与他说了几句话，这才让他把众人带到了家中——与寻常百姓住家面积比起来，几乎算得上是一座公园，上刻四个大字“汴阳君府”。
然而这府邸却与灵运城相反，它是外面看着风光，进入后才觉得凄凉。汴阳君府家徒四壁，几个扫地煮饭的大叔大婶似乎就是周围的邻居，白天在府里帮工，接近傍晚就各自回家了。
韩樘见了父亲，一张脸拉得老长，而他的父亲则十分热情，令不情不愿的韩樘找来几个邻居帮忙采购衣物，炖肉熬汤，再让他带众人沐浴更衣。
汴阳君韩原，形相清癯，虽然有一只跛脚且一贫如洗，言谈行止却不卑不亢，衣裳虽旧却收拾得干净妥帖，是一名充满贵族气度的美大叔。他继续向众人介绍，道：“灵运城地处陕陌峡谷，与灵宝城、运城比邻，西行二百里至函谷关。文候时乃韩国属地，因在汴水之南，古称汴阳。文候九年，挥师东进