德高望重的老一辈们，与汴阳君在议事厅谈论着什么。
韩樘猫在房顶上，揭开瓦片，偷听大人们说话。被陈铬发现后便伸出食指，朝他比了一个“嘘”的手势。
陈铬一头雾水，觉得偷听始终不好，便自己回到房间。
然而他心事重重，脑容量却又太小，想着想着竟然头痛地睡着了，翻个身再睁开眼，已经是日薄西山。
他躺在榻上，汲取着被窝里的暖意，不愿起身。透过老旧的窗棂，远远看见三个沐浴在夕阳中的身影，有时很远、有时很近……呸！想什么呢？
李星阑仍旧坐在廊下，手里握着一卷竹简。
韩樘在李星阑面前，盘腿坐在地上，忧心忡忡。
微风轻抚，夕阳下，水红的垂丝海棠如同一片血色瀑布。北辰侧躺在走廊顶上，双眼眯起，不知道是梦是醒。
韩樘正在发愁：“听说燕国的质子出逃，秦王震怒，是以封锁了函谷关，一定要将人抓回去。”
李星阑喃喃自语：“这年有什么大事？韩非出使秦国，作说难、孤愤。李牧肥下之战，樊於期战败潜逃。韩非反对灭韩，被囚至死。然而历史已经变了……”
他的声音非常轻，以至面前的韩樘都没有听清。
但陈铬的注意力异常集中，甚至能看见他嘴唇的启合，他不禁感叹这人的记忆力太好，连这些都能一条条背下来。
韩樘像个小大人，一本正经道：“年初时，韩王安派韩子出使秦国，他的论著受秦王赏识。若是韩子尽力游说，或许一战可免。”
李星阑有些疲惫地摇头，道：“可惜秦国不止一个韩非，还有尉缭、李斯等许多人才，或许他已经自顾不暇？再说，从前韩国冶铁技术先进，在军事确实上一度非常强劲。但伊阙之战后，你们已经失去了最大的优势。”
韩樘腮帮子鼓鼓的：“那也是百来年前的事了，韩昭侯时申子治国强兵，十五年内无有敢侵韩者。”
李星阑一直在思考，说：“申不害变法以术治国，的确收效很快，可惜人亡政息，更不能从根本是解决问题。韩自立国以来，一直在夹缝中生存，秦国东出函谷关，第一个要打下的就是你们。地缘因素，这是无法避免的。”
韩樘非常不甘心，跳了起来，问：“难道我们就只能任由他人凌虐践踏？”
李星阑抬头与他对视，深邃的眼眸传递出一股冷静的力量，尽量柔声道：“韩国必定要败，其实也就在这两三年了。说到底，你在乎的是国家，还是灵运城的百姓？”
韩樘：“那还用说？自然是都在乎的。但父亲教过我，‘民为贵，社稷次之，君为轻’。如果战争无法避免，我想要保障百姓们的安全。”
李星阑：“对，这句话后面那部分知道么？诸侯危社稷，则变置。百姓就是国家，那么投降也没什么。”
北辰悠悠道：“你们可知何为投降？汴阳君须肉坦膝行，系颈以组，口衔玉碧，出城跪于轵道旁，递上降书降表、本城玺印、户籍册，听后发落。若是对方受降也就罢了，依我看秦国一贯的做法，必定是要杀了你们一家，屠城灭国。如此大辱，换做是我宁死不降。”
韩樘咬牙：“对，绝不能降。我父亲他也断不会降。”
李星阑无奈地笑了一下，道：“北辰兄，别吓唬小孩子。仓廪足而知荣辱，百姓都活不下去了，还谈什么气节？况且，灵运城不是早就被韩国割让了出去，城里没有自己的军队，更有秦军常年驻守，根本就不能对秦国构成威胁。”
北辰不再多言，陈铬暗自称奇，李星阑什么时候把北辰给攻略了？
韩樘却摇头：“不，其实并没有真正归附过秦国。当年韩国将我们割让出去，当时的汴阳君就从未屈服。我太奶奶荌娘，骁勇善战，曾几度带领城内民兵对抗前来受降的秦使。”
李星阑：“但这里无论是名义上，还是实际上，都已经是秦兵在驻守了，不是么？”
韩樘：“不是的，那只是一个交易。秦国虽数次派来军队试图接管汴阳，但全都被荌娘赶了回去，汴阳的玺印、户籍册、税薄等一应事物，全都保留在汴阳君府中。好在这地方实在无足轻重，百姓们又从来没有出格的动作。无论秦韩，皆无暇顾及我们，归属问题才一直被搁置。”
李星阑以理智思考，觉得这孩子有些言过其实，问：“荌娘的威慑力有这么大？”
韩樘：“我太奶奶聂荌，不仅骁勇善战，且十分精于兵法，传说她有摄人心魂的能力。她活了两百年，大家都说她是……”
“猫妖，”北辰的声音从上方传来，反问：“这也羞于启齿？”
韩樘非常紧张，吞吞吐吐地问：“你、你怎么知道？！”
北辰嗤笑：“我瞎？”
韩樘看他不说破，便调转了话头，说：“张元驹不过带领了一支函谷关外的巡防小队，荌娘去世后，他们想要拿下汴阳。我父亲与他谈了条件，反而将他们请入城……供着，养他一队人，这才避免与更多秦军短兵相接。”
李星阑：“但张元驹也只是个小人物，命不由己，说不准什么时候就会忽然翻脸。”
韩樘：“是这么说。”
李星阑：“城中可有民兵？”
韩樘：“有是有，不到一千人，私下里训练的，多半没有打过仗，其余尽是老弱妇孺。”
李星阑：“物资是否充裕？”
韩樘：“每年都要给姓张的那厮养