人类修行境界与妖兽的修行境界，其实是大同小异的，只是各自对境界的称呼不一样。人类是直接以境界的特点来命名，比如金丹、元婴，显得十分形象；而妖兽崇尚武力，推崇强者，所以以境界的强大程度来命名，比如妖侯、妖王，听名便知境界高低。
妖族修士的“灵兽”境界，其实就是人族的“服气”境界，修炼方法也差不多。之所以称“灵兽”而不能称“妖”，有两层含义：一是灵兽期，只是普通野兽与妖的过渡阶段，如同服气期的人类修士一样，还未真正跨入修行的门槛。二是“灵”字代表智慧，“灵兽”就是有智慧的兽类，表示这是已经脱离了qín_shòu范畴，但智慧又不够高，不能称妖，故称灵兽。
“灵兽”期，也有三个阶段：第一阶段“三调开穴”，调身、调息、调心，将位于主要经脉上的穴位全部打开，让天地元气能顺利通过穴位进入经脉之中。
第二阶段“洗脉”，是利用天地元气洗炼“正经十二脉”，扩大经脉通道，增强经脉韧性，达到强健如筋的程度。
第三阶段“通脉”，是利用天地元气打通“奇经八脉”，尤其是任脉、督脉，也要达到强健如筋的程度。
第四阶段“辟脉”，将自身的特殊器官与经脉相连，纳入大周天循环之内。
完成这四阶段，天地元气进入身体后便能顺着经脉进行大小周天运行，转化为身体可以承受和储存的灵力。只要周身灵力积累到一定阶段，便能冲击第二步“小妖”境界。
所有修行的第一步，都是要利用天地元气开穴、洗脉和通脉，在体内仿造天地大道，构建阴阳五行大周天循环。
但是，什么是“天地元气”呢？
在《修行基础》中专门附有一篇《元气论》，对何谓天地元气有精辟的解释，现摘录部分精华如下，细读便能明晓其意：
“混沌之先，太无空焉；混沌之始，太和寄焉。寂兮寥兮，无适无莫。三一合元，六一合气，都无形象，窈窈冥冥，是为太易，元气未形；渐谓太初，元气始萌；次谓太始，形气始端；又谓太素，形气有质；复谓太极，质变有气；气未分形，结胚象卵，气圆形备，谓之太一。元气先清，升上为天，元气后浊，降下为地，太无虚空之道已生焉。道既无生，自然之本，不可名宣，乃知自然者，道之父母，气之根本也。夫自然本一，大道本一，元气本一。一者，真正至元，纯阳一气，与太无合体，与大道同心，与自然同性，则可以无始无终，无形无象，清浊一体，混沌之未质，故莫可纪其穷极。洎乎元气蒙鸿，萌芽兹始，遂分天地，肇立乾坤，启阴感阳，分布元气，乃孕中和，是为人矣……”
“人与物类，皆禀一元之气，而得生成。生成长养，最尊最贵者，莫过人之气也……”
“元气本一，化生有万。万须得一，乃遂生成。万若失一，立归死地，故一不可失也。一谓太一，太一分而为天地，天地谓二仪，二仪分而立三才，三才谓人也，故曰才成人备。人分四时，四时分五行，五行分六律，六律分七政，七政分八风，八风分九气。从一至九，阳之数也；从二至八，阴之数也。九九八十一，阳九太终之极数；八八六十四，阴六太终之极数也。”
“夫元气者，乃生气之源，则肾间动气是也。此脏腑之本，经脉之根，呼吸之门，三焦之源也……”
简而言之，用更形象的话来说，“元气”就是天地本源，是“道”的别称，“无形无相”，无迹可循，无法捉摸：元气为一，为“无”，阴阳二分，是“有”，从“无”到“有”，故一生二，二生三，三生万物。
修士要做的事，就是捕捉蕴含在天地之间的无形的“元气”，化为自身有形的“灵气”，成为“灵力”。
但是，实际上，准确说来，所谓“服气”其实根本不是感应“无形无相”的“天地元气”，而是“有形有相”的“灵气”，是已经转化为可感形态的“灵气”。
那么凡界修士能否感应到“天地元气”？当然可以。
当修士“洗心境”圆融饱满、道心澄静之时，便是悟道、问道之时。所谓“问道”，便是问天地之道，悟天地之理。那么，怎样才能判断修士是否悟到天地之道呢？
答案很简单——感应到真正的、无形无相的“元气”，从而获得天道认可，引起大道共鸣！只有这样，才算真正跨入“问道”之境。
所以“服气期”所服食之气，只是天地灵气，并非天地元气。
灵气有形有相，可以感应，可以捕捉，也可以观视。
无论人，还是兽，要踏出修行的第一步，就必须感应天地灵气，并通过穴位吸入经脉之中。
前面已经讲过，这种感应天地灵气的能力，就是“仙脉”，共有十级。诸葛旻是八品火仙脉，元气转换率七成五，算得上不错。
修士吸纳天地灵气的效率受多方面因素影响，第一是仙脉的质量，品阶越高，效率越高；第二是修行功法，功法等级越高，效率越高；第三是修士的悟性与资质。功法修炼通常有“入门、小成、大成、圆满”等层次，修炼到的层次越高，效率自然越高。
如果用数学公式来计算，可以加深理解。以诸葛旻为例，设仙脉、功法和修炼层次最高品阶为1，最高效率为1，那么他的仙脉等级为0.75，地阶上品功法《地火莲花》0.498（共有12级