唐朝贞观年间，唐太宗李世民完善科举，选贤任能，知人善用，文教复兴。天下一片太平，可谓盛世。各地从文者甚多，都期盼着可以有朝一日，参加那殿试，选上那状元，一飞冲天，故唐太宗在位期间，民间都刮起念书之风。
此时，在渝州附近丰都城的一位叫做荀铭的人也不例外的要加入这赶考大军。
荀铭家境贫穷，父母老来得子，祖祖辈辈都是农民，从未有过显赫的祖上，家里人也没指望过大富大贵，隋炀帝时期，更是过的苦不堪言。可自从那李世民当政，随着科举的全国实行，让这二老看出了希望，于是便凑了些钱，让自己的儿子荀铭念私塾，荀铭自幼老实本分，算不上聪明，却也落个持之以恒，还真就念出了点门堂，通过了乡试，考上了秀才。
荀铭的父母因为荀铭考上了秀才而乐的合不拢嘴，他们这辈子也没做出过什么重大的决定，可是这一次，为了能让荀铭出人头地，卖了家里的猪和牛，掏出了全部家当，凑了十几两银子都交给了荀铭以作为盘缠。荀铭接过父母的钱，看着父母老泪纵横的脸，荀铭也哭了出来，毕竟自己从出生到现在都没离开过父母，而此时却要离开过这片出生地。大丈夫当以读书报国为己任。荀铭心里这样想到，然后毅然决然的离开了父母，踏上了去往长安的路途。这便是所谓的进京赶考了。
烈日当头，正逢盛夏，荀铭此时已经离开了渝州老家有一段时间了，根据丰都老家提供的地图来看已经到了宣汉附近，因为路途遥远，天气炎热，荀铭决定寻一有阴凉之处的地方歇息一会。
走了不一会，忽然发现前面有一群顽童，正拿着烧着的干柴往一座城隍庙内扔去，荀铭一看顿时火了起来，自小受儒学思想影响，这些顽童幼时变纵火行这伤天害理之时，大了还了得，想到此处，荀铭赶紧抄起地上的石子向那群孩童掷去，将之驱逐，幸亏发现的及时，城隍庙只是烧坏了些许木柱，随后荀铭用随身衣物将余火扑灭。
荀铭背了背后面的竹篓，紧了紧胸口的包裹，装起了衣服，迈步走进了这座城隍庙中，庙中破败不堪，估计是有段时日没人来问津过了，怪不得那些小童光天化日之下就敢纵火。荀铭观察了下附近的神像，有牛头，有马面，有判官，也有那十殿阎罗，看起来凶神恶煞，不禁打了翻哆嗦。虽然不信佛，荀铭也不由自主的念起了阿弥陀佛。可是却也禁不住倦意，不再多想，荀铭靠在了牛头的脚旁坐了起来。渐渐地合拢了双眼。
正睡梦间，荀铭忽见一拄拐老者，向着自己飘来，眼睁睁的看着牵起了自己的手，说也奇怪，浑身就如同棉花一样轻飘飘的被那老者拽了起来，荀铭想要出声询问，可是那话到了嘴边，却怎么也不出口，怪异非常。
荀铭以为在梦中，所以并未做他想。便随那老者动作。不一会的功夫，荀铭随着老者的牵引，身体不断下沉，恍若无物一般。感觉沉到了地底，不一会的功夫，老者停止了继续下沉，拽着他继续往前走。荀铭正当不明所以的时候，突然抬头定睛看了看旁边的路标，顿时惊得说不出话来，只见牌上写了三个大字，黄！泉！路！
荀铭此时已经惊讶的合不拢嘴，不断安慰着自己这是梦，不要害怕，走在黄泉路上，身前的人渐渐地多了起来，可是大多都面无表情，脸色煞白，身上套着锁链脚架，每个人自有一狱卒打扮之人牵着走。并不时有狱卒望过来，大概是就只有荀铭一个人是由一拄拐老者牵引着。荀铭笑了笑，没想到这梦还挺真实，连人的内心想法也能跃然脸上。
看了看牵着自己右手的老者，想要挣开，可是不管自己怎样用力，都是不出力气来，在这之前，荀铭已经尝试过了，看到此时的状况也不得不放弃了挣扎，随老者去了。
一盏茶的时间，老者的速度越来越开，荀铭尽力的观察着四周，似乎看见了一座大到一望无际的桥，似乎也看到了一座黑白颜色而成的巨大台子，不一会又经过了一条血色翻滚的河流。
各式各样的人也多了起来，大多都是很恐怖的，有的脑袋只剩下一半左右，有的没有下身，有的舌头伸出很长，有的眼睛掉了出来。荀铭此时被吓得想昏过去，看着周围恐怖的情景，荀铭不由自主的紧了紧握住老者的手，老者似乎是有感应，回头朝着荀铭笑了笑。
荀铭不做理会，心里也泛起了嘀咕，这里到底是不是梦境，感觉一切都这么真实，可是附近的人，不，应该称之为东西，都是那么的匪夷所思，没见过，脑袋掉下来也能活的人啊。可是要是说是梦境的话，为什么这一切都这么真实，甚至自己有感觉。唉，不管了，既来之则安之，静观其变吧。随着时间的流逝，人也渐渐的少了起来，到最后大多是一群身着卒衣的人。
就在这时，身前的老者停了下来，停在了一座庙宇前，还没等荀铭看清，就又被强行拽了进去。
里面的空间很大，经过黑色的阴沉的大门，路过小堂，来到一处别院，两旁都立着拿着大板的狱卒，中央台案上端坐着一位身着黑色锦袍，头戴乌纱帽，留着一撮小胡子的方脸壮汉。荀铭战战兢兢的看着此人，心里一阵发突。这是官啊，俗话说，民不与官斗，官是父母官，荀铭长这么大顶多就看见过衙役，也是怕得不得了，从小父母就说过，官老爷，惹不得。
正在荀