荀家是有名的旺族，在内，家中子弟才能辈出；对外，他们不仅谦虚克己，还广交好施，倍受好评，是以多有文人寒士前来相投，谋于帐下。
郭嘉与荀彧相识之后，荀彧便时常对他多加照扶，一则欣赏他的才能，二则为家族生了招揽之意。
一直以来，郭嘉虽同他与戏志才把酒话桑，也时不时领受了他给的一些小恩小慧，但由始至终却从未开口承问何事，直到昨天却尤为郑重的拜托他照顾那名叫作伊秋的女子。
淡眉微拢，荀彧出生士族大家，最是尊儒重礼，而戏志才建议以两人的名义，将一个青楼女子买来，送给郭嘉，他本就不是十分赞同，如今见对方这样看中这个女子，便觉得他有些本末倒置，行事不端，于信有亏。
本来已经有了婚约，既答应娶亲遣内安宅之事，又怎可暗渡陈仓，罔顾君子之仪？此刻，他心充满了矛盾，一方面心惜郭嘉不出则矣，一言必中的才华，另一方面又为他的随性不拘而感到万分苦恼。
“罢了，左右不过是个女子，不过些许小事尔！”最终，还是他想通了，待用过了早饭之后，特意叮嘱下人好生照看伊秋兄妹，接着便开始忙碌起家族的事来。
……
这边，在伊秋走后，郭母便着手准备好丰富的聘礼，让郭嘉带着下人拿去王家门上提亲。郭嘉依言，带着一箱的东西，礼数周到的前往王府。
郭家原本是小富之家，无奈自父亲去世之后，家道大不如前，生活虽余，但在世家大族面前，却同一贫如洗的平民无异。
手边的聘礼可以说是举家之财，郭嘉带着他们来到王府，容貌举止并无不妥，但里面的下人却用异样的样子看着他，甚至窃窃私语，说不出是鄙视和嫉妒。
对此，郭嘉充耳不闻，直接面见王川，举止之间从容有度，颇为对方看好，并还赞许道：“奉孝少年英才，待成家之后，定可大展宏图。”言语之间毫不掩饰青睐与栽培之意。
听闻，郭嘉聊表谦虚道：“伯父言重了，郭嘉不才，受之有愧。”
面色不改，对长着嘉奖，不骄不躁，王川暗自点了点头，心里好感更甚，为表喜爱之意，特意留下郭嘉用膳。
盛情难却，郭嘉从善如流，尾随王川位席入座，并见到了他的其中几个儿子。
有人说观其父便知其子，但王家的这个几个儿子却完全没有学得王川的半点儒雅诚信之德，反而一副势力权附的模样，对郭嘉这等的寒士，多有不耻，举止轻慢。
听其言便知其行，郭嘉看了几人，眼神闪烁了一下，接着摇了摇头，兀自沈默地坐在当中吃菜。
王家几子肖母，皆是王川之妻，薛氏所生。此女出身于县丞之家，王川能有今天，多半靠她和她的家族维持，是以她将王川管得很严，并不许他纳妾，因而在颖川素有泼辣之名。如此一来，当王川擅自做主将女儿许了颖川才子郭嘉，薛氏
得知，闹了很久，才被他苦口婆心的劝住。自此以后，薛氏好生安份了许久，可事有不巧，便是在郭嘉提亲这天下午，她一时心穴来潮，忍不住遣了人向郭嘉带来的下人打听郭嘉的为人。
那探听之人问：“郭嘉家中妾侍几何？田地几顷？亲戚可曾高就？……”
问得如此明显，郭府待下人宽厚，大家闻言有些不悦，只是出门前郭嘉有意叮嘱过，若去了王家，有人前来相问，便如实回答。
于是郭府下人便道：“公子fēng_liú，颖川遍及知心，一年前虽带了个青楼女子来，但前几天刚打发走了，就等着娶贵府夫人。另外，我们郭府虽无钱财，也没有几亩田地，族上更没有当大官的人，不过我们公子有才，日后定然飞黄腾达。此外，对于贵府小姐，我家公子诚意十足，几乎把所有家产都拿来当聘礼啦！”
下人也是懂事的，不仅扬长避短，特意将郭嘉的诚意突出了一番，可是他们又何曾想到，正是他们特意彰显之处，使得薛氏对郭嘉印象极为不好。
“为人还花心fēng_liú就不说了，就家里那点聘礼，简直还不如王府嫁一个丫鬟来得值钱，并且据说已经是所有财产，这让她的女儿嫁过去如何过活？难道跟着他吃糠咽菜？”这么一想，她心里是打定主意，无论王川再和她说什么好话，她都坚决不能把女儿嫁过去，最好能让郭嘉知难而退，主动将婚姻和解。
说时迟那时快，薛氏惯是个有主张之人，且性子急。她想着这边聘礼都抬过来了，若是再让八字一合，那么事情就不好办了。故而，心里急得像惹祸上的蚂蚁，头天想了一个晚上，第二天便准备了礼物，迫不及待地上门去拜访郭母。
自古婚姻大事，父母做主。郭母眼见郭嘉大婚在望，虽有病容，但却兴致勃勃得张罗着娶亲一应事全。
装点新房，购买红绸，通知亲朋……郭母正想得热乎，这边薛氏便踩着正午的日头而来。
走近郭府的住宅，薛氏一看，这房子又小又寒酸，就他们府里的管事的苑邸都比不上，心里鄙薄之意更甚。待入得内里，见得郭嘉之母，她又先入为主。这妇人面色苍白，一副久病之相，怕没几日就要升天，再看她那朴素的衣着，简直连她身边的下人都不如。这若是将自己的女儿嫁过来，那必是既过不得好日子，却又要守孝一两三年，白白的将大好年华都挥霍了去。
由此，面上的脸色更是差了几分，对着温和有礼的