在主场击败本赛季欧冠赛场上的最大黑马，并且没有让对手收获客场进球，热刺可以说已经一只脚迈进了半决赛的门槛，晋级形势一片大好。而比利亚雷亚尔方面则不得不正视一个严峻的问题，那就是谁能够在里克尔梅体能不支的时候接过组织核心的重任？
正如之前所说，现在这支比利亚雷亚尔的攻防体系几乎是完全围绕里克尔梅的特点来打造的。因为里克尔梅有着历史级别的个人技术和顶级的传球视野，所以比利亚雷亚尔以他为核心打造的传控体系不仅可以在进攻端寻觅杀机，还可以帮助球队缓解防守压力！
而现在，热刺通过增加身体对抗和加快比赛节奏的方式加速消耗里克尔梅本就不算充裕的体能，使得比利亚雷亚尔眼下陷入了进退两难的境地——如果下一回合交手继续以里克尔梅为绝对核心，那么热刺势必会故技重施，到时候肯定还是死路一条；如果给里克尔梅找一个替身或者帮手来分担他肩上的压力，且不说现在比利亚雷亚尔队内能不能找到这样的球员，还有可能会引发里克尔梅的不满。
前世的比利亚雷亚尔之所以会在欧冠赛场大放异彩，一方面确实是全队状态爆棚并且团结一心，另一方面也是因为他们淘汰赛阶段没有遇到过热刺这种级别的对手——格拉斯哥流浪者和国际米兰不必多说，阿森纳能在欧战赛场取得突破主要是因为温格终于肯放下身段打防守反击，面对同样立足防守的潜水艇很难和热刺一样消耗里克尔梅的体能。
技术出色，视野开阔，不错的得分能力，不参与防守，性格孤僻，有球状态下节奏缓慢……优点和缺点都极为鲜明，这才是制约里克尔梅在顶级豪门立足的关键原因。尤其是在前年波尔图欧冠夺魁和希腊奇迹相继发生之后，让整个世界足坛都刷新了对团队作战和整体防守的认识。在这样的大环境下，仍然坚持古典前腰打法的里克尔梅自然而然就成为了不合群的那一个，自然也就不会有豪门再对他多加关注。
诚然，国际足坛眼下还有几名古典前腰在豪门球会踢球，但他们普遍都是年过三十且成名已久，早已在更衣室树立地位的老将，主教练为他们专门设计战术无可厚非。至于莫菲奥、里克尔梅这一批生不逢时的古典前腰，自然不可能在豪门得到这样的优待。更要命的是，里克尔梅孤僻的性格阻止了他迅速融入更衣室——同样作为绝对核心，齐达内和普拉蒂尼都能够团结周围的队友并将球队拧成一股绳，而里克尔梅却需要主教练的信任才能够确立自己在球队中的地位。这就是为什么在经过了巅峰的05-06赛季之后，得到了皮雷并发掘出卡索拉的佩莱格里尼能够迅速将里克尔梅弃而不用。因为更衣室里肯力挺里克尔梅的球员压根没有几个！
时间来到2006年4月1日，英超联赛第三十二轮，来到圣詹姆斯公园球场的热刺与纽卡斯尔联进行了一场对决。面对为保住下赛季的欧战资格尽遣主力的喜鹊，派出几乎是全替补+年轻球员混编阵容的热刺不出意外地陷入了苦战！
幸运的是，阿兰·希勒在去年夏天的退役对纽卡斯尔联造成的影响要比想象中还要严重。失去了希勒的喜鹊在本赛季新引进的欧文、布姆松等球员不是受伤病困扰就是发挥欠佳，使得球队在攻防两端的水平都出现了巨大滑坡。再加上喜鹊主教练索内斯思想僵化，无视球队实际情况坚持奉行英式传统的4-4-2两翼齐飞战术，这才令场面上处于劣势的热刺没有被主队攻破球门，反而还能抓住机会打出让主队球迷心惊肉跳的快速反击！
在上半场行将结束前，热刺这边由克洛泽抓住布姆松走神的机会接门迭塔的直塞球切入禁区并用一脚劲射破门，并且在之后的时间里顶住了纽卡斯尔的疯狂反扑，勉强守住了一场一比零的胜利！
要不是克洛泽这小子灵光一现偷得一个进球，这场比赛可就真的悬了。联赛还有六轮结束，还有曼联和阿森纳……看来轮换战术是时候调整一下了，返回客队更衣室的路上，乔治偷偷擦了下额头上的冷汗，在心中暗暗想到。
只能说，伯明翰此前采取的杀伤战术对热刺造成的负面影响远比看上去要大得多，使得热刺在联赛战场上不得不面对人手不足的窘迫局面。再加上在热刺身后紧追不舍的切尔西，热刺此时在联赛中的压力其实并没有减轻多少。
和前世在积分榜上一骑绝尘，导致在赛季最后阶段爆冷输了几场球的情况不同，作为追赶者的切尔西这一次可谓是全力以赴。在输掉了同热刺的那场关键战之后，切尔西在接下来的三场联赛中三战全胜，没有让六分的分差进一步拉大。
击败纽卡斯尔的四天后，也就是4月5日，热刺全队来到了情歌球场，迎接同比利亚雷亚尔之间的第二回合淘汰赛！
在一座只有五万人的小城建造一座可容纳人数达3万人的球场，而且几乎场场爆满……比利亚雷亚尔狂热的足球氛围由此可见一斑。
吸取了首回合交手的经验教训，佩莱格里尼对首发阵容进行了调整：比埃拉、文塔、佩纳、基克·阿尔瓦雷斯、阿鲁阿巴瑞纳、塞纳、塔奇纳蒂、瓜伊雷、里克尔梅、索林和迭戈·弗兰成为黄色潜水艇在本场比赛的首发十一人！
显然，通过对上一回合比赛的观察，这位智利工程师已经发现了只安排两名边后卫来应对热刺的边路冲击是一件极