“这简直是我这辈子见到的最愚蠢的决定。”
私下里，立特里希向西格诺尔抱怨道：“我们的舰队实力仅相当于对方的五分之一，而陆军力量几乎可以忽略不计，却被派去执行一项根本就是送死的任务。即使是现在，恕我直言，我们的力量也远远不够。”
“如果我们和俄国人联合呢？”西格诺尔道。
“哦，你不知道现在的中国人防俄国人防到什么程度。的确，如果和俄国人联手，我们在海上的力量就能超过中国人，可是英国人呢？一旦英国人介入，那么我们的力量还是不足，而且永远不会满足！好吧，就算不考虑英国人，那么我们要怎么占领港口？我们的陆军将要面对一百倍的敌人！”
西格诺尔耸耸肩，不屑一顾的道：“只不过是一些愚昧落后的农民军罢了，德意志帝国的陆军是世界第一，我们的士兵一个人绝对可以战胜他们一百个。”
“哦，我的上帝！”立特里希有些抓狂，“将军阁下，你到底有没有研究过这个国家的历史？哪怕是这几十年的历史也好啊。让我来告诉你，1840年，英国人仅仅用了几百名士兵，就逼迫清政府签订了协约，占领了香港。之后过了十几年后，英、法两国动用了两万名士兵才逼迫他们的皇帝签订了条约。又过了十几年，大清的军队迫使俄国人修改了他们已经签订好的条约。而四年前，日本人用了几十万军队，却以惨败收场。这个帝国在一天天强大！我的将军！”
西格诺尔皱了皱眉头：“如果我们和俄国再加上法国呢？”
“您会相信法国人和德国结盟么？”立特里希睁大了双眼，仿佛在看着什么稀有动物。
过了半晌，西格诺尔才道：“好吧，等我和克林德公使先生商谈后，会给国内写信。”
立特里希冷冷的从怀里掏出一封信递了过去：“这是公使先生的亲笔信，他在信中表示，如果帝国一意孤行要挑起这场没有胜利者的战争，他将辞去驻华公使的职务。”
时间进入二月。清政府对德国企业的调查工作已经进行了两个月了。这两个月中，发现了大量的诸如以次充好、偷税漏税、强买强卖、压榨工人等问题。对于这些问题，清政府全部通过报纸公布出来，并同时表示对这些企业进行一定的处罚和惩治。
而自清政府公开山东教会问题以来，在这一段时间内受到舆论的压力和影响，其他各国的教会组织、企业和商会也都不同程度的收敛了自己的一些非法行为。大清国内的社会风气一时大为好转，朝廷和皇帝的威望进一步提高，民族凝聚力和自信心得到了极大的加强。
就在中、德两国因为山东教案搞的不可开交的时候，细心的人忽然发现，在远东地区静悄悄的又增加了一支海上力量。
美国远东舰队来了！
1897年12月初，监测委员会常务主席的g．杜威准将奉海军部助理部长西奥多．罗斯福之名前往日本。一个月多后，杜威在长崎登上了亚洲分舰队的旗舰“奥林匹亚”号，正式任舰队指挥。
原本因为中、德矛盾而混乱不堪、剑拔弩张的远东局势，因为美国人的出现而变得更加扑朔迷离。
“美国人想要干什么？”这是列强各国都想知道答案的问题，只不过他们都不知道。
载湉知道。“看来，美国人想要动手了。”
其实如果仅仅凭借模糊的记忆，载湉根本不知道美国是否会和西班牙发起一场战争，他一开始只是简单的对罗斯福这个名字感兴趣，然而随着调查的不断深入，情报越来越多，再结合古巴问题和美国海军突飞猛进的发展，载湉敏锐的判断出美国人很有可能要对西班牙动手。
“不过美国人这一次可能会发现自己的牙口不太好。”刘少卿笑道。
就在杜威到达日本的当天，感觉到气氛不对的西班牙政府和清政府紧急签署了战舰购买协议，已七十五万英镑的价格向大清采购了一艘防护巡洋舰、一艘驱逐舰和两艘老式三等巡洋舰。这四艘舰艇将被加强到临近的菲律宾，以改善菲律宾舰队的现状，并支援新任总督波拉维夏对菲律宾如火如荼的民族起义的镇压。
二月上旬，杜威率领自己的舰队到达香港，在香港，他为舰队购买了一艘运煤船和一艘补给船。并命令战舰入坞，对机械部分进行大修，把船体水下部分清除干净，并将白色的船舷漆成灰色。
在接下来的时间里，杜威准将亲自检查一切细节，要求舰艇人员每天操练，舰上所有的机器都作好战斗准备，一接到命令就能够连续运转。同时为了搞清西班牙舰队和菲律宾岛上的设防情况，他又派了一个密探去马尼拉，还让自己的副官化装成旅游者，从到达香港的游客那儿刺探情报。
另一方面，为了防止英国人在战争爆发后采取中立的立场，他又在中国海域的大鹏湾附近设立了一个临时锚地。以确保自己的舰队有备用基地。
15日深夜，一声巨响从万里之外的哈瓦那港传来。美国派往古巴护侨的军舰‘缅因号’在不明原因的情况下爆炸并沉没，造成舰上二百六十余名官兵丧生。
‘缅因号’沉没后，美国各大媒体立刻终止了对中国问题的报道，改为报道这一严重事件。在美国媒体的报道中，一切的线索的隐隐指向另一个欧洲强国——西班牙。
美国和西班牙的矛盾迅速升温，随即世界的目光被中美洲的一个