到书院门口已是繁星洒了漫天的光景，奚晚香喘着粗气擦了擦额上的汗珠，只见暗黢黢的书院门口台阶上坐了个人。
走近一看，晚香才发觉是堂嫂。
她胳膊抱着膝盖，侧头枕在手臂上，一动不动的，似乎睡着了。
殷瀼身边伏了一只小奶猫，花色的身子，十分乖巧地用爪子刨地。见到晚香轻手轻脚走来，可怜兮兮地抬起小脑袋，“mī_mī咪”地叫了几声，随后便一窜，跳到了一边的草丛中，消失不见了。
晚香本想唤醒堂嫂，只是见她睡得香甜，便觉得其定然是在钱庄帮忙做得辛苦。因此，晚香便代替那跳进草丛的小奶猫，静悄悄地坐在堂嫂身边发呆。
服帖的鬓发中分，额头玉白光洁，樱唇淡淡，脑后的垂髻上簪了两支对称的青玉簪，紫檀夹霜白的对襟褙子丝毫不显老气，反而愈发衬得她肌肤如雪，静如潭水。
标致而婉约，像是从仕女图中走出来的人儿一般。
晚香托着下颌，入神地望着堂嫂的侧脸，她忽然想到，如果堂哥知道自己娶的是这样一个好看又懂事的媳妇儿，会不会流连美人榻、温柔乡，再也不愿去江宁做那什么劳什子生意了。晚香不知道她堂哥会怎么想，反正如果她是堂哥，定然将这样的佳人藏起来，哪里舍得离开半步。
想的什么乱七八糟的。晚香觉得脑子有点混，便赶紧摇了摇头。
软软的mī_mī声又响了起来，晚香低头一看，才发觉这花纹小奶猫不知何时又颤颤巍巍地走了出来，此时正趴在堂嫂脚边，舒舒服服地蹭着她的鞋子。
“好可爱啊……”不知是本意，还是小晚香的条件反射，她感觉一颗心都要被这几个月大的小猫萌化了。
然而正准备伸手将小猫抱起来时，堂嫂却深吸一口气，睁开了眼睛。
奚晚香忙缩回手，毕竟让堂嫂在书院门口硬生生等了老半天，她还是怕堂嫂板着脸责备她的。于是，趁着堂嫂还有些迷糊，晚香赶忙像那只黏人的小奶猫一般抱着殷瀼的胳膊，蹭一蹭脸，随即抬头巴巴地望着殷瀼：“堂嫂……”
出乎晚香意料的是，堂嫂并未责怪她，反倒揉着眼睛说：“你什么时候回来的？堂嫂等了许久都没看到你，本打算再等一刻钟便回去看看，没想到竟然睡着了。对不起，你等久了吧？”
这让晚香愈发不好意思，忙摆手：“不不不，是我去白芷家里做客，忘了时间，堂嫂你骂我好了。”
殷瀼清醒了许多，笑眯眯地掐了掐晚香的粉颊：“不用了，留着让你祖母来好了。”
晚香脸色一变，想到祖母严厉的眼神，心里便忍不住发虚。
许是见到两人不搭理自己，小猫唤地愈发勤了，瘦小的身子干脆趴在殷瀼鞋面上。
晚香松开堂嫂的胳膊，蹲着用手轻轻抓了抓小猫的脖子：“堂嫂，我能养它吗？”
殷瀼亦俯下身子，细长的手指抚着猫咪的小脑袋：“我也曾养过小猫，名字唤作‘雪花’，只是后来……这猫确实可爱得紧，不过你祖母讨厌小动物，也定然会觉得养猫烦人。有时候惹人喜爱的并非是好东西，喜欢，这种感情在咱们这种家族里有时反倒会是害处，害了自己也害了别人。”
听着堂嫂轻轻浅浅的一句话，奚晚香手指顿了顿，对于堂嫂的话，她似懂非懂。喜欢便是喜欢，规矩是死的，人确是活的，天底下的规矩可不都是人定的么？
可还没等她开口，堂嫂便起身，拍了拍手，眉眼含笑地对晚香说：“走吧，今日回去这么晚了，兴许都能碰着前来寻我们的人。”
一路上，奚晚香都有些沉默，那小奶猫踯躅着跟着两人，直到走出了巷子口，才不见了踪迹。
到了奚宅，晚香本想老老实实承认自己的错，然而堂嫂却赶在她前头开了口，她对祖母道歉说，由于钱庄的账目出了些问题，便接了晚香一道在钱庄用了饭，又耽搁了些时间才回家，没来得及知会家里，才让老太太担忧了。
听到原是为了打理钱庄的缘由，奚老太太的脸色才好看了些，只厉色嘱咐今后不可擅作主张，有事必须先和家里通气才成。
觉得堂嫂无端为了自己受了些责备，晚香觉得有些过意不去，因而在晚上的时候便拿了在书院被老夫子夸赞的几张习字，蹦跳着穿过一整个奚宅，去敲了堂嫂的屋门。
只是敲了半天，都不见有人前来开门。
晚香扒着窗户纸看了看，里面灯火虽然亮着，可似乎有些水雾，迷迷笼笼地显得晦涩而看不太清。她皱了皱眉，这会子宅里又无事，且祖母又没有找她，那么定然是在屋内的，难不成这么早便入睡了？
想着，晚香便捏着手中的几张宣纸，只好意兴阑珊地准备往回走。原是准备来被夸赞一番，没想到却吃了闭门羹，奚晚香莫名地有些不开心。
还没走出几步，屋内传来“扑通”一声清脆的声响，似乎是什么东西掉进了水里。
奚晚香一怔，什么东西掉进了水里？且听着动静还不小。她满肚子狐疑，正巧屋门虚掩着，想是谨连出去的时候忘了关，晚香便循着声音，小心翼翼地推开了门。
甫一开门，一股暖柔清润的香气便涌了过来。此时已是寒秋，外头已经开始落霜，而屋内却暖意融融。
知道堂嫂是用惯了熏香的，只是今儿这香熏得偏生有些过火了，怎的整个屋子都飘荡起了白气。
内厢被一扇高大的花梨木雕