周德威捂住鼻子向前走了几步，身侧轻骑想要抬手劝阻，却见周德威只是走到城门前便停下脚步。身后数名轻骑脑门突然一阵呕吐之意上涌，生下军马也开始压抑不住地狂躁起来。
周德威站在城门处，望着城中诡异场景，却是不禁陷入沉思。眼前之人瞧着已是死去多时，但尸体在极寒下却保存下来。但那股挥之不去的恶臭，让人百思不得其解。
想到此处，周德威下意识地往前踏出一步，抽出腰佩短刀，刺向最近的一具尸体。却不料异变突起，那具本已冻成人棍的尸体突然周身一阵抖动，看似已魂归天外，实则暗藏玄机。
那只指向天际的枯手，突然被一股黑气笼罩，以迅雷不及掩耳之势向着周德威抓了过来。但那具尸体却依旧仰躺在地，并未有寸动，但偏偏那只手，却是灵活无比，像一条冬眠中被无意惊醒的蟒蛇，要将眼前之人生吞活剥。
周德威岂是泛泛之辈，眼见这只手来势汹汹，从容举刀迎了上去。另一只手也未有半点空闲，抓向腰侧朴刀，嘴上还不忘下令，“速速上前，杀！”
这一变故不过瞬息之间，身后亲卫闻言上前时，周德威已将眼前的麻烦解决。那指向苍穹的枯手无力地摔在地上，抽搐了两下便不再动弹了。而此时站在周德威身侧的兵卒却已是吓得魂不附体，含糊不清地说道：“这……这是恶鬼俯身！”
话未说完，一记响亮嗯嗯耳光便在看似空旷，实则充满死亡气息的城门前响起。那名亲卫捂住一下子肿的老高的腮帮子，不敢再抬头，也不敢再说半句。周德威所率大军经历了龙首郡生死之战，又经历了黑风暴的摧残，此时已是身心俱疲，实在经不起折腾。
而刚才的一幕，以他多年经历和阅历，也不能窥得其中分毫。但无论如何，周德威绝不会相信这世上会有“魑魅魍魉”，随即下令，“弓弩手燃起箭火，烧！”
说完便翻身上马，调转马头朝着身后疾驰而去。数名亲卫也不再迟疑，连忙翻身上马，恨不得立刻从此处逃离。
一轮箭火射向城门之内，将那些看似无辜，却似乎对生者有着莫大敌意的逝者尸体付之一炬。但让周德威惊异的是，那些指向苍穹的双手在烈焰中开始拼命扭动，向潮起潮落时的水草，没有任何规律，却又像是互相呼应一般。
良久之后，当火势慢慢熄灭，周德威才再次率众上前查看。这一次有了此前的经验，便用一根长戟隔了半丈之遥拨动尸体，而那尸体再无任何“生机”。周德威似乎依旧不放心，令两名亲卫上前查探，确定无误后，才令身后驰援大军入城。
虽然解决了眼前的麻烦，但他知道，眼前的麻烦并未真正解决，潜藏的危机才刚刚开始……
…………
却说顾醒三人手握一份极其“敷衍”的地图，朝着前方疾驰而去，想要趁着夜幕未落时，找到一处歇脚之地。但三人两马跑出五六十里地，也未瞧见一处驿馆或是客栈，甚至连一户民舍农家也没有。有的只是满眼的荒凉。
此时被顾醒抱在怀中的童恨竹悄然转醒，瞪大了眼睛警惕地望向四周。流亡生涯中慢慢养成的生存本能，让他对可能存在的潜在危险，时刻留心。一马当先的陈浮生突然勒紧了缰绳，那匹早已跑的气喘吁吁的军马发出一阵嘶鸣，两鼻不住喷着白气。
顾醒见状也勒紧缰绳止步，疑惑地望向陈浮生。但不过片刻功夫，他的目光便越过陈浮生望向前方，因为在在他们面前一望无垠的白雪之中，隐约有几缕火光忽隐忽现，却是瞧不真切。
但这火光并非行军打仗时安营扎寨的军烛，而是一种瞧不真切的淡淡亮光。此时漫天风雪逐渐淡去，但两匹军马已深陷雪地之中，四蹄被厚雪莫过，要再次奔跑起来恐怕已不能如愿。
两人只得催促着军马向前，此时天色已渐渐淡去。虽瞧不见夕阳西下，但黯淡的天色似乎昭示着寒夜的的来临。三人都没有说话，童恨竹却死死揪住顾醒衣衫，浑身不住地颤抖。顾醒原以为童恨竹衣衫单薄，低头望去正巧迎上了她惊恐的目光，不觉咦了一声。
前面探路的陈浮生扭头望来，淡淡问道：“何事？”
顾醒摆了摆手，指向童恨竹，“不知，或是小丫头受寒，还需快快找一处歇脚之地。”陈浮生点点头，回身抬手朝着马臀拍下，顾醒也纵马跟上。向着迷雾之中走去。殊不知，此时在他们周围，有数名白衣人，正游走不定，又行踪飘忽。
这一处看似荒无人烟的旷野之中，似乎印证了地图上标注的白点，却不知有何“不能言明的秘密”……
两人又走了约莫数十里，眼见之处都已墨色难辨，但那数缕灯火却逐渐清晰。两人所行并非官道，一路疾行廖无人烟并无稀奇。但自从瞧见那漫天黑烟和几缕灯火后，陈浮生便有意往官道靠拢，此行所向为北，沿途必经陇西，想来还得乔装一番。
苍茫无来处，风雪夜归人。两人就这么默默地在雪地你走着，而眼前似乎渐渐清晰了起来，也有鸡鸣犬吠之声入耳。就在顾醒惊喜之际，童恨竹却是按奈不住发出一声悲嚎，声音虽不大却引得陈浮生和顾醒两人侧目。
在这一声悲嚎后，那清晰可闻的鸡鸣犬吠声也戛然而止，似在回应童恨竹的忧虑和恐惧。顾醒抬手紧了紧童恨竹的衣衫，轻声宽慰，“不怕，有哥哥们在，安心便是。”
话刚出口，便