竹漆轩内，灯火满堂，摇曳的烛火如同皇上那摇摆不定的心事。
他驱走了所有服侍他的宫女太监，只剩下顾学翰一人。
“如楚暮轩所猜想那样，梦国的挑衅并没有适可而止，而是愈演愈烈！”皇上担忧地叹道。
他拉着顾学翰的手腕走到军事地图面前，向他指道：“爱卿你看，我国边境处的利州最先被占领，这半月来燕河、桃域紧接着也被侵占，边境无骁勇善战的大将，百姓们人心惶惶，苦不堪言！这可如何是好？”
顾学翰眉头紧锁，一副比皇上还焦虑的模样。
皇上见状，有些心疼道：“爱卿，你瘦了！”
顾学翰急忙抽出被皇上握着的手腕，退到一旁，静静地看着眼前的地图，脑子里热烘烘的，无法去思量国事。
“不如，我们派兵去抵御梦兵可好？”皇上感受到顾学翰冷淡的态度，回过头继续打量着地图，失望道。
“那就派沈立凡去吧！”顾学翰望着楚国那祥云状的版图淡淡道。
“那就按爱卿说的办吧！”皇上垂眼应允。
“那主帅之职皇上认为谁比较合适！”顾学翰心中早有数，但仍问道。
皇上见顾学翰对自己的态度微微有所好转，乃若无其事地答道：“楚暮轩前几日日日来暖心阁，主动请缨担任主帅一职，带兵前往边境！”
“楚暮轩就一乳臭未干的黄毛小子，能有多大本事？主帅之职让沈立凡担任再好不过，毕竟沈将军战功煊赫，经验丰富，足以服众！”顾学翰分析道，抬着右手，宽大的水袖垂了下去，目不转睛地盯着地图。
“爱卿说得极为有理！”皇上转头望着他笑道，眉间的朱砂痣仿佛烧成了鲜艳的火焰。
顾学翰一惊，感到有些不适，遂作揖告辞道：“夜已深，皇上应安寝了，微臣告退！”
还未等皇上点头应允，顾学翰随即转身离开，才走四五步，一温暖的身体从背后紧紧贴了上来，手指摩擦过丝滑的锦衣，将他环抱。
“爱卿，你不要走！”皇上带着哭腔恳求道，“留下来陪朕可好？就像上次一样！”
“皇上请自重，上次微臣酒后失态所以才会对皇上做出越矩之事……臣对此也后悔不已！”顾学翰叹道。
“可朕并不后悔，那是朕这二十几年最快乐的一个晚上！这么多年了，难道爱卿还不明白朕的心意吗？”皇上任由眼泪在脸上肆无忌惮地地流淌，心痛到无法呼吸。
“皇上，你应该明白，”顾学翰掰开皇上交握的手指，转身握住她的双肩，认真地拒绝道，“皇上，你应该明白上次之事仅仅是因为我酒后乱性将你认作了一位故人罢了！”
“是……我娘吗？”皇上薄唇轻启，苦涩地问道。
顾学翰微微点头：“时候不早了！你早些休息，明日还要上早朝！”
说完，他便头也不回地出了竹漆轩，只留下潇洒利落的背影和一个为爱女扮男装二十一年的女子……
泪痕未干，她拖曳着不堪重负的躯壳来到一储物柜处，苍白纤长的手指无力地拉开了一抽屉，取出了一只瓷药瓶。
如往常一样，倒出一颗放在手心，然后毫不犹豫地吞进嘴里。多亏了这种由北海高僧特制的药丸，才可以让她保持男子特有的富有磁性的声线。
寂寞孤独的漫漫长夜，她在煎熬着度过，脑子里满是顾学翰的影子和笑貌……
人还没有睡着，鸡却已经鸣叫。
早朝之上，昨晚的旧事被重提。
“昨晚朕为了是否派兵前往梦国之事彻夜难眠，最终决定采纳表弟的建议，派兵前往桃域！”
在说到“彻夜难眠”四字时，皇上故意加重了语调，而在提到“采纳表弟的建议”时，楚暮轩心头一阵暗喜。
然而她话锋急转，接着说道：“思前想后，朕决定认命沈立凡将军为主帅，派兵前往桃域……”
“皇上……”楚暮轩慌忙从队列中出来急道。
未等楚暮轩说完，皇上便从容地打断了他的话：“表弟不必多言，朕已然决定！”
眼睁睁地看着已到手的兵权就这样被夺去，楚暮轩恨得脸色苍白，怒火中烧。而顾学翰则傲然站在一旁，一言不发。
还好，事情的发生还在他的意料之中。
“回皇上，老臣上次狩猎堕马之后，旧伤未愈，恐怕无法出征任主帅一职！请皇上原谅！”沈立凡跪叩道。
此言一出，全场沸腾。顾学翰和皇上更是大惊失色，两鬓处流下几滴汗珠。
“沈将军既然伤痛未痊愈，微臣愿意主动请缨担任主帅一职，恳请皇上批准！”楚暮轩得意道，言辞诚恳。
此刻，所有楚派官员均站出来为楚暮轩说话，给皇上和顾派施加压力。
“皇上，既然沈老将军身体不适不宜出征，那可否让其侄子沈君羡任主帅带兵出征？”顾学翰急忙站出，老谋深算道。
“顾太师此言差矣！”楚派的周大人慷慨激昂道，“楚尚书早就向皇上请奏出兵，皇上先前不应允，如今确定要出兵之后，主帅一职楚尚书当之无愧！在公，他有先见之明，熟读兵书，武艺高强；在私，他可是皇上的亲表弟啊！”
皇上一时语塞，竟无言以对，她尴尬地望向了顾学翰，四目相对却又束手无策。
“皇上，楚尚书任主帅一职，臣并无意见！”顾学翰语出惊人，但稍后又慢悠悠道，“只是沈君羡曾跟随沈将军守卫过边境，也算有过军旅经历。微臣