金秋十月，万物金黄，北方的秋天是美丽的，刘芳将海战中缴获的十几个箱子运到格格府，在夜深人静时打开，在黑熊岛缴获的竟然是几箱货真价实的商周青铜器和两箱玉器，第二天请著名的荣宝斋大师来看，全是真货，无一赝品，粗略估了一下价，约五千万两，经讨价还价五千五百万卖给荣宝斋，荣宝斋拿去加价卖给同行，才把价款付清。另有两箱中国古字画，也是价值连城，管世敦决定放一下。还有一箱金卢布，三箱俄国银币，一箱半纸币，估计也有几百万两的价值。
这时，管世敦突发奇想：“我们芙蓉园中建一批西洋楼如何？”
刘芳：“人家外国人很讲究采光，讲究休闲，讲究舒适，不像我们中式，大屋顶，屋里黑黑的。这就要用玻璃，这西方才有，而且中国也不善于设计这种房子，我们找皮埃尔，请他帮我们解决这个问题，给他的酬劳就是未来的使馆区内给他一栋，让他在京师有个舒适的家。至于龙潭湖周围的亭台楼阁一律用江南园林的模式。世敦，现在芙蓉园修建进展如何？”
管世敦：“趁天气暖和先把湖边砌了护堤，北边西边的房子都是双向门面，前后都是街，前后都有门面，告示一出，愿租的人很多，第一个月求租的房租优惠一成，先交一年租金为定金，就用这个钱来建房子都够了。花钱的园林的林木花树和假山，我专门去南方转了一下，除假山。树木主要在北方买。沿岸的柳树贱，全栽好了。”
刘芳：“近十月了，你立即回去送爹妈，大爸大婶及姻伯。还有愿去的二十几家到雷州，芙蓉园剩下的事我来抓，反正过年时我赶回去就是。”
第二天管世敦、刘芳去见太皇太后，约她去避寒。
刘芳：“金秋十月，大雁南飞，我们是来接皇祖母南下避寒的，皇祖母什么时候动身呀？”
太皇太后：“难为你俩一片孝心，我怕今年去不成了，太后上个月在自己寝殿摔了一跤。头部受伤，昏迷了十几天，虽然醒了，但虚弱的很，随时有可能走，**这么一大摊子交给谁？皇后年纪轻，不能干，那的像你刘芳这样上马退敌，下马理政，不说一半。就是有你的一成就不错了。哎，避寒的事明年再说吧。”
话说到这个份上，管世敦夫妇只好告辞出来，先去西便门告诉正瑜，管世敦回四川之事。然后去看了前门大栅栏的酒店，皆经营的井井有条，二人乘马车去到芙蓉园，管世敦说：
“我将芙蓉园大门开在天坛的侧边，天坛看完了正好到芙蓉园休闲。”
刘芳：“北边是东出崇文门的大道。也应开个门。两道门皆要有人值守。街面前后店门不能直接连通，更不能让人从店中进入芙蓉园内。”
第二天。刘芳在前门峨眉酒家请皮埃尔共进午餐。
刘芳：“尊敬的皮埃尔先生，我们是老朋友了，有好的事情一定首先照顾老朋友。当然有什么困难也要请老朋友帮忙。”
皮埃尔：“谢谢管夫人，有什么事请管夫人不妨直说。”
刘芳：“谢谢皮埃尔先生的直率，我有这样几件事，第一件事，我得一批俄罗斯金银币和纸币，想买你们最新出的产品，不知有没有？”
皮埃尔：“有，有，夫人不找我我都要找夫人，英吉利人与荷兰人，相继创造出体型更大的多桅战舰，将更大的海岸炮安在上面，威力到目前为止世界最大，只是贵国除长江以外，其他河流是进不去的，多用于海战。”
刘芳：“到底有多大，皮埃尔先生你能说具体一点吗？”
皮埃尔：“相当于你的巡洋舰的四倍，即他的长是现在巡洋舰的一倍，宽是现在巡洋舰的一倍，可以说是海上霸王了。其结构与你的巡洋舰一样，操作并不复杂。”
刘芳：“你也兼营别国的战舰吗？”
皮埃尔笑了笑：“只要能赚钱，我们公司都经营。”
刘芳：“问题是我只有俄国卢布，人家要吗？”
皮埃尔：“夫人，这不成问题，我们欧罗巴各国货币都是可以互相兑换的。”
刘芳：“喊价多少？”
皮埃尔：“没有一百万两也要九十九万两，因为说明书刚到，我还未认真研究。”
刘芳：“我的钱已经带来了，不知有多少，值银两多少？”
皮埃尔：“夫人，你叫你的卫士抬进来，我指挥他们分类，然后再统计，并换算成贵国的白银你就知道你有多少了。”
刘芳的卫士抬了进来，在皮埃尔的指导下一个多时辰就清理好了，这个时候，皮埃尔让他看了这种无极舰的说明书，它有一幅与现有巡洋舰的对比图，的确大得多，也是前后左右都有炮位，仓内的排炮每排三十门，每边共六十门，两边达一百二十门，但威力比巡洋舰大得多。刘芳盘算，南北至少各一艘，不知现有的俄国钱够不够？
这时皮埃尔说道：“管夫人，这些钱正好买二艘无极舰，二百零一万两。”
刘芳：“干脆再增四万发炮弹。”
皮埃尔：“管夫人，四万发炮弹等于八十万两，我蚀的太多了，你再补五十万两，怎么样？”
刘芳：“顶多再补四十万两，不再增加。”
皮埃尔：“行，再补四十万两，成交！”
双方写好契约，交货时，刘芳再给四十万两。同时把这本图册也送给了刘芳。
刘芳：“第二件事是皇上将京师外城东南角几十方里的地方赐给了我