死亡森林深处，中央高塔。???
幽深的森林恢复了往日的平静，树丛深处不时会响起几声鸟鸣，一切都显得宁静而安详。
但高塔内却进行着如火如荼的选拔比赛，与外界的安谥截然相反。
随着比赛的进行，晋级第三场考试的人选也会6续选出，这将会诞生出16位参加第三场考试的下忍，并会在全忍界面前进行比赛，这不仅是展现个人实力的舞台，也将会是决定今后忍界格局的催化剂。
不过作为第一次五大忍村联合中忍选拔的策划者，志村团藏，他好像对高塔内正在进行的中忍选拔兴趣了了。
此时此刻他正在高塔之外，看着突出地表并盘根错结的粗大树根怔怔出神。
相比头顶绿色葱葱、枝繁叶茂的树冠，似乎深入地面之下的东西更吸引他的注意。
“……”
“——尽管是为枝叶汲取养分的根，也是渴望阳光的……”，看着本应深埋地下的根筋，却在地面之上盘根错结，团藏不禁抚摸上那被绷带包裹住的右眼。
那右眼本已深陷于黑暗，但反过来用却不失于是寻找光明的另一条途径……
团藏似乎是陷入了回忆中，脸色阴晴不定，或许是眼前的景象，让他想起了那决定他命运的一刻，以至一大块树皮被他撕扯下来都没有觉。
与二代目最后离别的一幕在团藏眼眸中闪现，同时也伴随着炙热的火焰。
“后面的追击部队紧咬我们不放，不甩掉他们，估计金角银角这两个家伙很快就会完成对我们的包围……”
“看来得有人断后阻挡下他们才行……”
“…………”
“留下的人会死吧……”
“…………”
无言压抑的沉默，直到一句‘我留下’而打破，但出声的人，却非是早有牺牲准备的志村团藏，相反那时胆怯的他竟在心底松了口气。
这简直无法原谅，这前后开口的结果就是，猿飞日斩成为了第三代火影，而他，志村团藏，就要永远埋没在木叶的地底之下？
“二代目老师，这就是你想要的结果吗？”
志村团藏松开了手，任由早已被捏成粉渣的树皮在手心滑落，脸上已恢复了波澜不惊，似乎先前的狰狞是一晃眼的错觉。
幽暗的丛林下，几缕轻微的细风微微吹拂，繁茂的枝叶沙沙地轻轻碰撞着。
团**眼一凝，瞥向突然出现在自己身前下的忍者，问道：“收集的如何了？”。
“是，已收集完毕！”
“嗯？”，团藏眉头一皱，脸上却毫无表情，不过眼珠却转向一旁，随意道：“跟了一只老鼠却不自知，无——你太让我失望了吧……”。
单膝跪地的「根」忍者，凝神一查，冷汗就不由冒了出来，有人跟踪自己，自己竟毫无察觉，更重要的是，这还是生在团藏大人面前！
“大人息怒，属下大意了，待完事后，自去祭那里领罚……”，无用余光看了眼毫无表情的志村团藏，立即咬牙说道。
祭是［根］中有名的残暴忍者，落入她的手里，不死也要脱层皮的。
“哼”
沉默潮湿的空气中，无感觉周身似有千斤重压在自己身上，一眨眼或一刻钟，直到一片落叶飘下，低头注视着地面的无，才慢慢抬头望去，那让自己敬畏的存在已经离开，不由在心底松了口气。
既而眼中凶光闪露，望向自己身后黝黑寂静的丛林。
…………
中央高塔。
团藏走在通往高塔内部的通道中，似乎他精心培养的根忍者生了重大失误，也无所谓一样，波澜不惊。
通道两旁隔几米就会有一盏油灯，虽然光芒微弱，但也可以微微照亮漆黑的空间，不至于让人感觉，通道漆黑的深处像一道通往深渊的入口。
团藏沉着的步伐，嗒嗒地在寂静的通道中回响，身处黑暗环境，也丝毫没有影响他的节奏。
接受黑暗，适应黑暗，这是从何时开始的？
团藏有时也这样问过自己，而这样想的时候，每次都会回忆起二代目将自己安排进入暗部的那一刻。
记得那时自己还很兴奋，认为这是得到了二代目认可的表现，因为那时，蒜山都还没有这能力进入暗部……
但想想又不对，应该是从与雷之国结盟事件之后开始的。
那时忍界局势还很复杂，所以为了木叶的稳定，他，志村团藏，决定退出争夺三代目火影之位，隐身黑暗，成为木叶的根，守护木叶的和平……
或许这就是他的答案，团藏不由自主地浮现出这样的想法。
“嗯？是她……”，走廊的脚步声一顿，团藏的独眼瞥向前方。
前方的灯光下，斜靠着一道纤细的身影，隐隐散出些气势，不过这对现在的团藏来说，没用，脚步依旧继续前行。
转寝小春，聪慧干练，这是团藏对她的印象。
不过也仅此而已，她或许在上忍中比较出色，但在他志村团藏眼里，没有掌控权利的人，就只是一个小小的上忍而已，还不是值得忌惮的人物，尽管她曾经同是二代目火影护卫小队的
一员。
转寝小春注视着越来越近的身影，呼出了一口气，脸上显露出复杂的神色，对这位曾是同学肩战友的志村团藏，感觉是又陌生又熟悉。
看着团藏从身边走过，丝毫没有停留的意思，转寝小春想到自己赶到此处等候的目的，还是开口喊住了团藏的脚步。
“你不说说这是