张謇道：“我不瞒各位，到是真有心在青岛开一家大生的分厂。”大生纱厂是张謇创办的一家纺织厂，于1899年开业，位于南通，也是张謇投身商海创办的第一家工厂，初成立时资本不过数万两白银，到现在己经激增到了30余万两。
盛宣怀笑道：“季直兄，这么快就决定下来了。”
张謇点了点头，对众人道：“其实这几天的所见所闻，你们大家也都看见了，海外华人的施政能力如何，大家心里也有数，我也不怕直说，在咱们大清国别的地方恐怕是都难以相比，而且海外华人对实业的重视，大家也都看到了，只看海外华人开办的那些工厂，就可以看得出来，海外华人不仅是重视实业，而且也懂得办实业，因此我以为在青岛开厂，必然会有良好的发展前途的。不知各位以为呢？”
盛宣怀点了点头，道：“不知季直兄打算投多少钱呢？”
张謇道：“这个我到是还沒有想好，而且还要再和海外华人详细协商才能决定，不过总要投入2、30万白银吧。不知杏荪兄又是怎么看的呢？”
盛宣怀笑道：“我到是觉得既然要做，不妨就做大一点，干脆投个1、200万，办一间大纱厂，集养积、纺纱、缫丝、织布、染印、甚致是制做成衣于一体，就像海外华人说的，做到规模化、系统化生产，如果季直兄一个人的资本不够，我愿意投资20万两入股，只要是季直兄决定了，我可以立刻让上海那边汇款过来，而且有你我两人出头，再找一些其他人投资，要凑齐这200万的资本并非难事。”
张謇听了也不禁大为意外，其实他和盛宣怀的关系很一般，甚致可以不好。和盛宣怀是由商入官不同，张謇可是标准的士大夫出身，早年曾为吴长庆的幕僚，和袁世凯共事过一段时间，后来投身科举，曾四度会试不中，直到第五次才于1894年恩科，考中状元。由于那一年的主考官是翁同龢，因此张謇即成为翁同龢的门生，属于淸流一系。
虽然张謇考上状元以后，就因父丧丁忧在家，因此没有参加甲午之后对李鸿章的攻击，但翁同龢与李鸿章是政坛死敌，而盛宣怀是李鸿章的铁杆，张謇是翁同龢的门生，两人的关系自然好不到那里去。
而正是甴于丁忧，让张謇躲过了1895-1898年清廷政坛的风雨，同时也对官场心灰意冷，转而投身实业，提出“实业救国”的理念。但在最初成立大生纱厂时，张謇为了筹资，历经了艰难。状元的名号并没有给他带来什么方便之处，反到还被盛宣怀摆了一道。当时盛宣怀曾答应张謇筹资，但在大生纱厂资金告急时，盛宣怀却没有出钱投资，结果张謇不仅没能筹到钱，连回通州的旅费没有了，只得在上海四马路卖字三天，赚取旅费。
后来张謇几经周折，东挪西凑终于还是成立了大生纱厂，但纱厂投产以后，却没有足够的资金购买棉花当原料。后来张謇破釜沉舟，赊财全面投产，维持运转。并用将来售出棉纱的收入来还款，幸而随后几个月里，棉纱的行情看好，纱厂的资金不断扩展，使工厂得以正常生产还略有结余，大生纱厂终于艰难的生存了下来，并且逐步壮大。并又在两江总督刘坤一的支持下，在吕泗、海门交界处围垦沿海荒滩，建成了纱厂的种棉基地，解决了办纱厂所需要的原料，这样大生纱厂才进入良好的运行。
不过经历了几年的商海打拼之后，张謇身上的书生意气基本消失殆尽，颇有几分喜怒不形于色，因此这次他和盛宣怀共同带队来青岛，在表面上还是一团和气。当然这几天盛宣怀也有意向张謇示好，似乎想缓和两人的关糸。但现在突然表示愿意在张謇的纱厂入股，还是让张謇十分意外。
但盛宣怀肯投资，当然是好事，因为他的资本雄厚，而且人脉极广，有他出面投资，就不愁拉不来其他人入股，其实张謇又何偿不想做大一点，如果真能筹到200万股，那么这个新的纱厂规模将远远超过自己在南通成立的大生纱厂，于是张謇立刻道：“好啊，杏荪兄若想要投股，自然再好不过，只要是杏荪兄投股，那么我现在就可以决定，出资40万入股，而且这家纱厂也不必再用大生这个名号，咱们另外再取个名字，建一家新的纱厂。”
其他人听了，也都来了兴趣，于是也都纷纷表示，自己也愿意参股，当然这主要还是因为众人也都看好青岛的发展，于是当下周舜卿愿意投股20万，而朱葆三、叶贻全、严信厚也愿意投股15万，再加上张謇的40万和盛宣怀20万，这一下子就凑齐了115万股，因此筹集200万股，还真不是什么难事。
而盛宣怀这么做自然是有缘故的，本来盛宣怀根本没想过想在青岛投资，只是想来看一看海外华人的风貌，因为现在盛宣怀名下的产业己经够多了，而且大多都是官商垄断经营的赚钱行业，因此早己经过了四处投资的时代；另外尽管盛宣怀是一个出色的商人，并且有相当强的组织能力，但走得红顶商人的路线，做的都是依靠官府的垄断经营，这些条件在华东政府显然是不可能有的。
但就在五天以前，盛宣怀收到了李鸿章的电报，打算投资30万白银，以李经方、张佩纶、李菊藕的名议在青岛投资建厂，让盛宣怀帮忙张罗一下。而见了电报之后，盛宣怀也不禁大为震惊，虽然他还不能完全看懂李鸿章的用意，但也能明白这表示李鸿章是在向海外华人示好，表