拿下荆州南部三郡之后，泰山传令镇守三郡的关威等人做好准备，一旦得到元表真正身死的消息，立刻提兵前来，协助泰山一起攻打襄阳。
或许是泰山虔诚的祈祷起了作用，三日后，元表还真就一命呜呼，驾鹤西游了。得到这个消息之后，泰山表面上很是悲痛，心中却乐的没边没沿了，装作强忍悲痛的样子，独自一人躲进了帐篷里，不许其他人进入，至于泰山一个人在帐篷内是哭还是笑，那就只有泰山自己清楚了。
从帐篷内出来之后，泰山当即召集南部三郡的兵马，高举着诛杀蔡瑁逆贼，为元表、元琦父子报仇的大旗，堂而皇之地开始围困襄阳，明目张胆的进行夺权。元表死后，一向和蔡家不对付的蒯家，在蒯良、蒯越兄弟的带领下，纷纷叛出襄阳，投靠了泰山。泰山对蒯家兄弟的归降很是欣喜，当即任命二人为军中参谋。有了蒯家兄弟做榜样，那些自感大势已去又善于明哲保身的人，纷纷偷跑出城，向泰山效忠。
不能怪蒯家兄弟等人没骨气，元表还活着的时候，他们代表的家族就和蔡瑁代表的蔡家，水火不容，只是那个时候元表还能很好的调和各方矛盾，现在没了元表，蔡瑁又夺了荆州的军政大权，蒯家兄弟等人就不得不考虑自己未来的出路了，显然，投效已经占据了南部三郡的泰山，他们还有东山再起的机会；可要是留在襄阳的话。恐怕用不了多久，他们的脑袋，就要搬家了，生死抉择之间，他们当然要选择投效泰山了。
还有一些荆州的官员，平时就和泰山的关系很好，比如说伊籍，伊籍是继蒯氏兄弟之后最先投靠泰山的，而且伊籍还不是一个人来的，他还拉来了自己的好友马良，和水军校尉文聘。泰山对这二人也是相当器重。对于这样的人才，泰山可是不会嫌多的。在荆州，像伊籍这样的官员，还有好几位。他们都是在元表治下郁郁不得志的人，觉得在元琮或者说在蔡瑁手下，他们不会有什么前途，索性就站到泰山这边来了。
短短数日之间，从荆州各地来归降的文臣武将，先后有三十余位之多，让泰山意气风发，开始向襄阳用兵，战斗刚一开始，蔡瑁就下令把城中文武的家人全部强行带到了州牧府，防止再有人出城投降泰山。谁料蔡瑁的这一决定，让一些游移在中间的摇摆人，对蔡瑁彻底失去了希望，暗中和泰山达成了协议，他们将暗中打开城门，迎接泰山入主襄阳，一饮一啄，莫不天定。
在里应外合之下，蔡瑁的坚守仅仅坚持了一天，就宣告失败，蔡瑁自己，也被关威斩杀，襄阳十几万军民，尽归泰山所有。泰山进入襄阳后的第一件事，就是抄了蔡家，蔡氏满门被全部抄斩，一个不留。至于元琮，泰山却没有杀他，而是派人把他送到了零陵郡内一个偏远的小山村，让元琮在那个山清水秀的地方养老。
元表死后，荆州不可一日无主，在庞统和马良的谋划下，泰山旧部和新近加入的荆州官员，一致请求泰山出任新的荆州牧，泰山假意再三推脱，最后只好无奈的答应暂时担任荆州牧，等日后找到真正有才能的人，他再退位让贤。
当泰山身披锦袍，手执荆州牧的大印，缓步走到州牧府大厅之后，脸上笑意盎然，看向庞统说道：“军师，景升兄生前的位置，我可坐得？”
庞统笑道：“主公已经是荆州牧了。”
泰山微微一笑，大步走到主位前，转身坐了下去。就在泰山的屁股挨上座椅的那一刻，大厅外忽然想起了一阵悦耳的鼓乐之声，那是一众荆州官员，在向泰山表示祝贺呢，恭喜泰山登上荆州牧宝座的同时，他们也是通过这种方式，向泰山表达自己的忠心。
关威和张武兄弟二人，也是意气风发，大步走进了大厅，看到泰山安坐在州牧的宝座上，两人哈哈一笑，向泰山说道：“大哥，咱们终于有自己的地盘了。”听着二人的话，泰山心中忽然生出了一阵不悦，什么叫咱们的地盘？那是我泰山一个人的地盘！泰山毕竟是泰山，他很快调整好了心态，夸奖了关威、张武几句。泰山很清楚，没有这兄弟俩十几年的跟随，自己是不会有今天这样的局面的，而且在以后的日子里，泰山还要靠着两人去给自己打江山呢，别忘了，泰山这个荆州牧，现在只掌握荆襄九郡中的四郡罢了，后面的日子里，还少不了一番战斗呢。
转头看向庞统，泰山笑着说道：“本府能坐领荆州，军师居功至伟。今日喜乐，军师有什么要求，但说无妨！”
庞统闻言，脸上的神色忽然一整，叹息了一声，说道：“伐人之国而为乐，非仁者之兵。”泰山闻言，脸上的笑容瞬间消失殆尽，冰冷的看向庞统，缓缓说道：“昔日武王伐纣之时。亦曾前歌后舞，难道喜乐之人，就当不得仁者的称呼了么？退下！”
庞统也不行礼，深深地看了泰山一眼，转身走出了大厅。庞统投效泰山，实际上就是为了保住自己的家族，和大多数投降过来的荆州官员们，是同样的目的，只是庞统把投效的时间提前了而已。从本质上讲，庞统和荆州官员们，都是士族出身。而泰山是平民出身，让一群士族去侍奉平民，这本身就显得很不合理，只是形势所迫。被泰山得了势。也就只好顺水推舟的认泰山为主了。庞统虽然没觉得自己委屈，甚至还一心一意的为泰山设谋出策，但是刚才泰山的那句话，着实让庞统高兴不起来。