进入热兵器时代，滑膛枪时期，步枪的射程、精度都非常有限，也不需要堑壕来保护士兵；只有线膛枪出现，步枪的射程、精度都大大提升，才有在和敌人距离尚远的情况下、对士兵进行保护的需要，这个时候，原始的堑壕，才应运而生。
进入后装线膛枪时期，除了精度和射程，步枪的火力密度也大幅度提升，而在战场上，因为内燃机还没有出现，军队的移动速度，和前装枪、甚至滑膛枪时期相比，并没有本质区别，因此，真正高水准的、近代意义上的堑壕便成为必需品了。
大规模的堑壕战正是始于美国内战，特别是彼得斯堡战役中，那一眼望不到边的、纵横交错的堑壕，曾经让关卓凡叹为观止。
美国堑壕战的始作俑者，是查塔努加战役中颇让轩军吃了苦头的那位南军悍将朗斯特里特，然后罗伯特.李将之发扬光大。
不过，美国内战中的堑壕，只是胜在规模较大，堑壕内部的构造，还很简单，不过一条大半个人的身高的壕沟而已。而关卓凡依据他脑子中的历史资料，大大改进了堑壕内部的构造。
堑壕的深度，超高一个成年人的身高一个头左右。
堑壕靠敌人的一面叫做“胸墙”，在胸墙上挖出一个个射击位——就是说，射击位是凹进胸墙的。
射击位并非从地面、而是从离地面两三个头高度的位置挖起。这样，射击位下自然就留出一个台阶。士兵站在台阶上，枪支搁在堑壕边沿的沙袋上，就可以保持立姿射击姿势。而枪支被沙袋承托，士兵既不易疲惫，射击的稳定性又大大提升，算是最舒服、效率最高的一种射击姿势。
射击口两边的沙袋高出士兵头部，可以对士兵予以很好的保护。
战斗间隙，士兵可以坐在台阶上休息，腿部能够伸展开来。
堑壕的另一侧叫“背墙”，胸墙、背墙都用木架和沙袋进行加固，堑壕的底部，铺上木板。