贾府百年基业,积下来的不仅仅是荣华富贵、排场体面,还有一房一房日久根深、互通有无的奴才们。
这些奴才们管着贾府内外事务和合府的下等奴才，男人管外，女人管内。首当其冲的就是赖嬷嬷一家，赖家在贾府也有好几十年了，体面大得很，正经的主子都不敢小瞧。奴才做到这儿份上,再不知收敛，就有找死的嫌疑了。
赖家在贾府经营几十年，深知贾府一应大小阴私,因管着事,也就慢慢地积攒了家业。赖大家里楼阁亭轩,也有好几处惊人骇目的，这哪里是奴才的样子，小官小户人家都不敢比的。赖尚荣甚至捐了个七品知县。
好比帝王对功臣总是要鸟尽弓藏的，贾家自然也不能看着赖家继续坐大。本来贾母对赖家忌惮只有三分，可是经宝玉时不时的挑拨，这忌惮就升到了五分。主子忌惮下人，稍有一点苗头就不得了了，是以贾母快打斩乱麻的拔了赖家。
本来一赖家数十年经营，这事儿不能这么顺利。只是架不住宝玉下手早，早在两年前，宝玉就起了这心思，悄悄与王夫人说了。王夫人连周瑞家的都没告诉，只自己悄悄的在暗中查看，一点点不动声色的把赖家人从要紧的位子上挪走。这才有了今天。
宝玉下手的时机也是特意挑的，赖尚荣做了官，若是想有个善终，就不能和贾家翻脸。如今正好借着赖尚荣的风光，把赖家放出去，外人也只以为是赖家熬出头了，终于不用做奴才了，赖家也只得认下。
有了赖家的先例，府中有段时间人心惶惶的，那些有脸面的管家，很怕自己也被赶出去。赖大一家出去了，府中最有脸面的，就剩下林之孝一家了。这林之孝一家不算什么纯良之人，但在贾府中也难得了，水至清则无鱼，王夫人为了安抚林之孝一家，便稍微对宝玉提了提小红。
小红为人聪明机智，巧舌能辩，是林之孝两口子的独女。宝玉早先就有意叫金风提点她，为的却是贾芸。贾芸在大观园里领了两次活计，日子渐渐宽裕起来，心里想着宝玉，此后也进来请过几次安。宝玉有意提点他，试了几次后，便给了他一个大活计，叫他帮忙在通州置办个庄子。贾芸亲自带人筑山、叠石、理水、种植花草、布置园路，庄子建成后颇有几分苏州园林的味道。
贾芸将宝玉私下悄悄置办的产业打理的稳稳当当的，宝玉本就想奖赏他。正巧赶上想要安抚林之孝一家，便将小红和贾芸的婚事提上了日程。
两人早就两情相悦，知宝玉有心成全，自然无不欢喜。宝玉念着小红好歹也跟着自己许多时日，与金风相处的又好，是个忠心良善的，便认了娘家。叫金风备了十六抬嫁妆，林之孝一家也备了十六抬，一共三十二抬嫁妆，风风光光的出嫁了。婚后贾芸、小红二人主要帮宝玉打理明面上的产业，紫薇、朱瑾则转入地下。
王夫人见宝玉将小红嫁给贾芸，心里满意，觉得宝玉长大了，做事愈发稳妥。高兴之下，便也出了两套金头面、两套宝石头面、一对金镯子、一对白玉镯子，给小红添妆。宝玉见王夫人高兴，忙趁机说了分家的事。
王夫人大惊：“好端端的，你说这个做什么？可是有人说了什么？”
宝玉道：“母亲不要急，并不曾有人与我说什么，只是我的一个念头，还未与任何人提起过。”
王夫人劝道：“你不知这世家大族的好处，小孩子家家的，说什么分家呢。”
宝玉道：“母亲听我说，我并不是突然起意，也不是想着现在就分家。而是只有这么个想法，想告诉母亲。”说着，给王夫人斟了盏茶，道：“如今府中袭爵的是大伯父，不过是个一等将军，到了二哥哥那里，却是什么都没有了。国公府，不过只剩下个架子，还有祖母的一等诰命。咱们分不分家，有什么区别呢？日后亲戚往来，还是一样的。”
又道：“就像前些日子我们撵了赖大一家一样，贾家在皇家眼里，不过是个坐大了的奴才，整日应该小心为上。东府经常宴请世家子弟，日日饮酒唱戏，很是不像，幸好咱们府上如今与他们疏远了，否则还不知如何是好呢。”
王夫人道：“那便是了，这是东府的事，是福是祸，不是分家就能逃过去的。”
宝玉道：“我也是这个意思，贾家养我多年，我既然享受了贾家给的富贵荣华，自然得尽一份力。只是若还在府里，那我们就永远只是二房，有大房在，怎么都轮不到我们说话。你再看前些日子查出来的赖家，那些金银物件，咱府里主子奴才一大家子的人，盘根错综，日后怕是不好打理，不如简单点好。”
“而且，以如今大房二房来往来看，分家是早晚的事，不如早准备。我们早晚都是得搬出去的，何不早些寻了宅子，省的到时候手忙脚乱？”
宝玉啰啰嗦嗦的说了一大车的话，其实并不是劝着王夫人分家。这分家是早晚的事，不需要宝玉多少什么。他只是怕王夫人一时想不开。原著中，贾家后期内宅琐事一直拉扯不清，怕是就是和分家有关。宝玉早些告诉王夫人，自己无意留在荣国府，不如早些准备，这就是给王夫人做的心理准备。省的王夫人最后为了夺这点家业，做出什么蠢事来。
宝玉这边跟王夫人交过底后，心里又放下了一块石头，心情舒畅，起身来了李先生家。
“先生，先生，我肚子饿了。”宝玉人还未进门呢，就先嚷