这日,天还未亮,宝玉就被金风、梧桐叫起来。两人围着宝玉，仔仔细细的收拾一番，头上戴的、腰里配的、身上穿的，里里外外都折腾了两三次。又有贾仁、贾义、贾礼、贾智早早就将宝玉一应用具收拾妥当。宝玉又亲自瞧过一遍，方才跟着几人来到贾母院子。
贾母王夫人等这日也是早早起身，见宝玉来了,忙招到身前，里里外外打量个遍，这心方才放下三分。贾母摩挲了宝玉半晌,才道：“你只管用心考试就是,这事情若是不成,也不大要紧。凡是以你身子为重，万不得争强斗胜，伤了根本。”又道：“你娘心里不踏实，昨夜一夜未睡，去跟她说说话吧。”贾母嘱咐完宝玉，便起身回了里屋，将地方留给王夫人母子说私房话。
王夫人的心与贾母是一样的，无论怎样，都是宝玉的身子为重。千叮咛万嘱咐，只怕宝玉步上贾珠的后尘。宝玉心里微酸，却不好表出来，只慢慢的安慰着王夫人。过了一会儿，金风进来回话，说是时间差不多了，该出发了。王夫人这才收起精神，打点宝玉赴考。
林之孝亲自出马，带了几个小厮，宝玉手下的贾勇、贾毅也带了人，一群人护着宝玉来到贡院门口。到了这儿，每人就只许带一个小厮了，贾勇拎着宝玉的考试用具，左一下右一下的护着宝玉，生怕被人挤了。两人来到广场等待点名入场，广场四面兵士把守，人虽多，却不显得乱，大家都紧张的等着进入考场。
等了半个时辰，九声炮响开了龙门，祭过鬼神后，考生才可以进入考场，开始搜检。每个考生都得将衣服脱了，从头到脚都要细细搜几遍。前一个人搜检玩，往里走几步，下一个再搜一遍。如此这般，宝玉被吃了好几遍豆腐才被允许进入考场。
宝玉分到的号舍在中间，位置不好不坏，但是来回走动的考官一眼就能瞧见。宝玉心里稍稍欢喜了一下，如此明显的位置，天助我也啊。
宝玉仗着自己心理素质好，考箱放下，先将号舍里里外外打扫干净。铺上两床被子，点上熏香，烧好热水。先洗了把脸，然后待号舍里熏的差不多了，又挂上贾母从自己箱底找的极好的布料制的帘子。觉得收拾的差不多了，又拿出茶具，不紧不慢的泡了壶茶。洗杯洗茶一道程序都不差，看的考官目瞪口呆，对宝玉优哉游哉的态度咬牙切齿。
宝玉手上忙着，眼睛却瞄着几位巡考，忠顺王要是在考场上动手，定是买通哪个。自己不能真的中招，得仔细留意。
折腾到晌午，宝玉方才拿出笔墨，细细磨了墨，提笔做题。
近几年边疆又不怎么太平，满朝文武观点不一，此次题目多半就与战事有关。当年李先生几乎算得上是士林学子中的大众偶像，本届主考官杨大人也是李先生粉丝之一。宝玉拿到考卷，心里就有了底。李先生当初将《剑南诗稿》的手稿交给自己，他仔仔细细的看过几遍，又经常与李先生交流，心知自己发挥稳定，定然跑不了前几名，于是定下心来，仔仔细细答卷。
到了晚上，贡院内点起灯来，宝玉也摸出自己带的蜡烛摆好。
过了半晌，有一名巡考走了过来，看了看宝玉的蜡烛，道：“这蜡烛太粗，烛芯却短，万一走水可不是顽的。”说着，将蜡烛收走，命人拿了贡院中备好的蜡烛替了。
宝玉装作感激不尽的样子，毕恭毕敬的谢过巡考，将新蜡烛点好，过了大半个时辰，起身将帘子撂下，熄了灯。
次日，宝玉将文章反复检查过，才誊到答题卷上。
头一场考过，剩下两场只要文章通顺即刻，宝玉稍稍放松了心神。从考箱中拿出几味药材，熬起来药。贡院里环境不好，有个头疼脑热的难免，为了以防万一，大家都带了常用药。宝玉也不例外。因此熬药也无人在意，不过是心里嘀咕两句，又有倒霉的在考场上病了。
宝玉服了药，又仔细的将后两场考过，等三场考完，宝玉心神耗尽，眼睛一转，交了卷子，然后身子一栽，倒在地上。
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三场考完，考生们都蓬头垢面走路虚飘，出了考场，早有家人亲朋等等在外面。
贾家也早早派了人等在贡院门前，贾环担心哥哥，也自告奋勇跟了来。结果等了大半天，人都走完了，还不见宝玉身影。众人心里着急，正要派人去打探，就见几个侍卫抬着宝玉出来了。
贾家众人心下一惊，忙迎上去。贾环挤在前面，见宝玉嘴角带血，身上也是鲜血斑斑，心下一急，喊道：“这是怎么回事？”
其中一名侍卫见贾家派出，心知是什么贵人家的公子哥，因此耐心答道：“这名考生交过卷后犯了旧疾，咳了血，待开了院门，大人命我们将他抬了出来。你们回家赶紧叫大夫去吧，咳了血可不是小事。”
贾环登时竖起眉头，厉声道：“我哥哥自幼文武双全，跟着御前征西大将军第一护卫徐大人习武，身子骨好着呢，怎能如此就咳了血？”
几人听了，心里不悦，正要发作，又听贾环道：“几位大人，我们是宁荣街荣国府贾家的，这是我哥哥，荣国府嫡子宝二爷。此番事关重大，我这就派人去同仁堂请了大夫过来，瞧瞧到底是怎么回事。还请几位大人帮个忙，留在这儿做个见证。”贾环话音才落，后面贾仁就递上了几个荷包。
四名