最初是无声的烟气从车上冒出，接下来发生的事，让战场上所有人都惊掉了眼睛！
火光陡然乍现，伴随着嗖嗖声响，一根根“火箭”从厢车上飞速射出，划过地平线，势若雷霆之击！
这一幕让跟随战象前进的骆兵都齐齐止步，目瞪口呆，至于那些有幸经历过前夜长坂袭营的汉兵们，几乎齐声惊呼：“白日流星？”
不管是不是白日流星，一时间烟矢如雨，这批火箭隔着两百余步袭击了象阵，运气好的直接扎在大象耳朵、鼻子上，一时间鲜血淋漓。它们变得疯狂，开始原地打转，摇晃身体，试图扑灭身上的火焰，结果将驭手也甩了下来，活活踩死。
至于那些落地的火箭，也有部分发出噼里啪啦的爆炸，虽然伤害不大，但足以惊吓象群。它们不再听驭手的话，将不断发射火箭的魏阵视为危途，不再一味向前迈步，反而四散开来，或斜斜朝河边跑去，或掉头就溜，朝紧随其后的汉兵、骆兵冲去……
一时间，交州兵大乱，只顾着逃避疯狂的象足践踏，伤亡惨重，哪还有心思去与魏军交战？
纵有二三头大象仍加速冲向魏兵，但失去同伴和步兵掩护后，他们在弩机、长矛下，也不过是待宰的猎物，很快轰然倒地，不讲武德的魏兵甚至抢着来割象鼻、象耳，想作为战利品。
不过短短半刻，被马成视为制胜法宝的象兵，居然就在第五伦的“雕虫小技”下败绩，成了一个笑话，马将军口中的槟榔顿时不香，只愣愣看着这一幕，一时难以接受。
汉军先前为战象激励的士气，顿时一落千丈，反倒是魏军在惊愕后，齐齐爆发除了欢呼！
“大魏有祝融火神相助！”
这话听在汉军老兵耳中很不是滋味，大汉火德，南方属火，他们在炎旗下战斗多年，却三番五次被敌军以“祝融神火”所败，这难道是天意么？
替第五伦坐镇中军的岑彭也暗暗叫绝，他倒是有信心，在没有火器的情况下也能遏制象阵，但皇帝也太能藏了，来自关中的中央军，究竟还有多少好东西未与地方边军分享？
岑彭遣人去恭贺第五伦，顺便问一问，这出奇制胜的“祝融车”怎么称呼。
稳坐中军的第五伦哈哈一笑：“去回复征南大将军，并非祝融，而是火器！此物名曰火厢车，方士所制火药为引，绑在箭上，数十支塞于桶中，再放置车上，靠一根总线点燃，同时迸发罢了。”
稳坐中军的第五伦哈哈一笑：“当然，亦可名‘神机箭’！”
虽然被岑彭及魏军将士视为“神器”，然而第五伦心里并不在意此物，不过是和前夜“一窝蜂”类似的“过渡火器”罢了，只因正好与象兵相克，才派上了用场，真让敌人熟悉了，也就那么回事。
“和对方象兵一样，外强中干，不足为倚。”
第五伦给岑彭透了底：“告诉征南大将军，今日京军所携火器虽众，然不论烟花、一窝蜂、火厢车者，皆是杀鸡小刀，可堪宰‘牛’者，唯一物而已！”
宰刘？还是牛？岑彭得到回报后，目光瞥向后方，是那些为牛车所拉，一直蒙着布小心防水防雨的笨重家伙么？
就在第五伦忙着和各部将军传话之际，在千里镜中观察汉军的郎官阴识，再度急报：
“陛下！敌中军前进！”
……
不可否认，先是象兵、后是火厢车，两者轮番上阵，让战线上的士卒一惊一乍，哪怕是魏军这边，都因不熟悉火厢车进退，而乱了阵列。
汉军中军两万人，便是在这种情况下忽然前进的，他们逼近了背当阳河而阵的岑彭部，尽管挨了几发火厢车，但撇除视觉效果，此物杀伤力也就那样，汉军并未崩溃，直上前与魏军混战在一起。
敌人做出总攻梭哈的架势，第五伦这边，遂调了万余人去协助岑彭……
而就在正中央战得热热闹闹时，在燃烧的秸秆烟雾遮蔽下，另有一支汉军，却于两刻前，从大本营悄然动身，从当阳县城以北的稀疏树林穿行，与早已等候于此的贾复汇合。
“陛下……”
贾复虽早得刘秀锦囊，奉命在此等待，但当汉皇本人一身戎装，出现在面前时，贾君文依然难以置信。
他在西蜀时，已经习惯了公孙述的自大实懦，千金之子坐不垂堂，身为皇帝，本该坐镇中央，就算败了也能从容而退，但刘秀却想要亲自上阵厮杀？
象兵前驱导致的混乱，中军一举压上的豪赌，都只是刘秀为吸引第五伦预备队而做的部署，他很清楚，在全盘劣势的情况下，想要反败为胜，就只剩下一个办法。
“贾将军有万夫不当之勇，可愿为朕前驱，奇锋震敌？”
刘秀谈笑依旧，他的手，越过当阳河两岸十余里距离，指向预备队尽情派出后，出现些许空隙的第五伦大本营。
那里至多还有万余人护卫，另有千余轻骑兵游弋，哪怕第五伦埋有伏兵，但只要有丹阳精兵和贾复，刘秀自信能以一敌二、敌三！
“朕欲亲将丹阳兵，直取敌首，只要逼迫魏五败退，危局可解！”
贾复怔怔地看着刘秀，为其威勇所折服。
胸中冷却许久的热血开始沸腾，什么公孙述、第五伦，都是怯懦鼠辈，这才是，他贾复寻找了一生的，豪杰英主啊！
“臣愿附陛下骥尾！”
贾复应诺，他被刘秀、冯异夸作是“折冲千里”，那刘秀这算什么？
贾君