残阳隐去山头，脏旧的灯笼在街道两侧檐下挂上。
陆良生牵着老驴走过道路，北地偏远小县与富水有着许多相似之处，挂着刀剑的游侠满身酒气，拎着酒瓶走过街边，行人看了一眼，匆匆而过。
摊贩收拢了桌椅板凳，挑起担子准备离开，飘着牌幡的客栈，人声喧哗，店家小二传去一桌菜肴，走到门口，扯下肩头的抹布，迎进两位客人，不忘朝外面卖力吆喝两声。
官瞧一瞧，闻一闻，家中没人，灶头冷，婆娘回娘家，没人管的，不妨进来喝口香醇米酒，刨口热热乎乎的粟米饭，舒服的紧，还有娇嫩的羊羔肉、滴油的彘肉……”
走过这家客栈，蛤蟆道人探了探上半身，望去客栈，使劲闻了一口下，咂了咂嘴。
“良生呐，为师觉得这天色也不早了，街上冷冷清清的就不闲逛，找家客栈，早些休息，明日一早还得赶路呢。”
客栈内宾客满堂，酒香、菜香飘出来，陆良生肚子‘咕’的叫了两声，笑着回头看去驴头上的蛤蟆。
“师父也是饿了吧？”
驴头上，蛤蟆道人正望去客栈内，小二手中传递的那盘肉，听到徒弟的话语，连忙转开视线，表情严肃。
“看着为师做什么，为师岂会那般不堪？”
“其实我也饿了，一路上也没吃口热乎的，闻到味道有些馋了，今晚就住这家吧，顺便还能打点酒装上。”
陆良生自然不会点破，伸手去袖口内掏银钱，驴头上的蛤蟆蛙蹼都抓紧起来，盯着客栈传递的一道道菜，兴奋的开口。
“为师想吃红烧彘揉，最好还能切几两嫩羊肉，一定要清蒸的、熟鸡蛋也不错……吸溜。”
没等到徒弟答复，蛤蟆心急的回过头，陆良生笑容僵在脸上，手从袖里翻出钱袋，袋口只有几枚铜子滑到掌心。
“师父，我们好像没钱了。”
蛤蟆：“……”
从家里出来，身上揣了三十多两，陆良生以为够在外面花销了，中途回家一次也就没拿。
“河谷郡、京城、贺凉州、又返回京城，眼下北上一路住店、吃饭、买酒，银子就这么花光了……”
‘咕~’
蛤蟆人立而起，闻着飘来的饭菜香味，吞了吞唾沫。
“干脆用幻术变点银两，先把饭吃了。”
“不能亏人买卖。”
书生也饿，但幻术终究是假的，骗吃骗喝，他从未做过，也没那个脸面去做，摸出半张饼塞给蛤蟆道人，牵着老驴走去距离这处客栈不远的街檐下，随后从书架取出了文房四宝。
“你这又要做什么？”
看着徒弟磨好了墨，蛤蟆道人抱着半张饼，一边咀嚼，一边伸头看去。
只见青墨自书生笔尖游走，片刻间，老驴陡然往一旁挪开，一杆小幡凭空出现，杵在地上，一张长桌，三排书画挂架一一拔地而升。
“好了。”
陆良生最后一笔落下，那幡上显出‘书画昌道’四字。
“与其骗吃有亏良心的事，不如自力更生来的踏实，你说是不是师父？”
笔墨纸砚放去长桌，又取了书架里空白的画轴放上去，聂红怜那卷画展开挂在最为显眼的位置，当做招揽顾客的招盘。
“红怜，可别介意。”
画卷上，荡着秋千的女子眨了眨眼睛。
“只要公子别真把奴家卖出去就行。”
“哼。”
蛤蟆道人肚子也是饿的慌，靠着桌脚坐下来，将就咬着饼子，闭着眼睛，使劲吞进肚里，瞥了一眼画卷。
“把你卖出去，还不是自个儿会回来。”
画里，聂红怜也是哼了一声，荡着秋千，美眸看去忙着挂画的书生。
“公子才舍不得。”
“别说话，当心把客人吓跑。”
陆良生做完一切，大大咧咧坐到长桌后面，视野之中，街道灯笼摇晃，冷冷清清少有行人，夜风从街头吹来，一片枯叶打着旋从摊位前飘了过去。
“呃……做为修道中人，我们是不是有点惨？”
蛤蟆睁开一只眼。
“把‘们’字去掉。”
这话令得红怜直接在画里笑出了声，陆良生失笑的捂了捂额头，习惯的去拿黑纹葫芦，在手里摇了摇。
“唉，没酒啊。”
哀叹之时，靠近街头的客栈，暖黄的灯火正照出来，有五人勾肩搭背，摇摇晃晃说笑着走出。
“崇文兄好酒量，真不愧是北方男儿！”“那是，不然我等四人如何会来投靠王生。”
“糊涂，你怎的能叫王生，此刻起，我四人都要称崇文兄！”
“哈哈，当是这个理……崇文兄，灯笼让我来拿，我来拿！”
四人中间，头系淡青色纶巾的男子，相貌端方儒雅，手中照路的灯笼被那四人抢去拿着，有些满意的洒了洒袖口，笑呵呵说道：
“南乡四秀之名，王某在这方也是如雷贯耳，还在家中颇有些田产，你四人就安心在这边读书，来年就在这边考取功名，别回南朝了。”
四人顿时一阵激动。
“崇文兄，慷慨豪迈。”“就是，我们那边也有一个‘事有急，陆郎助’的书生，不过肯定没有崇文兄这般慷慨好客。”
“那陆郎不过是济急事，崇文兄这是潺潺之泉，解我等之渴啊。”
一顿猛夸，引得王崇文连连摆手：“不敢当如此赞誉。”脸上却是笑的合不拢嘴。
这时，挑灯笼的书生，忽地看到前面街边，摆有摊位，以为是卖的面条、狗肉夜宵，