进了十一月，襄阳府枣阳县天寒地冻，万物休憩。
婧姐窝在暖阁的炕上看话本子，外间传来赵祁威和他父兄说笑的声音，她听着，轻哼了一声。
安氏在一旁瞥了女儿一眼，暗笑不已，笑过，又有些发愁。
这半年来，赵百户来他们家的次数是越发的频繁了，每每过来，还净捡些稀罕玩意带来，大多都投中了婧姐胃口，惹得婧姐隔三差五地竟盼了他。
安氏在一旁看着，心里有些疑惑，可人家赵百户什么都不说，她又怎好提及？
也曾派人细细打听了赵百户的事。说他年二十，尚未娶亲，家中也没有姨娘小妾，还说连通房丫头都没有。他是家中独子，承袭了百户之职，如今刚过父孝，寡母便给他张罗着亲事了。
这倒也是常理，可张罗了没俩月，便撒开手去，没了下文。
莫不是有什么隐疾？
安氏疑惑不已。
自从楚王爷登基做了皇上，他们家的日子越发风生水起了。幸亏已经提前一步给儿子定了亲，不然那些势力眼的，岂不都盯上了儿子，哪里还能找个合适的姑娘呢？
可儿子定下来了，女儿却是待字闺中。虽然婧姐不过刚十一岁，那上门打探的就已经不少了，还有人家明里暗里地要给婧姐说亲，说什么先定下来，待及笈了再嫁便是。
安氏可不敢接茬，只推说婧姐的婚事由她祖父做主，她也不说不上话，才把上门的人都客客气气地打发了。
明说的能客气打发，暗地的听了这话也识请知趣了，偏偏这个见天上门的赵百户不为所动，仍旧提了东西过来。
安氏急得团团转，和林书岳说了，林书岳却哈哈大笑：“人家赵百户一个该娶媳妇儿的都不急，你急什么？况且，我看着小伙子就挺好的，若他等得，便把婧姐嫁与他也不亏。”
安氏听着确实是这么回事，便也不急了，只看这赵百户什么时候提起，再说吧，反正这个热火头上，他们也不能把婧姐定出去。
今日出了太阳，婧姐刚拉了几个丫鬟，换了利索的袄子，在院子里踢键子，还没踢三个，就见赵百户带着小厮来了。
因着赵百户来的勤了，又和林赞好的不得了，家里的门房都不拦他，只跟着一同报信就罢了，因而他能一眼就看到拉了架子踢键子的婧姐。
可婧姐却不乐了。赵祁威毕竟是客，还是外男，她哪里还能再肆无忌惮地踢键子，便匆匆朝他福了福，嘟了嘴躲进了暖阁里。
外间，三个男人说话，暖阁里，安氏做着针线，婧姐在看上回赵祁威带来的话本子，倒也安静祥和。
可院子里，忽然间出来的一串连奔带跑的脚步声，打破了这样的安详。
安氏急急起了身，往窗口走去，还没等她掀了窗户往外看，就听见一个熟悉的声音嘶哑喊道：“二哥！”
“是三叔父！”婧姐扔了话本子跳了起来：“可是元儿表姐来了？！”
此时外间已是说上了话。
“三弟！”林书岳赶紧迎了上去，只见林书岚满面风霜，风尘仆仆，身后备着个巨大的东西，抖着腿被一旁同样狼狈的冬砚扶了过来。
“赞儿，快架住你叔父！”林书岳急急道。
赵祁威一听是林赞的叔父，想到不用想，就知道这定是那位当年年少中举，人前消失十年，如今风头正盛的林书岚了。
他比林赞反应还快，一步上前托住林书岚的右臂。
林书岚还不认得他，林书岳见了连忙道：“是赵祁威赵百户，和赞儿关系最好。先不说这个，你怎么突然来了。”
林书岚一听是个百户，心中有些诧异，可更觉得此人来的正好。
“赵百户可是驻扎枣阳？”他问道。
赵祁威赶紧曰是，又听林书岚问道：“太好了！不瞒百户，皇上怀疑吴王残部可能往楚地逃窜，正命我通知武昌府备战，我路过枣阳，先来报个消息，如果猜测不差，吴王残部可能很快就要到来，百户不如先派出斥候往东北方向打探！”
一席话说的众人目瞪口呆，人人都以为吴王即将身死，太平盛世即将来临，却没想到，一转眼吴王就要率兵打到眼前来了！
“何不通知信阳州，岂不便利？”赵祁威当即问道。
林书岚听了直点头：“已经派人通知了，就怕吴王残部先扑襄阳，错开视线，再顺流而下，反扑武昌！”
“还是大人思虑周全！”赵祁威不由赞道。
林书岚千万小心。”说完仰头将茶水一饮而尽，起身就要走。
“如何这就走？”林书岳诧异。
“武昌城危在旦夕，皇上与我尚方宝剑，我自当拼死保下武昌，如有万一，二哥也当守住城门，援军很快就到！”
林书岚说罢，挣扎着就走了。
林赞一直把他送至城外，方才返回。
赵祁威得了消息，辞了林家便往百户所去了。他先遣了人想襄阳府报信，自己却把他手下最得力的斥候挑了出来，一番排兵部署，让他们往东北方向去了。
林书岚又往随州传信，待到了武昌已是第二日清晨了。
武昌府的城门刚刚打开，林书岚便一骑轻尘奔了进去。
这日一早，元姐悠悠转醒，便觉得今日有事发生，果然，她刚坐起来，换上衣裳，就听春霞急急跑了进来：“娘娘派人来传信，说老爷回来了！”
“啊？！舅舅在哪？”元姐连忙要起身下床。
春霞摁住了她：“姑娘别急！