数日之后，帝都。
“根据前线传来的战报，西方异民族的军队已经侵入到帝国境内，镇守长歌要塞的杰勒米·卡尔查斯中将正在率军抵抗，但那些沙漠之民明显是有备而来，情况不容乐观。”
“与此同时，东方安宁道也煽动数量庞大的教众发动武装叛乱，海军中将伊西多·亚度尼斯率军前去镇压，尽管只是一些暴民，但负责指挥的将领似乎也是深谙兵法之人，再加上海军将士不擅陆战，因此镇压效果并不理想，目前战局陷入泥沼之中……”
大殿之内，一个多月前因内乱所造成的破坏已经修缮完毕，本就是相当古老的建筑物，趁着这个机会，建筑师在动工时还根据乔利的建议加入了一些近代的审美元素，虽然改动不多，但给人的整体印象却陡然一变，有种所有事物都焕然一新的感觉。
现在是朝会的时间，现任大臣乔利位于群臣之首，正一脸肃然地向端坐于王座之上的小皇帝汇报近期的战况。
消瘦的身躯像一棵老杨树那样挺得笔直，让这位年过六旬的老人看上去格外硬朗，不过那花白眉毛下的双眸中却有着隐约可见的疲惫之色，清晰表明了他这些天并没怎么休息好。
虽然对战争的到来早有预感，但等到这一天终于来临的时候，乔利仍然感到了措手不及。
时间实在是太短了，帝国现在尚处于复兴的起步阶段，整体国力连全盛时期的三分之一都没有恢复，在这样的情况下进行大规模战争，是他所不愿看到的。
话虽如此，真实情况也没有想象中的那么糟糕，至少比之奥内斯特大臣暴政时期，还是要乐观不少的。
毕竟实打实的军事力量摆在这儿，有布德、哈维尔、艾斯德斯这三位“帝国最强”坐镇，就如同三根矗立于帝国中心的擎天之柱，无论是面临何等惨烈的战争，相信都能克服过去。
所以现在最应该担忧的问题，反而不是战争的结果，而是战争过程中所带来的内需消耗和军事破坏。
每一场战争都是一次毁灭，这绝不是开玩笑，与天灾相对，人祸的威力也是分毫不弱的，这无疑会让帝国战后的重建工作变得愈发艰难。
在大殿内文官队列的另一边，相隔了大约五米远的位置，还站着十几位身披戎装的将士，这些人的军职最低都是万骑长级别，没有一个是等闲之辈。
除了一些大家都比较熟悉的老面孔之外，其余人都是在帝都内乱之后被破例提拔上来的，全是经过严格筛选，有真才实干的人。
因为考虑到即将要面临的战事，乔利早在昨日就特地通知了他们，让这些武官第二日前来上朝，大概是要在朝会中直接分配任务，然后前往不同的战线进行支援。
布德、哈维尔、艾斯德斯三人无一缺席，全部到场，其中阿罗文也规规矩矩地站在后排，竖耳听着乔利对当前战局的分析，毕竟事关战争，动辄就是成千上万人的生死，由不得他不认真对待。
小皇帝认真听完乔利的报告后，也认识到了事态的严重性，小脸顿时紧绷起来，心里不免生出几分慌张之意。
但就在这时，他忽然想起了乔利跟他说过的一些话：身为皇帝之人，乃群臣之表率，无论是面临何等危机的事态，都要沉着冷静，并积极地寻求解决问题的方法。
尽力运转着自己的大脑，小皇帝思忖了片刻，说：“无论是西方异民族还是安宁道，他们的行为都是在挑衅帝国的威严，因此，必须以最快速度平息这些骚乱，方能震慑其它的宵小之辈，让他们知道触怒帝国的下场。”
他顿了一下，似乎在整理自己的语言，又说：“所以朕认为，这次平乱的任务可以交给哈维尔和艾斯德斯两位将军，他们都是勇冠三军之人，同时也精通韬略，拥有多次参加战争的经验，定能胜任……众爱卿以为如何？”
言毕，小皇帝有些忐忑地看着下方的群臣，在治国方面，他一直以来都是依赖他人的意见，像这样以自己的意志提出看法还是大姑娘上轿头一回，也不确定到底有没有说错什么。
这样的改变，对他来说无疑是一次重大的突破，也是在经历了许多事情之后深刻反思的结果，但无论如何，这都是众多臣子乐见其成的发展。
大殿内安静了几秒，随后就是此起彼伏的认同和赞叹的声音，有些老臣感慨于小皇帝的改变，觉得看到了帝国未来的希望，竟忍不住潸然泪下。
一直合着双目像个沉睡雕塑似的布德此时也睁开了眼睛，那冷硬如铁石的坚毅面庞上，缓缓勾起一抹欣慰的笑意。
“陛下确实成长了，跟以前相比完全就是两个样子，先帝若是在天有灵，一定也会为此感到高兴吧……”
“这都多亏了乔利先生，要是换个人来教导陛下，恐怕也不会有这么显著的效果。”哈维尔感叹说。
“是比以前出息了一些，应该是奥内斯特那件事让他受了不小的刺激。”艾斯德斯笑了笑，“不过比起现在，我倒觉得以前那个仿佛永远长不大的小孩子更可爱一点。”
哈维尔看了她一眼，摇头说：“没有人会永远长不大，根据人生经历的不同，或早或晚的问题而已，谁也逃不掉。”
“迟早有一天，曾经懵懂的孩子都会明白，温柔的世界只是假象，真实的人间其实并不美好，更多的是残酷和挣扎，他们必须明晓这一切，然后去面对，不然就活不下去。”