帝国历1024年。
帝国西南边境，海索尼姆要塞。
这里是帝国西南方的门户，要塞之外的，是生活在群山环绕之中的西南异民族。
当然，这是主要是那些远在帝都的政治家们的叫法，而对于经常和他们打交道的西南军区将士们来说，则更喜欢称其为“蛮族”。
蛮族，正如字面上的意思，粗野的民族，凶恶的民族，不通情理的民族。
蛮族的存在有着非常悠久的历史，甚至可以追溯至帝国成立之初。
能与延续千年的帝国分庭抗礼，甚至能够地在帝国的西南方稳稳扎根，不得不说这已经不是什么历史发展的偶然事件了，蛮族的文明必定有其可取之处。
他们生活在方圆三百多平方公里的落日山脉之中，山脉里遍布着毒沼泽和瘴气，可以说是防御外敌的天然屏障，更不用说里面还居住着毒虫、猛兽和危险种，除了世世代代都在落日山脉中生活的蛮族外，无论是何等精锐的帝国军队，进去了都是白瞎。
正是基于这个原因，帝国后来的某一位皇帝修建了这座以防御蛮族为目的的军事要塞——海索尼姆要塞。
自从这座要塞建成以来，帝国军长期处于不利的局面终于彻底发生了转变。他们凭借着要塞的坚不可破，采取坚壁清野的战术，蛮族从此再也不能轻易踏入帝国的领土。
后人为了赞美这座要塞的伟大功勋，便称其为“钢铁要塞”，意为钢铁铸成的不落要塞。
虽然钢铁要塞的筑成让帝国军对蛮族产生了不小的制约，蛮族想要入侵已是千难万难，但帝国军同样奈何不了以落日山脉为掩护的蛮族也是事实。
所以千年以来，帝国与蛮族之间的战斗从未停息过。今天你来攻城，明天我来围山，双方都打得很痛苦，但从来没有谁想要妥协，因为这两个势力之间并没有可以妥协的余地。
他们都是掠夺者，掠夺者之间的冲突唯有用厮杀作为解决方式，以某一方的灭亡作为终结。
……
海索尼姆要塞的某一处城墙上，一个青年迎风而立，徐徐的南风吹乱了他散发着银白色光泽的发丝，如同宝石般清澈的紫色双眸静静地凝视着眼前这片无涯树海。
他默然无语，好像陷入了某个遥远的回忆。
青年大约二十来岁，如刀刻般的五官十分俊美，他的身材颀长，穿着领口上镶着金边的特制黑色军服，显得分外干练。
他就这样静静地站在那里，身姿笔挺，好像整个人都与这片天地相融似的，散发着一种宁静而悠远的独特气质。
“你果然在这里啊，哈维尔，我可找了你大半天了。”
一道清朗的男声忽然从青年的身后响起。
哈维尔转过身去，出现在他眼前的是和他穿着同一款式军服的黑发男子。
他看上去和哈维尔差不多大，胸前的扣子被胡乱地扣着，领口也因为没有经过特意整理而显得有些凌乱，给人以不拘小节的第一印象。他有一头稍稍偏长的乌黑头发，并用发束在脑袋后面随意地扎了一个马尾，马尾随风而动，显得格外潇洒。
“是你啊，阿罗文。”哈维尔淡淡开口道。
“怎么了，一个人待在这种地方？”
名为阿罗文的年轻男子轻笑着走上前，停在了与哈维尔齐肩的位置。
“没有什么特别的原因，只是偶然想起了过去的事情。”
哈维尔转过头去，遥望着远方，视线中好像有一瞬间的恍惚。
“以前每当蛮族来攻城的时候，父亲总是站在这里指挥军队作战，每一次都能漂亮地将他们击退。那时的我们都还只是下级军官，好多事情都不懂，总是被父亲骂，而现在所有的事情都能处理得游刃有余，但那个教导我们的人却已经不在了。”
闻言，阿罗文的脸上也浮现出了一丝叹息之色，眼神变得有些阴郁。
哈维尔的父亲雷克特是他心中少有的尊敬之人，他的亲生父母死于一场战乱，是雷克特收养了还没有生活自理能力的他，并且不留余地地大力培养。
对阿罗文来说，雷克特几乎是一个等同于父亲般的存在，填补了他内心深处的大片空白，直接影响了他的整个人生。
他将这份恩情记在心间，希望有一日能够报答，然而等来的却是雷克特死亡的噩耗，这一直是他心中最为痛惜的遗憾。
“五年前，蛮族发动了史上最猛烈的一次进攻，父亲却在那场战争的关键时候死于不明人士的暗杀……对于一个沙场战将来说，没有比这更悲凉的死法了。”
哈维尔轻声说着，脸上无喜无悲。
“虽然那个在战场上使用下作手段的幕后黑手很可恶，但父亲也并非全无责任，身为西南军区的总督之人，却那么轻易地死于暗杀，这只能说明他的能力还不足，被淘汰是必然之事。”
严苛的话语，毫无温度的语调，就算是在说着自己的父亲，哈维尔依然做出了没有丝毫容情的评价，然而阿罗文却知道他真正的性子，不以为意地摇了摇头。
“身处于某个职位的人，就必须拥有相应的能力，不然就只能被淘汰……呵，真是严厉啊。”
阿罗文笑了笑：“按照你心中的标准，现在帝国中大多数的官员都是不合格的吧？”
“没错，正是因为太多的官员能力不足，所以现在的帝国才会如此混乱。”
“别这么悲观嘛，残次品也有残次品的用法，只要领头的那个是