槐树村坐落在一处偏远的小山坳里，村子三面环山，只在北面有一条弯弯曲曲的乡间小路通往永a县城。村头立块石碑，上刻“槐树村”三个篆体大字，村碑旁有棵千年古槐，树高几十米，枝繁叶茂，顶如华盖，历尽几千年沧桑，却依然苍劲挺拔、生机无限，村庄也因此而得名。村东有个不大的池塘，叫荷花池。每到夏天荷花盛开时节，池内接天莲叶、满池荷花，池上蜻蜓飞舞、四面荷香，风景煞是怡人。槐树村内居有上百户人家，除了外地搬来的几户以外，祖祖辈辈安居在这里。
今日头午，槐树村里出了件大事，村里的“村花”杏花被吴长志的丑婆娘推到河里了。这下村里可热闹起来，大家伙都议论纷纷。
这件事说来话长。说起吴长志，那可是村里数得着的年轻后生，不光人长得相貌端正、仪表堂堂，而且年纪轻轻就在县衙当上了捕快，村里的姑娘没有不喜欢他的，可惜他娶了个又黑又胖的丑老婆——沈荷。
说起这个沈荷，虽然名字好听，但名声却很差，村里人都在背后戳脊梁骨。她爹是原来的村长沈德礼，她娘本也是大户人家的小姐。据说一天晚上，沈氏做了一个梦，梦到荷花池里走出一个身着粉色纱衣的荷花仙子，手握一朵荷花，荷花中间还躺着个粉嫩的婴儿，荷花仙子笑着把那朵荷花递给她，便转身离开。她醒后第二天便生下了女儿，想到梦里的情景，便给孩子取名沈荷，乳名荷花。由于体弱多病，沈氏在沈荷两岁的时候便撒手人寰，剩下沈德礼一个人把孩子拉扯大。
随着孩子渐渐长大，那个梦也成了村里人的笑柄，因为这个沈荷不但长得又黑又胖，而且由于她爹的娇惯，性格刁蛮任性、飞扬跋扈，与荷花仙子的梦成了极大的反差，十里八乡都知道槐树村有个让人讨厌丑姑娘，都十八岁了还没有人上门提亲。
后来，沈荷不知怎么喜欢上了吴老六家的儿子吴长志，见吴长志对她没有好感、不加理睬，她竟然把人家灌醉后偷偷抬到床上，硬是生米煮成熟饭，逼着人家成了亲。可是因为这件事，让她身为村长的父亲沈德礼在村里颜面尽失，竟然一病不起，后来也驾鹤归西。
沈荷成亲以后日子也不好过，丈夫吴长志本来就对这桩婚事不情愿，加上老婆又黑又丑，看着就倒胃口，所以整日住在县衙，一年到头也回不了几次家，沈荷为此经常去县衙找吴长志闹，让他很没面子，对她更加厌恶。
杏花是前两年和她娘逃难来到村里的，自从她来了之后，那双水汪汪的大眼睛不知迷倒了多少村里的年轻小伙，那张小嘴更是乖巧，村里的大娘大婶没有不喜欢她的。可是她谁也看不上，偏偏喜欢上了吴长志，听说最近两个人还偷偷约出去见面。这件事不知怎么被沈荷知道了，她哪能咽下这口气。于是今天把杏花骗到荷花池推下了水，没想到脚一滑自己也掉了下去。
现在，两个人已经都被村里人救上岸来，杏花刚刚醒过来，正在低声哭诉。另一边的沈荷还在昏迷着。
过了一会，沈荷也缓缓睁开了眼睛。看看周围的场景，她似是受惊的样子，猛地坐起身来。自己怎么又活过来了？不是已经死了吗？这里看着不像阴曹地府，倒像是故乡的那个荷花池。沈荷刚刚像做了一场梦，梦里经历了悲惨的一生。在梦里，由于把杏花推下了水，杏花把她告到了县衙，丈夫吴长志为此把她休了，转而娶了杏花，她经历了牢狱之灾，落下了一身病痛，后来她又老又丑，被村里人赶出了村子，飘落异乡，无儿无女，孤独终老。可醒来后却发现自己还坐在河边，旁边围着村里的人。
见她醒了，村里人开始七嘴八舌得数落起她。
“我说荷花呀，人家杏花找你惹你了”，村东头的牛婶最看不过去了，“明知道杏花不会水，你怎么能把人往河里推”。
“就是呀，杏花多好的姑娘，就因为比你年轻漂亮，你就看人家不顺眼”，铁**也替杏花不平，她家铁蛋早就看上杏花了，只是还没上门提亲呢。
“真是丑人多作怪，也不拿镜子照照，哪一点配的上长志哥”，赵大妈家的兰花一直偷偷喜欢吴长志，对沈荷更是看不顺眼。
村里人哪个不讨厌她，早就看不惯她了，现在没有了她爹撑腰，当然要好好数落数落。但沈荷这次却一反常态得没有争辩，反而安静得坐着，目光空洞得注视着前方，见她这样，众人一时都住了嘴。
沈荷现在并没有听清众人在说什么，她还沉浸在痛苦中无法自拔，分不清脸上究竟是河水还是泪水，难道刚刚是自己做了一场噩梦？周围人见她这样，都有点摸不着头脑，今天的沈荷看上去和平时不一样，以前早就大吵大闹了，难道是被河水傻了？杏花也觉得有些奇怪，这不像从前蛮横的沈荷，倒像是变了一个人。
于是，杏花止住了哭声，柔声说道：“荷花姐姐，我对长志哥并没有非分之想，你为什么非要置我于死地呢”。
见杏花一副楚楚可怜的样子，大家伙又看不过去了。
“这个荷花呀，真是心肠狠毒，不光克死了她娘，气死了她爹，还要祸害别人”
“是啊，人家杏花娘俩无依无靠的，真可怜啊”
“应该带她去见官，为杏花讨回公道”
见众人都针对沈荷，帮自己说话，杏花低下头状似低泣，却声不可闻得露出哂笑。
沈荷已经