北雁南迁，木叶萧萧，转眼间已是冬季。蜀中气候温润，此际也免不了染上几分萧瑟。
羁言的小楼看似不耐寒凉，实则因设计精巧，便是数九寒天亦不失温暖。况且他习武之人，内功初成之际，便不惧寒暑之侵。唯今年因着刘苏身体单薄，早早用上了红罗炭。
这日用完夕食，刘苏照旧去屋后溪边清洗食器。
羁言见她顺手提了一大壶热水，又往怀里塞了一盒白玉膏——润肤防皴之用，端的是不肯亏待自己一点点。不由一笑，也不多言，径自上楼去了。
按着惯例运行真气内视，前次在扬子帮那位女帮主手下受的伤已好了七七八八，想来元旦前便可痊愈，不会影响去往莺歌海的任务。
真气又运行一个周天，将感觉逐渐外放，方圆十丈之内的风吹草动皆瞒不过他。这是他受伤以来第一次这样去“感受”，久违的灵敏令他心生愉悦。
屋后不远处溪流潺潺，悦耳水声如在耳边。水边，刘苏应当是在洗食具——然而她此刻一动不动，羁言甚至能感受到她从未有过的僵硬。
诧异之下，他将所有感觉集中到她身边。等等！那是——
他猛地睁眼，身形如鬼魅般捞起长剑翻出窗外，在一株微黄的竹竿上一蹬，落在刘苏身侧。
羁言动作一气呵成，刘苏只觉眼角余光处人影一闪，便听他沉声急促道：“别动！”
刘羁言从不知道，深秋季节竟也会有如此多的蛇——毒蛇！
小楼周边本埋有驱蛇虫的药物，然而流水中存不住药性，是以此时，仅他所见就有十数条毒蛇匍匐在溪水中，或快速蠕动，或……昂首，寻找攻击的机会！
那条昂首的竹叶青不住吐着信子，刘苏竭力维持着身形不乱动，以免惊动其他毒蛇。此时，羁言与她之间有一丈距离。
羁言收敛气息，缓缓靠近。以他的能力，可以瞒过一些动物的耳目。
他靠近得极缓、极慢，刘苏听不到一丝声息，几乎错觉他已离去。直到被一只手揽住。
刘羁言一手揽住刘苏，一手持剑削出一招，迅速后退至安全距离。
然后，才看到那条竹叶青身首分离，颓然倒进溪水中，将水流染出一缕粉红。
——怎会有这么多毒蛇？难道是花……
猛地一阵天旋地转，羁言揽着刘苏，靠着一株竹子方才保持平衡。屋中传来物品落地声，溪流中蛇群愈发慌乱。
随即他意识到，并非花弄影设计使自己中毒，而是——地动。
待了片刻，地动方才平息。羁言这才有空看向刘苏，女孩儿脸色发白，双眼紧闭，死死揪着他衣襟——一副怕到极点的模样。
“无事了，别怕。”羁言这样说，但刘苏无法回答。她不是害怕，她只是、只是……她来这里就是因为一场更大、更恐怖的地动，父母生死不知，而她再也回不去了……
念及父母，她忍泪忍得气堵声咽。她还记得大地突如其来的震颤，巨石从山道滚落……爸爸妈妈焦急的脸“苏苏，快跑！”……妈妈，苏苏想回家……头痛，好痛……
臂弯一沉，羁言半扶半抱住刘苏，只见她脸色愈发难看，已晕迷过去，呼吸也已困难起来。