羁言出了东市，只觉四顾茫然。
这汶城本就小，他发呆了大半个时辰，那姑娘脚程也还算迅捷，此时早已走得无影无踪，哪里寻得到？只得沿着最近的一条路追问下去。
教他松了一口气的是路上还有行人看见了那个姑娘——素色袄子，樱桃红裙子，绯色外衫，鹿皮小靴，极是好认。
从东市拐到城北县衙，羁言推想她大约是十分迷茫，才会下意识走到县衙来；经衙役指点，又向南门去了。
问明她的行踪，他一径追出，这个月才从城门轮值到县衙的衙役十分惊讶：“那不是刘郎君么？怎么看着……比平日好看许多呢？”
刘羁言出了汶城南门，暮色四合，眼见便有雪粒子纷纷扬扬落了下来。他一颗心紧了又紧，脚下愈发着紧。
此时已是隆冬，万物萧杀，远远看着前面一点红色，他急忙赶上去。走到一半却发现那不是红衣的姑娘，而是十里长亭的亭柱——这一下失望尤甚，他几乎无力再走下去，立在当地发起怔来。
直到鹅毛般的雪片拍在他脸上，融化成冰凉的一条水迹滑入衣领，他始回过神来，复又向前行去。
只盼她走的确是这条路啊，否则，这样的天气，她要如何自保？
路过长亭，他不忍去看先前被他误认的那一点红色。向前行了一程，白雪茫茫，仍是不见那姑娘踪影。
羁言又折回来，带着一点自知无望的期冀看向长亭中——从她离开的时间推测，走到这里应当就是她的极限了。
一瞥之下，如珍宝失而复得。
刘苏就胡坐在长亭中背风处，红色衣裙几与背靠的亭柱融为一体，在暮色中难以辨认。他太心急自责，错过了在他看来本该很明显的迹象。
羁言上前。风雪之中，刘苏不曾发觉他已到了身侧。
她脸上泪痕已拭净，唯眼眶微红，对着漫天风雪神色苦恼。半晌，深深叹口气，紧一紧身上的袄子，决定起身去碰碰运气——这样的天气里，枯坐在长亭中不是会冻死，便是会招来野兽。与其这样，不若看看前面是否还有店铺人家破庙庵堂，能有片瓦蔽身也好。
“苏苏……”羁言叫了一声。
那姑娘震了一震，固执地扭过身背对他：“刘郎君还有何事？”
羁言语塞，难道他要说“我后悔了，请你回去”么？丢人对他而言并非大事，然而依着这姑娘的执拗性子，只怕他这样说了，她更会有多远跑多远，浑不顾自己身无分文，便是病死饿死，也不会死在他眼前——从她起身说“我今日便走”开始，他知道自己是将她得罪得狠了。
刘苏抽身便走，也不管前方有没有栖身之处。
“等等！”羁言终于压抑不住心中怜惜，低声道：“你便做我妹子吧。”
刘苏闻言，呆立半晌，缓缓转过身来，满眼蓄泪。
我不要做你妹子，我想要你喜欢我啊！
羁言皱眉，“你……可是不愿意？”可除开这样，他无法说服自己再“养着”这个姑娘，也无法说服她再跟自己回去。
怎会？我只是，真的太高兴了而已。只要能不离开，能做你妹子，也是很好的。
羁言上前一步，“莫要哭啊，再哭，脸便要皴了。”他摸摸她的脸，流过泪的地方果不似先前凝脂一般柔嫩。
大约是有些刺痛，她微微一躲。羁言手势便凝滞在半空中，眼里的光暗下去：她还是在讨厌他啊……谁叫他先前将她得罪得那样狠？
刘苏不忍，迅速收拾好心情，仰起脸甜笑：“哥哥！”
羁言一愕：这是什么称呼？随即了悟——北方蛮夷之地，确实有些奇奇怪怪的称呼，“哥哥”可用以称呼父亲，也可称兄长。他这来历古怪的妹子，如此称呼也不足为奇。
于是温言道：“叫阿兄！”
“诶？”似是在舌尖将这称呼滚了两滚，刘苏依言道：“阿兄！”
羁言摸着她黑鬒鬒的头发，脸上笑容越来越大，终于忍不住大笑起来，“潇潇，好妹子，再叫两声！”
“阿兄，阿兄！阿兄——”
很久以后她才知道，这个年代并不像她所来的那个时代，可以随意叫人“哥哥”“姐姐”。
在华夏，唯有血亲方可称“兄”，非血亲的男子，只能按其在家族中的排行唤作“某某郎”，较为亲近的或可称其字。“阿兄”一称。更是仅有同胞兄妹间才能使用的称呼。
刘苏拉起羁言，“阿兄，回家！”