这一日傍晚，船泊在江边。“这几日晚上没月亮，水路太险，可不敢抹黑走。”这是人才中年，看着却足有五六十岁的船老大笑眯眯在说。
羁言冷着脸点点头，可怜船老大被他一眼扫过，战战兢兢。还是刘苏对他笑着表示知道了，他这才松了口气。
羁言看着自家妹子，晕船晕得都站不住了，还时时带笑，也不知是怎样养成的好性子。
船夫杀了前几日靠岸买来的肥硕母鸡，与腌酸笋一起炖在火上。待米饭蒸干，便用竹筷取几片糟鱼放在米上同蒸，便是丰盛的一顿夕食了——这是专为客人做的，船夫们吃的都只是粟米饭，却也因鸡汤的加入，而显得分外难得。
羁言哄着晕船的姑娘多吃了几片酸笋，许是因为泊了船，许是酸笋的效用，刘苏就着酸笋吃了半碗米饭。这已是她上船以来吃得最多的一次了。
船老大搓着手在舱外，“小郎君，有些不对劲。”
羁言闻言顿了一下，夹了一块翅尖到刘苏碗里，“再吃一些。”掀帘子走出船舱，“怎么？”
船老大：“小郎君……”两个人话音渐趋低落，刘苏听不分明，乖乖吃完翅尖，又夹了一根酸笋慢慢咬着，便见羁言进来了。
姑娘眼神清亮灵活，不必张嘴就在说着：“阿兄阿兄，出了何事，告诉我呀！”
羁言心道，总要让她知道危险来自何处，否则如何避开？“大江在白帝城以上是扬子帮势力范围，巴东县以下是洞庭水帮的势力范围，”
见姑娘认真点头，忍着好奇心没多问“那中间一段呢？”，便接着道，“你遇见我时，我刚刚刺杀了扬子帮帮主姜鎏。”
简单交代了事情起因，他不再多解释：姜鎏被刺杀后，两名副帮主争权，与姜鎏之弟姜鋆将扬子帮分裂成了三股势力，直到一向在白帝城下游活动的莺歌海溯江而上，几次碰撞，莺歌海占了大片地盘，扬子帮内部三派这才罢手言和，一致对外，约定谁人替前帮主报了仇，另外两方便一致推他为主。
“今日我们泊船在这里已将近两个时辰，却未见有别的船路过。所以——”唯一的解释便是，水路已被人为控制。
不能说羁言对今日之事毫无预料，毕竟在选择水路之时他就有应对扬子帮复仇的明悟。但这个姑娘……
“阿兄，我能做什么？”面对即将降临的危险，她能做的只有听他安排，不拖累他。
没有吓哭，没有抱怨他惹来的祸患，她的反应令他惊喜莫名：苏苏，你究竟要给我多少意外？
“你乖乖待在船上，”羁言将她压在枕下的灵犀匕放进她手心，同时听着船老大布置几名船夫分别守着舱室前后，“等我回来。若是……有人攻上船，就藏起来。”
被他刺杀的前帮主是女人，故而扬子帮的帮规对女人一向是宽容的，希望帮众还延续着这一传统，不至于对一个小姑娘痛下杀手。
——前提是，有人能在他的守卫下攻上船来。
上下游各亮起一点火光，远远望去闪烁如同萤火，然而随着火光靠近，光点逐渐变大为光团，最终现出两艘插满火把的大船来。
羁言在暗中眯了眯眼——为了对付他，对方出动了不少人啊。
两艘大船各自停下，有火把在上下左右晃动。羁言能看懂水路上通用的暗语，却看不懂这两艘船用火把打出的意思。不过，似乎双方配合得并不好？