古代有德行的禅师，要求参禅者“把杯子里的水倒空”，不要盲目自信，才能装进禅意的“活水”，悟到“佛法大意”。要把自己“杯子里的水倒空”，都那么不容易，要做到胸怀宽广，像大海一样可以包容一切，谈何容易。
老子思想之所以深不可测，是因为他心中空无一念。“古之善为士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容。与兮若冬涉川；犹兮若畏四邻；俨兮其若客；涣兮若冰之将释，敦兮其若朴，旷兮其若谷；浑兮其若浊。孰能浊以静之，徐清。孰能安以久动之，徐生。保此道者，不欲盈。夫惟不盈，故能蔽不新成。”
自古懂得“道”的人，玄通微妙，深刻到不为人所解识。正因为难以看透认识，所以显得威严庄重，受人敬仰。思量起来小心谨慎，就像冬天踏过冰河；提防起来，就像强敌环绕四周；可如果心胸开阔起来，便能融入其中，万分洒脱。时刻保持一颗纯朴之心，心怀若谷，包容一切。可是谁能够在浑浊中，慢慢澄清？谁能在长久的安定中变动起来，慢慢趋近？是你心不能清静，才糊涂起来。敞开胸怀，保持一颗纯朴之心，便得新生。如果能持久保持这种状态而不自满，便能去旧迎新。
文人学士如此，参禅者如此，那君临天下的统治者更是如此，他们选贤任能，治理天下，没有虚怀若谷，如何“从谏如流”呢？
在我国历代有识之士、都把虚怀若谷作为修身之道。如雄才大略、胸阔如海的李世民，更是虚怀若谷，很多所作所为让后人称道。
在李世民即位时，唐朝中实际上是形成不同的政治派别，每一派都各自为营，新皇唐太宗刚刚登基，需要稳固朝政。摆在他面前的任务是：既要树立皇帝的威信，还要消除敌党的疑惧，
李世民登基后，便公布了一份名单，这份上既有太上皇的心腹，也有李建成的党羽，都划为功臣，博大的胸怀可见一斑。
尤其是魏征，他曾献计除掉李世民，但新皇不计前嫌，反而委以重任。受到重用的魏征尽心尽力辅佐治理国家。一次，魏征直言进谏惹怒了唐太宗，皇帝退朝回宫后，对长孙皇后说道：“总有一天，我要杀了这个乡巴佬！”皇后为什么，唐太宗大声说：“魏征老儿，他经常当众侮辱我。”皇后道贺说：“妾听说‘明君臣直’，魏征正直敢言，正表明陛下是圣明的君主，妾不敢不贺！”太宗幡然醒悟，为人君者心胸要宽广呀！长孙皇后死后，太宗常常悼念她，道：“现在再也听不到她的良言了，我失掉了一个贤内助。”
正是唐太宗李世民具有虚怀若谷的胸怀对待“纳谏”，大臣们才能直言不讳，这才有“贞观之治”。
聪明的管理者会发挥人之特长，责任到人，奖罚分明。在他他的态度会影响下一定会形成一个朝气蓬勃、积极向上的团队，这样的组织定能所向披靡。
一个真正虚怀若谷的人，心胸是能够时刻敞开的。其内在不管感到多么自信，仍旧向别人学习充实自己，放开一点，再放开一点，继续把心胸放开，放到像天那么大，像地那么大，像海那么大。
一个人要想提升灵性，就要学会放开，听人说话，与人共事，都秉持着虚怀若谷的心境。，稍微虚心，势必有所收获，非常虚心，就有大大的所得，包容一切，再融会贯通，才有可能成为真正的高手。它是一种胸怀，一种气魄，它更是一种美，一种最具有人格魅力的美。